Надежда Соколова - Невеста — такая работа

Времени на подготовку к вечеру Алисе не требовалось. Она примерно представляла себе, что и как будет происходить. Сестры Витора не потерпят на своей территории невесту из глубокой провинции, и у Алисы появится возможность продемонстрировать характер напополам с «магией».

Кстати о магии… Алиса покосилась на галафон. Андрей до сих пор не позвонил. Обычно он справлялся с ее просьбами более оперативно.

— Я вернусь, Эльнар, — насупившись, пригрозила начальнику Алиса. — Вернусь и вытрясу из тебя, сволочь, всю правду.

Ближе к вечеру наконец-то объявился брат.

— Ты там сидишь? — хмуро поинтересовался он. — Сядь лучше.

Алиса насторожилась:

— У меня и так ситуация здесь не сахар, а ты меня решил добить?

— Сама просила выяснить все: что можно, — буркнул Андрей. — В общем, похоже, ты родилась там.

— Где?

— В том мире, в котором сейчас работаешь.

Ноги подогнулись сами собой. Алиса села на толстый ковер.

— А я предупреждал, — саркастически заметил Андрей.

— Что за чушь?! Мир меня не принял бы! Ты же знаешь…

— Смотря когда тебя переместили, — Андрей не стал дожидаться, пока растерянная Алиса выговорится. — Если сразу же после родов, или через сутки хотя бы, то… Впрочем, сама видишь: ты — сирота, а у нас сирот практически нет. О родителях я не смог найти ничего, и это настораживает. У тебя проявилась магия. Такое просто невозможно.

Алиса грязно выругалась, мешая языки разных народностей.

— Я тебя добью, хочешь? — предложил «добрый» Андрей.

— Еще новости? Куда уж больше… Что там?

— Здесь магия подвластна только аристократической верхушке. Князья, герцоги и выше.

На этот раз ругань получилась более изощренной.

— Матери расскажу, — ухмыльнулся Андрей. — Она тебя за такие выражения по головке не погладит.

Алиса покраснела. Приемную мать расстраивать не хотелось.

— Иди ты…

— Да я-то пойду. А тебе советую поискать в местных хрониках. Время в наших мирах течет примерно одинаково. Вот и ищи, что такого случилось лет двадцать-двадцать пять назад.

— Расу бы еще узнать.

— Ты хотя бы просто историю почитай. Вдруг наткнешься на что-нибудь странное.

Андрей отключился.

Алиса застонала. Если это действительно правда, и она — полноправная жительница двух миров…

Подобные истории рассказывали дети ночью под одеялом, используя воображение, чтобы напугать наивных слушателей. И миры отказывались от таких жителей, и разрывало этих самых жителей на кучу кусочков, до сих пор летавших по орбитам миров… Что только ни придумывали. Алиса не верила в россказни. Но сама ситуация ее напрягала.

В сердце — ясно? Вот прекрасно!

Цветик белый; рядом — красный.

Выше, выше! Где ты? Я-то —

Здесь, на веточке граната.

Плод волшебный — нет полезней

От любых людских болезней.

Что, сестрица, зря крушиться?

Мир умрёт и возродится!

Улетаю — исчезаю

В голубом небесном крае —

У - ле — та — ю!

Джон Китс. «Песни феи»

Из лаборатории Витор вышел поздно, в середине ночи, кое-как добрался до спальни, рухнул на кровать и мгновенно заснул. Он намеренно выматывал себя работой, чтобы не оставалось времени и сил на обдумывание ситуации. Напористость матери его раздражала, а приближавшийся вечер бесил. Одно дело представить семейству невесту, познакомить их с ней, и совсем другое — танцевать предсвадебный танец у всех на виду.

Хотя «танцевать», конечно, громко сказано. Витор танцевать не умел. Как сын тролля, он считал, что танцуют только придворные хлыщи. Настоящие мужчины такой глупостью не занимаются. Но и для существ с подобной логикой существовало несколько несложных движений, которые необходимо было исполнить перед тем, как идти к алтарю.

Во сне Витор так и не смог получить желанного покоя. Семейные проблемы проникли и в царство грез: алчные сестры разбирали по камешку замок Витора, а Алиса охраняла особо ценное имущество, отстреливаясь из своего оружия в виде палки. Самого Витора, спелёнатого по рукам и ногам, укачивала в люльке, словно младенца, мать, напевавшая детскую песенку.

Проснулся Витор в холодном поту.

— Приснится же, — пробормотал он, вставая с постели. — Я с этими родственничками скоро свихнусь. Принесло их сюда. Хорошо, хоть братцы не появились.

К братьям Витор питал особую, неприкрытую «нежность», не скрывая ее, надеясь не видеть их вообще никогда. Высокие красавцы, любимцы женщин, блиставшие при императорском дворе, они одним своим существованием, словно издеваясь, каждый раз показывали Витору, какова могла бы быть у него жизнь, если бы сволочные боги не решили отнять у него внешность.

Тщательно вымывшись и переодевшись в домашний костюм, Витор собрался, игнорируя завтрак, снова запереться в лаборатории, до самого вечера, когда замок начало трясти. Будто в больного в лихорадке. Опять. Как в прошлый раз.

— Чтоб вас всех, — прошипел раздраженно Витор, настраиваясь на любимую невестушку, — куда ее снова занесло?! И какую мышь она там увидела?!

Алиса бесцельно листала данные в галафоне. Доступной информации было крайне мало. Этот мир: видимо, считался отсталым, ученые им не интересовались, а потому и оцифровано было не больше тысячной доли всевозможных письменных источников. Так, чтобы дать общие понятия о культуре и географии, и только.

«Видимо, придется уточнять у жениха, можно ли воспользоваться местной библиотекой, если она в замке есть, конечно», — проворчала про себя Алиса. Объяснять Витору, зачем ей понадобился доступ в местное книгохранилище, она не хотела — лишние вопросы возникнут.

Алиса в задумчивости повернулась к чемодану и остолбенела, на несколько секунд лишившись движения: на одном из боков сидел крупный черный паук, мохнатый и очень опасный.

Как в ее руках оказался звуковой пистолет, Алиса не поняла, но действовала согласно инструкции: есть враг, значит, нужно его уничтожить. Благо оболочка чемодана могла выдержать практически любое давление, как извне, так и снаружи. Поэтому палила Алиса без страха задеть что-либо из дорогого оборудования.

Пистолет вылетел из рук внезапно, так же, как и в прошлый раз.

— И где мышь? — саркастически поинтересовался Витор, стоя напротив.

— Паук, — Алиса боялась смотреть в сторону врага. — На чемодане паук.

Секундное молчание, затем:

— Это фантом. Ты меня слышишь? Призрак, фантом, что хочешь. Неживой он.

Информация до Алисы доходил с трудом. А когда дошла…

— Можешь его убрать с чемодана? — слабым голосом попросила Алис.

— Развеял уже.

— Отлично. Что ж… На вечере я узнаю, кто подложил мне это…

— Мне не нравится выражение твоего лица, — ухмыльнулся Витор. — Они все же мои сестры.