Надежда Соколова - Женихи для герцогини

Интересно, а что еще этот амулет может? Что-то подсказывало Вике, что она скоро раскроет еще одну грань, так сказать, познает очередную способность этой непонятно почему защищающей ее штучки. Хотя почему защищает, как раз понятно… Мать приказала…

Ой, она же даже не переоделась… Так и лежит на кровати в наряде для охоты… Вот, так лучше. И в халате не так жарко, и сразу себя дома почувствовала…

— Госпожа, — Ния. Заглянула в комнату, смотрит испуганно. — Госпожа, к вам…

— Да пропусти уже!

Опять он…

— Джордан?

Как и ожидалось, влетел ураганом и мгновенно замер у кровати соляным столбом. Снова не может глаз отвести. Вот же любитель женских ножек.

— Ния, дракон во дворце? Если да, позови его, пожалуйста.

Служанка кивнула и исчезла за дверью. Девушка повернулась к своему гостю.

— Джордан, у меня есть не только ноги.

— На все остальное он просто боится смотреть.

Надо же, кто появился. И главное — без стука зашел, как к себе домой. Проходной двор, а не комната. Даже отдохнуть в одиночестве возможности нет.

— Марк, когда он отомрет?

Оборотень равнодушно пожал плечами.

— Понятия не имею, герцогиня. Вы — первая, кто не гонит его за подобное поведение.

Какое прелестное известие.

— То есть он…

Рычание в ответ. О, смотрите-ка, проснулся.

— Джордан, так что вы хотели?

— Думаю, просто проведать тебя. Ния сказала, я тебе нужен.

— Я пришел…. Чтобы поговорить… Наедине…

Поговорить, как же. А сам до сих пор ее нижние конечности гипнотизирует.

Смешок со стороны двери:

— Поговорить, значит… Вика, я за дверью побуду. Потом пообщаемся, после нейра советника.

Вздохнув, девушка накинула на соблазнительную деталь своего тела простынь и приглашающе махнула рукой:

— Присаживайтесь, Джордан. О чем вы хотели поговорить?

Мужчина присел на стул, немного помялся и выдавил:

— Сегодня вечером будет бал. Ваш лорин, Виктория, считает нужным постоянно развлекать прибывших гостей. Так вот… Я… У меня… В общем, пожалуйста, не надевайте настолько провокационные платья. И поменьше танцуйте с другими мужчинами.

Вдох. Выдох. Еще раз. Нет, не помогает. Больше всего сейчас девушке хотелось собственноручно придушить этого наглеца. Что он о себе возомнил? Кто он ей? Отец? Лорин? Или уже муж? Нет, придушить, к сожалению, не получится — силы не равны. А ничего тяжелого под рукой, увы, нет.

— Это все? Тогда вы свободны.

Сидит. Даже не подумал встать.

— Виктория, послушайте.

— Нет, это вы послушайте. Вы, как мой жених, не имеете никакого права мне указывать. Вам что-то не нравится? Обсудите это с лорином. Мне позвать Арлея?

Тон вышел максимально холодным. Вика почувствовала себя этакой высокомерной стервой. Но если раньше подобное срабатывало, то сейчас советник остался сидеть на месте. Мало того, еще и попытался что-то ответить. Терпение хозяйки истощилось.

— Дворец, выпроводи моего гостя, пожалуйста.

Интересно, получится? Или все же придется звать дракона? Ой, получилось! Мужчина исчез, будто его и не было.

— Спасибо, — пробормотала девушка и, откинувшись на подушки, прикрыла глаза. Нет, ну какой нахал, а? Еще мужем не стал, а уже права качает!

— Что ты с ним сделала?

Арлей. Зашел неслышно.

— С кем?

— С советником. С кем еще.

— Попросила дворец выпроводить его из комнаты.

— Ах, вот оно что. То-то я понять не мог, почему он такой серый в коридоре появился и на пол упал. Увидел меня, вскочил на ноги и помчался к лестнице. Видно, к себе. Он тебя обидел?

— Нет. Пытался права качать. Мол, ни с кем не танцуй и одевайся поскромнее.

— Ну… Со вторым пунктом я его поддержу. Что? Что ты глазами сверкаешь?

— Да нет, подумала просто, что раз мне не дают надеть то, что мне нравится, я могу прийти на бал совсем раздетой…

Дракон внезапно поперхнулся воздухом и долго кашлял. Придя в себя, фыркнул:

— Вся в мать. Та тоже эпатировать любила. Я тебе приду. Запру в комнате и никуда не выпущу, пока не образумишься.

Бал… Готовиться к такому важному событию девушка начала сразу же после ухода лорина. Первым делом Вика позвала к себе кузину и презентовала ей довольно открытое по местным меркам платье: длина по середину икры, рукав до локтя, декольте, — в общем, Император должен быть сражен сразу и наповал. Визгу было… Сандра счастливо прыгала по комнате, не думая, что сама Виктория пойдет в платье длиной чуть выше колена и с довольно глубоким декольте.

Раскраска была агрессивной и боевой у обеих. Ния только за голову хваталась, слыша немыслимые, по ее мнению, требования девушек: все цвета должными быть исключительно сочными и яркими, как у светофора, чтобы в темной комнате заметить можно было. Ну и испугаться такого чудища — тоже. Плюс высокие каблуки. И здравствуй, двор. Вернее, прощай, так как многие дамы гарантированно в обморок попадают при виде таких «расписных» красавиц.

Попадали. Причем началось все со слуг: пока Вика в своем нежно-фиолетовом платье и Сандра — в ярко-зеленом, медленно и аккуратно, на огромных каблуках, спускались с многочисленных ступенек, на них сдержанно косился носившийся туда-обратно персонал. У парочки молоденьких мальчиков поотваливались челюсти и подносы, да еще и синхронно так, как будто заранее их тренировали. Но в основном жертв среди мирного населения, то бишь прислуги, не было. Чего нельзя было сказать о высшем свете.

Едва девушки вошли в помпезно украшенный гирляндами и лентами к празднику бальный зал, замолчали все: и уже слегка подвыпившие мужчины, и что-то чопорно обсуждавшие их жены. Тишина стояла такая, что можно было расслышать полет мошек.

— Герцогиня! Вы, как всегда, потрясающе выглядите!

Опять чернокнижник. Впрочем, в данной ситуации пусть будет он с его масляными наглыми взглядами, а не медленно наливавшийся яростью советник.

— Куколка! Ты просто шикарна! Ты танцуешь сегодня?

Танцевать с гоблином? Ой, мамочки… А он ей ноги не оттопчет?

— Виктория, позвольте вас пригласить?

А вот Императору не откажешь. И хоть жаль Сандру, так рассчитывавшую этим вечером на царственное внимание, придется согласиться и встать в пару.

Танцевать Вику учила мать. С пяти лет заставляла повторять жутко запутанные и непонятные движения, совершенно не похожие на простые па вальса или изысканные фигуры танго. Надо сказать, выучила на славу: память тела не подвела, и едва зазвучала музыка, девушка легко подстроилась под своего партнера.

— Вы отлично танцуете, герцогиня.

— Благодарю, Ваше Величество.

Движение. Еще одно. Хорошо, что не надо думать о том, что делаешь: тело само выполняет заученные жесты и шаги. Да уж, наконец-то начали пригождаться все те непонятные и ненужные знания, которыми ее постоянно пичкала мать…