Натали Андерсон - В объятиях нежного искусителя

— Нет никаких нас! — возразила Кэсси.

— Значит, будет. Не может не быть! Мне нужно время, чтобы лучше узнать тебя, чтобы ухаживать за тобой, делать то, что делают все нормальные люди, когда только начинают встречаться, строят отношения. Но если мы не будем осторожны, то не сможем избавиться от назойливого внимания прессы. Поэтому я прошу тебя об одном свидании. Пожалуйста.

Кэсси смотрела на него в оцепенении.

— Я вовсе не собираюсь делать секрет из наших отношений, — поспешно добавил он. — Я просто хочу, чтобы мы хотя бы какое-то время побыли одни, без пристального внимания со стороны журналистов и фоторепортеров. И дело даже не в сексе. Нам обоим…

— Я знаю, что ты не хочешь этого.

Кэсси поспешно отвернулась от него, не могла больше выдержать горящего взгляда Георгоса.

— Если ты дашь мне договорить, ты узнаешь, чего я действительно хочу. Я действительно боялся. Тебе, как и мне, нужна определенность, уверенность и защита.

Она была не в силах сказать ни слова, слезы подступили к глазам. Кэсси изо всех сил старалась не заплакать.

— Я говорил тебе вещи, которых не должен был говорить. Я поддался эмоциям и самонадеянно думал, что смогу… — Георгос перевел дыхание. — Я много думал о нас, — продолжил он. — Что сказать тебе, как сказать. — Георгос придвинулся к ней почти вплотную. Он был в опасной близости от нее, и Кэсси сделала шаг назад, прислонившись к стене. — Только с тобой я могу позволить себе быть самим собой. Лишь с тобой я готов рисковать. Я знаю, что могу доверять тебе. Но ты сомневаешься во мне, потому что я обидел тебя, и я очень сожалею об этом. Дай мне еще один шанс.

— Пожалуйста, не используй наше влечение друг к другу, чтобы убедить меня, — попросила она.

— Нет, это не просто секс. У нас никогда не было просто секса. Я много думал о том, как непросто тебе будет находиться под постоянным прицелом фотокамер. Это делает уязвимым не только меня, но и ставит в неловкое положение тебя. Сможешь ли ты ответить искренне, когда весь мир наблюдает, как тебе делают предложение?

Кэсси растерянно заморгала. Предложение? Какое предложение?

— Тебе ничего не останется, кроме как сказать «да». Но я не хочу манипулировать тобой. Ты должна совершенно точно понимать, во что ты ввязываешься.

— И во что же я ввязываюсь? — прошептала Кэсси.

— Сумасшествие! Все эти камеры, бесконечные сплетни. Я говорил, что никому не пожелаю пройти через это. Я видел, как моя мать боролась с этим. Я хотел защитить сестру от чересчур назойливого внимания. Я видел, как все эти женщины из высшего общества натягивают на себя маску и стараются быть теми, кем они не являются на самом деле. А я не хочу, чтобы ты менялась. Понимаю, что я эгоист. Но я хочу, чтобы ты была со мной, всегда, всю жизнь, пусть даже мое желание идет наперекор твоему.

— Ты до сих пор уверен, что тебе решать, чего я хочу? — поинтересовалась Кэсси. — Опять пытаешься все решать за меня?

— Прости, — сказал он, — если заставил тебя думать, что хочу скрывать наши отношения, будто стыжусь тебя. Я так сильно люблю тебя, что мне становится страшно. Я хочу, чтобы ты была только моей. Я хочу, чтобы ты любила меня так же сильно, как и я тебя.

— Ты меня совсем не знаешь, — пролепетала Кэсси.

— Я знаю, что ты достойна того, чтобы тебя любили всем сердцем. Но если ты думаешь, что я поторопился, значит, ты меня не любишь. Поэтому я и прошу тебя дать мне время. Я хочу, чтобы ты меня лучше узнала, заново научилась доверять мне.

Кэсси была в смятении, ей совсем не хотелось, чтобы Георгос думал, будто ей все равно.

— Мне тоже было страшно, потому что я сделала то, чего не должна была делать.

— И что же?

— Я влюбилась в короля, — наконец призналась она.

Георгос поцеловал ее со всей нежностью, на которую был способен.

— Видишь ли, в чем дело, — сказал он, оторвавшись от ее губ, и достал маленькую коробочку из кармана джинсов. — Королевские традиции диктуют, что невеста короля должна носить фамильные бриллианты. Это обручальное кольцо и ожерелье. Есть еще и королевская тиара, но она не поместилась в карман, — усмехнулся он.

Тысячи бриллиантов искрились на ладони Георгоса, переливаясь разноцветными огнями.

— Я не могу это принять… Ты не можешь… — запротестовала Кэсси.

— Я король, Кэсси, и я могу жениться, на ком захочу. А я хочу, чтобы именно ты стала моей женой, хотя мы оба знаем, что я тебя не заслуживаю, — уверенно сказал он и взял лицо Кэсси в свои ладони. — Бриллианты — это традиционный подарок короля своей избраннице, но я хочу подарить тебе что-то особенное, что выбрал специально для тебя, а не то, что я обязан дарить в силу устоявшихся традиций. Я надеюсь, что тебе понравится мой подарок. — Георгос извлек еще одну коробочку из другого кармана джинсов. Кэсси тихо ахнула, увидев изысканное кольцо с рубином на черном бархате. Алый камень горел, как пламя, в золотой оправе кольца.

— Тебе нравится? — осторожно спросил Георгос.

— Очень. — Кэсси смахнула слезу с щеки. — Оно прекрасно.

Георгос надел кольцо на ее палец.

— Это кольцо похоже на тебя: оно прекрасно снаружи, но у него внутри горит скрытый огонь, который не каждому дано увидеть.

Кэсси почувствовала, как волнуется Георгос, крепко сжимая ее пальцы.

— Традиции требуют, чтобы я подарил тебе фамильное кольцо с бриллиантом, но я надеюсь, ты примешь оба кольца. Потому что бриллиант — это традиция, которую я хочу соблюсти, а рубиновое кольцо — только для тебя, это будет лишь наша общая тайна. Я прошу тебя выйти за меня замуж. Ты нужна мне, как воздух, я хочу, чтобы ты была только моей, хочу защитить от всех бед этого жестокого мира.

— Сколько раз я должна повторить, что не нужно меня защищать? — спросила Кэсси.

— Я не могу не заботиться о тех, кого люблю, — развел руками Георгос, — не могу притворяться другим. Я лишь прошу, чтобы ты и верила мне. Я очень люблю тебя, и я готов всю жизнь доказывать тебе это.

Три месяца спустя состоялась пышная свадебная церемония, которую транслировали по телевидению и Интернету практически в каждом уголке мира. Свадьба короля Георгоса и Кассиани Маррон стала главным светским событием года, но не потому, что так было положено, а потому, что Георгос хотел сказать всему миру, как он счастлив и горд взять в жены самую прекрасную женщину на свете.