Татьяна Шульгина - Дар халифу(СИ)

Николь обернулась, взглянув на подругу.

-- Прости, я глупость сказала, - поспешила исправиться та. - Но нельзя же так реагировать как он. Это не по-человечески как-то. Побил бы тебя и все.

-- Что это за шум? - Николь подняла руку, останавливая поток глупостей, которыми княжна пыталась отвлечь ее.

-- Солдаты что-то кричат, - продолжала она.

Девушки поспешили покинуть каюту. Они вышли из темного коридора, зажмурившись на ярком солнце, заливавшем верхнюю палубу. Возле мачты собрались все солдаты и офицеры флагмана. Они поддерживали выкриками двоих мужчин, находящихся в центре круга. Девушки не сразу разглядели дравшихся из-за толпы.

-- Пойдем на мостик, оттуда лучше видно, - предложила Бьянка, поднимаясь по ступеням.

-- Они кричат "Виктор"? - спросила Николь, быстро поднимаясь следом.

-- Да, я тоже слышала, - княжна подбежала к капитану Джонсону, стоявшему у штурвала. - Что тут происходит?

-- Обычное для солдат развлечение, - ответил тот, немного бледный.

Николь присмотрелась и поняла, что за развлечение имеет в виду Чарльз. Двое мужчин раздетые до пояса колотили друг друга, как мальчишки.

-- Кулачный бой? Фи, - Бьянка усмехнулась. - И кто же там воюет? Наш король и граф?

-- Это из-за меня, - вздохнула Николь, готовая упасть в обморок.

-- Они не насмерть, не бойся, - княжна взяла ее за руку. - Разве Велиамор позволит?

Девушка проследила за ее рукой, когда та указала на толпу. Возле борта, немного поодаль от остальных, стоял в белой одежде маг. Он казался абсолютно безучастным к происходящему.

-- Почему он не остановит это? - Николь поспешила вниз, чтоб положить конец глупой драке.

-- Зачем? Пусть выместят злость, - Бьянка не отставала, желая тоже поближе посмотреть. В толпе она заметила Гордона и потянула подругу к нему.

Мужчины тем временем уже достаточно надавали друг другу по лицу. У Виктора была разбита губа и нос, а у Кристиана рассечена бровь и подбит глаз.

-- Пропустите королеву, - приказал парень, заметив сестру и Николь в толпе. Солдаты быстро расступились, пропуская дам. Бьянка довольно улыбалась, шествуя позади бледной подруги.

-- Радуетесь, кровожадные дикари? - спросила она у знакомых офицеров. Те виновато потупились, давая им дорогу. Николь замерла, ступив в круг. Граф и король испепеляли друг друга взглядами, пытаясь достать кулаками. Оба были одинаково ловкими и били с одинаковой силой, имея равное телосложение. Граф был старше и опытнее, участвуя по большей части в уличных драках и потасовках с друзьями, король был опытным моряком, часто вступая в рукопашные бои с пиратами.

-- Виктор! - крикнула Николь.

Король повернул голову, Кристиан воспользовался этим и отправил его в нокаут. Виктор упал, толпа взревела, приветствуя победителя. Граф поднял окровавленные кулаки, принимая поздравления.

-- Граф Яновский! - поддержала крики Бьянка. Гордон толкнул ее в бок.

-- Веди себя как дама, - попросил он.

Николь подбежала к мужу, сидевшему на палубе, отплевывая кровь. Он посмотрел на нее.

-- Ваша награда, граф, - сказал он, отняв руку, когда девушка попыталась прикоснуться к нему.

-- Она предпочитает побежденных, - ответил Кристиан, стоя рядом. Он протянул руку и помог Виктору подняться. Мужчины похлопали друг друга по плечу и пожали руки. Николь удивленно смотрела на них, оставшись сидеть на полу.

-- Спустить шлюпку, - приказал король, вытирая текущую из носа кровь.

Кристиан взял свою рубашку, тоже вытирая окровавленное лицо. Оба мужчины были мокрыми от пота и воды, которую подносили им солдаты.

-- Зачем? - Николь пыталась привлечь внимание мужа.

-- Княжна, - обратился он к Бьянке, разглядывавшей блестящие тела разгоряченных дракой мужчин. - Помогите королеве собрать вещи.

-- Что? - Николь схватила Виктора за руку. - Зачем?

Бьянка и Кристиан переглянулись.

-- Вы едете к матери на "Королеву Моргану", - ответил холодно Виктор, отняв руку. - Собирайтесь.

-- Я никуда не поеду, - запротестовала девушка.

-- Это мой приказ, - отвечал твердо король. - Граф будет сопровождать вас.

-- Что? - Николь недоумевая посмотрела на Кристиана. Тот пожал плечами, сдерживая улыбку.

-- Берите, граф, - Виктор взял ее за локоть и потянул к нему.

-- Виктор, нет, - девушка начала слабо отбиваться, пытаясь вырваться.

Княжна посмотрела на брата, надеясь понять, что происходит. Солдаты расходились, довольные зрелищем. Капитан приказал смыть кровь с палубы. Офицеры приступили к прежним обязанностям.

-- Николь, - король повернул девушку к себе лицом. - Вы сейчас же сядете в шлюпку и отправитесь на другой корабль.

-- Нет, - твердо ответила она, глядя ему в глаза.

-- Может, достаточно с меня унижений на один день? - спросил он. - Еще и жена меня не слушает?

-- Разве я затевала драку? - она опустила глаза, понимая, что по ее вине он проиграл.

-- Прошу, оставь меня, - сказал он, понизив голос, и отпустил ее руку.

Николь не двигалась, разглядывая кровь на светлых досках.

-- Княжна, - напомнил о своей просьбе король и ушел.

Кристиан надел китель прямо на голое тело.

-- Он все решил. Кто мы, чтоб ослушаться? - сказал он.

Велиамор только покачал головой, но промолчал.

-- Это все я виновата, - Николь, не видя дороги перед собой, пошла в каюту, собирать вещи. Бьянка поспешила за ней, бросив последний взгляд на блестевший от пота торс Кристиана. Ее вся эта сцена нисколько не расстроила.

Через полчаса шлюпка отплыла от флагмана. Граф, как и приказал король, сопровождал Ее Величество к матери на "Королеву Моргану", идущую последней в вандерширской эскадре.

-- Королева отбыла, - сообщил Джек, не слишком довольный, что пришлось вновь расстаться с Николь.

-- Хорошо, можешь идти, - ответил Виктор, вернувшись к картам.

-- Ты уверен в правильности этого решения? - спросил Велиамор, когда они с королем остались одни в каюте.

-- Я должен думать о войне, - ответил Виктор, приложив мокрое полотенце к переносице. - А она должна подумать о том, кто ей нужен.

-- Давай, я исправлю это, - маг убрал его руку и посмотрел на раны.

"Королева Моргана".

-- Ты всю дорогу молчала, - Кристиан помог девушке сойти на палубу. - Поверь, я тут ни при чем.

Солдаты подняли вещи королевы и, отдав честь, вернулись на флагман.

-- Добро пожаловать на борт, - сказал капитан Питерс, ожидавший их. Он, недоумевая, разглядывал разбитое лицо графа, и сразу заметил красные от слез глаза королевы.

-- Благодарю, - ответил Кристиан, понимая, что Николь решила молчать. - Вы, наверное, ждете объяснений.

-- Его Величество не передавал никаких распоряжений? - спросил Вильям Питерс.

-- Нет, - ответил граф. Николь удивленно взглянула на него.

-- Что ж, тогда мы можем рассчитывать только на ваши объяснения, - решил капитан. - Вам нужна помощь?