Барбара Данлоп - Отложенная свадьба

— Даже если мошенничество, — заметил он, — Герхард посчитает это правдой. В том‑то и проблема.

— Он не может украсть то, чего у меня нет.

— Но попытается и в процессе может не пощадить тебя.

— Значит, я буду держаться подальше от него.

— Прекрасное решение. Потерпи немного, и я покажу тебе окончательные доказательства, когда мы вернемся в Чикаго.

— Ладно. Поверю, когда увижу, — кивнула она.

Она свела брови.

— Думаю, это означает, что твоя работа будет сделана.

— Моя работа будет сделана, — согласился он.

— И ты оставишь меня?

Она снова взглянула на него, очевидно стараясь выглядеть храброй. Но казалась беззащитной.

— Я никуда не уйду.

Он очень‑очень далек от того, чтобы покинуть ее. Пусть работа будет завершена, но это не означает, что он готов уйти. Только не от Кристы. Ни в коем случае.

— Все, что мне нужно, — найти несколько человек, которых можно назвать нормальными, — сказала Криста, стоя на краю поля для гольфа.

— Я нормальная, — заверила Элли, поднимая клюшку. — И можешь жить у меня, сколько захочешь.

— Сосредоточься, — велел Мак Элли.

Они были уже на пятой лунке. Джексон и Криста обогнали их на четыре удара, и все благодаря Джексону. Криста могла неплохо загонять мяч в лунку, но ее драйвы были ужасны.

Элли прекрасно умела послать мяч к лунке, но точностью удара не отличалась.

— Я сосредотачиваюсь, — заверила она Мака.

— Ты даешь Кристе советы, как жить.

— Я умею делать несколько дел сразу.

Элли ударила по мячу, промахнулась мимо лунки на целый фут, и мяч улетел в дальний конец поля.

Мак застонал.

— Я просто не осознаю собственной силы, — оправдывалась Элли. — Криста, не понимаю, почему ты так спешишь снять новую квартиру.

— Зачем снимать? — спросил Джексон, готовясь к удару. — Сейчас рынок не слишком оживленный. Можешь купить, и недорого.

— Почему ему позволено давать советы и бить по мячу? — вскинулась Элли.

— Потому что он знает, что делает, — отрезал Мак.

— И он не твой партнер, — ехидно ухмыльнулась Элли.

— Верно, — согласился Мак.

Джексон ударил по мячу.

— Но в основном потому, что он знает, что делает, — закончил Мак.

— И я не выполняю его приказов, — пошутил Джексон, вынимая мяч из пятой лунки.

— Я тоже, — согласилась Элли.

— Это, по крайней мере, ясно, — буркнул Мак.

Криста подошла к своему маркеру и заменила его мячом.

— Я бы выполняла мудрые приказы. Последнее время я то и дело принимаю ошибочные решения, — вздохнула она.

— Купи дом, — настаивал Джексон, — требующий ремонта, по сниженной цене. Он будет стоить недорого, а через несколько лет получишь хорошую прибыль.

— У меня нет денег на задаток, — призналась Криста, прикидывая расстояние до лунки.

— Она любит поговорить, когда бьет по мячу, — заявила Элли сценическим шепотом.

— Потому что Джексону все равно, выиграют они или нет.

— Джексон — слабак, — изрек Мак.

Криста невольно улыбнулась, слушая перепалку. Джексон кто угодно, только не слабак, на поле для гольфа или где‑то еще.

Она отвела клюшку и ударила по мячу. Мяч, подпрыгивая, покатился по полю и упал прямо в лунку.

— Здорово! — восхитился Мак.

Элли ткнула его локтем в бок.

Мак схватил ее, развернул к себе и крепко поцеловал в губы.

— Стой смирно, пока я бью по мячу.

Щеки Элли раскраснелись, глаза затуманились.

— Да, сэр.

— Ты меня убиваешь.

Он снова поцеловал ее.

— Ты — владелица многомиллионного рудника, — напомнил Джексон Кристе, когда Мак вышел на зеленую зону. — Аванс не должен быть проблемой.

— Я и близко не подойду к этому руднику, — фыркнула она, решительно покачав головой.

— Какие глупости!

— Наоборот, я умная! Все, чего касается мой отец, превращается в мусор.

— Все законно! — крикнул Мак.

— Может, это и выглядит законно, но поверь, скоро у моих дверей появится ФБР!

— Реджинальд может подтвердить легитимность, — возразил Джексон.

— Реджинальд и без того много для меня делает. Кроме того, если он начнет задавать вопросы, власти всполошатся куда раньше. Мне и без рудника достаточно неприятностей. Не хватало еще оказаться замешанной в очередной афере отца! Я проигнорирую дурацкий рудник и хочу, чтобы ты последовал моему примеру.

Она мрачно уставилась на него, ожидая подтверждения.

Но он старательно сохранял нейтральное выражение лица.

— Джексон! — остерегла она.

— Ладно. Не нужно Реджинальда.

— Он в тюрьме.

— Реджинальд? — уточнил Джексон.

— Очень смешно! Мой отец в тюрьме, за мошенничество и подделку.

— Знаю. Мы все расследовали. Прекрасный удар, Мак.

Мак вышел из зеленой зоны. Элли заняла его место.

— Вижу, ты не удивился, узнав, что мой отец мошенник? — спросила Криста Джексона.

— Мой отец тоже сидит, — обронил он, не сводя глаз с Элли.

— Серьезно?

Криста впервые видела еще одного человека, у которого отец — преступник.

— Растрата. Он был арестован в тот день, когда мне исполнилось тринадцать. Я не навещаю его и не люблю говорить на эту тему.

— Тебя это беспокоит?

— Иногда. Но нечасто.

— Боишься, что можешь стать таким, как он?

Кристу это волновало. В ней половина крови Трента. Вторая — ее матери, жены мошенника. И сейчас Криста едва не вышла замуж за мошенника! Это выводило ее из равновесия.

— Я кажусь тебе преступником? — раздраженно спросил Джексон.

— Полагаю, что нет. То есть ты на другой стороне. Борешься с преступностью. Но немного одержим преступным миром.

— Твоя уверенность вдохновляет.

— Я всего лишь пытаюсь быть честной.

— Я не преступник, Криста. Как и ты. Наши отцы сделали свой выбор. Очевидно, скверный выбор. Но мы — не они.

— Моя мать вышла за него, — подчеркнула Криста.

— А ты не вышла за Герхарда.

Элли снова промахнулась, но мяч остановился чуть ближе к лунке.

— Я не куплю дом, — отрезала Криста.

— Досадно видеть, как ты тратишь деньги на аренду, особенно еще и потому, что пытаешься создать свой бизнес.

— Я справлюсь.

— Каждый цент, который ты тратишь на аренду, могла бы вложить в «Кристал криеншнс».

— Но это по‑прежнему самое практичное решение, — возразила она.

— Решение — да, но не самое практичное.

— Такое же практичное, как покупка дома.

— Недвижимость — всегда солидное приобретение и хороший вклад, — заметил Джексон.

Элли попала в лунку, торжествующе завопила и вскинула клюшку.

Криста улыбнулась ее радости.

— Видишь, что происходит, когда сосредоточишься! — воскликнул Мак, шагнув к Элли.

Криста отправилась было за своими клюшками, но Джексон внезапно схватил ее за руку и потянул к себе.

— Подожди!

— Что?

— У меня есть идея получше.