Лорин Кенан - Незнакомка в роли жены

Что ж, он готов осуществить свой план: использует лошадей, костры, походы с ночевками — все, чтобы Виктория поспешно ретировалась в Даллас, если она просто прикидывается. Он будет наблюдать за малейшими изменениями в ее поведении. Если жена и впрямь изменилась и полюбила природу, то на ранчо ей понравится. Если же это не так, рано или поздно она сознается. В ее мире никогда не было места пастухам и коровам.

Взглянув на часы, Уэйд увидел, что уже два часа дня. Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь супруги — и она тут же распахнулась.

— Привет, — произнесла Виктория, стоящая на пороге в ярко-желтом купальнике. Волосы ее были стянуты в узел на затылке. — Я направлялась к бассейну, чтобы немного позагорать.

— П-привет, — неуверенно произнес Уэйд. — Я зашел спросить, не собираешься ли ты пообедать.

— Да, конечно. Только сначала накину футболку и брюки — или нужно одеться в платье? Мы куда-то идем?

— Нет, достаточно повседневной одежды. Я подожду.

Уэйд отправился к себе, а Виктория побежала в гардеробную. Краем глаза он уловил, что там царит небывалый порядок — не то что в прежние времена. Приготовившись к тому, что придется, возможно, прождать минут десять, а то и больше, Уэйд был удивлен, когда Виктория, полностью готовая, появилась на пороге. На сей раз она была в обуви. Они направились вниз. Когда девушка по привычке направилась в столовую, Уэйд ухватил ее за локоть и развернул к кухне.

— Куда мы идем? Ты же сказал, что мы поедим здесь.

— Так и есть.

Вскоре они стояли у той маленькой ниши, что выбрала Виктория для обедов в уединении. В центре стояла выбранная ею мебель — стулья и стол, накрытый на двоих. У окна красовалось дерево, за стеклом шумел фонтан, и капельки воды блестели, точно бриллианты, в полуденном солнце. Взглянув на супругу, Уэйд не сразу смог отвести глаза — такой чарующей показалась ему ее улыбка.

— Спасибо, Уэйд, — произнесла она. — Огромное спасибо.

Сев за стол, он пожал плечами.

— Да это ты проделала всю работу, выбрала стол и стулья.

— Вообще-то, это выбирал Кёртис. Мы вместе смотрели каталог, а потом он сделал заказ.

— Ну, значит, спасибо ему, — ответил Уэйд с ноткой иронии в голосе. — Кто бы за этим ни стоял, неплохая работа. И здесь гораздо лучше, чем в столовой. Я, например, собираюсь насладиться не только едой, но и компанией.

С этими словами он посмотрел на Викторию, которая опустила глаза — что уж совсем было на нее не похоже. Раньше она никогда не пропускала комплиментов, даже, скорее, напрашивалась на них.

В этот момент к столу подошел Джейкоб.

— Вы готовы к обеду, сэр?

Уэйд кивнул:

— Полагаю, да.

Отойдя, старый повар тут же вернулся, держа две огромные плоские коробки, и поставил их на стол.

— Здесь мясная с пепперони и ветчиной, — слегка подвинув коробку в сторону, он открыл другую. — А вот это «Суприм» без халапеньо и анчоусов.

Виктория покатилась со смеху.

— Спасибо, Джейкоб, — улыбаясь, произнес Уэйд.

— Я к вашим услугам, — отозвался тот, поворачиваясь к хозяйке: — Я сейчас принесу ваши салаты. Начинайте.

Невероятно, подумал Уэйд, даже на персонал она оказывает положительное влияние. Виктория тем временем положила себе на тарелку по куску каждого вида пиццы и, взяв ту, что с пепперони, отправила в рот приличный кусок. Закрыв глаза, пробормотала:

— О боже, как вкусно.

Уэйд присоединился к трапезе, не переставая наблюдать за женой и удивляться. Когда-то ее не приводило в восторг даже филе-миньон, приготовленное всемирно известным поваром, вкупе с редким вином стоимостью несколько тысяч за бутылку. Кто бы мог подумать, что она будет умирать от восторга при виде пиццы из «Доминос» и банки лимонада?

— У тебя есть планы на эти выходные?

— У меня? Планы? — Виктория сделала глоток. — Надо заглянуть в календарь, — серьезно сказала она, но тут же улыбнулась. — А что, есть предложения?

— Я подумал, тебе понравится идея маленького путешествия.

— Правда? А куда?

— Пусть это будет сюрпризом.

После обеда Уэйд вернулся в свой кабинет, сославшись на необходимость сделать несколько телефонных звонков. Виктория отправилась было в лифт, но, уже войдя в кабину, передумала и вместо кнопки второго этажа нажала кнопку открытия дверей. Ей не хотелось идти к себе — лучше выйти на воздух, пропитанный послеполуденным солнцем, туда, где заманчиво сверкает бирюзовая вода в бассейне.

Вокруг водоема повсюду росли тропические растения — казалось, это и не бассейн, а экзотическая лагуна. Впечатление усиливалось при взгляде на водопад, так и манящий проплыть под ним. Быстро стянув блузку и джинсы, девушка осталась в купальнике, сложила одежду на стул и бросила сверху полотенце, подошла к бортику, возле которого угадывалась глубина, и нырнула. Вода была прохладной и освежающей. Как же хорошо плавать, внезапно пришло в голову Виктории, и она, поймав себя на этой мысли, удивилась — может быть, это признак того, что память возвращается?

Перевернувшись на спину, она тихонько поплыла к водопаду и огромным камням, полускрытым живописной зеленью. Стена падающей воды была примерно пять метров в высоту и такая же в ширину. Поднырнув и очутившись за ней, Виктория обнаружила большую пещеру. Выйдя из воды, она поднялась по ступенькам в некое подобие грота. Здесь легко поместилось бы человек десять. Толстые деревянные балки перекрывали потолок, а в центре было отверстие, откуда падал свет. В пещере находились стол, откидные стулья, диван и небольшой бар — в нем даже висел огромный телевизор с плоским экраном. Стены и пол каменные, кремового и коричневого цветов, и подсвечены мягким светом — казалось, все это пространство надежно укрыто от посягательств со стороны внешнего мира. Камин ждал своего часа, и тихая музыка вплеталась в шум водопада.

Не задумываясь о том, должна ли она здесь находиться, Виктория поднялась по ступенькам к барной стойке, выполненной из того же кремового гладкого материала, что и пол. Оглянувшись вокруг, она поняла, что снаружи эта пещера выглядит как холм, покрытый тропическими растениями и цветами.

— Что ты здесь делаешь? — внезапно раздался голос Уэйда.

Резко повернувшись, девушка растерянно ответила:

— Ничего. Просто осматривалась. Здесь так чудесно. — Тут она похолодела, и краска схлынула с ее лица при мысли о том, что, возможно, в эту часть дома ей вход запрещен.

Уэйд поднялся по ступенькам. На сей раз на нем не было ничего, кроме плавок, оставляющих очень мало простора для воображения. Глядя на него, Виктория ощутила, как тепло распространяется по ее телу, спускаясь от живота. Уэйд не улыбался, но и не сердился — скорее, был удивлен.

— Меня больше волнует, как ты сюда попала.