Лорин Кенан - Незнакомка в роли жены

— Ты выглядишь сногсшибательно, — произнес он, с трудом найдя в себе силы заговорить. — Где… Как ты нашла это платье?

— У каждой девушки всегда наготове маленькое черное платье — на всякий случай.

Уэйд приподнял ее лицо в ладонях и поцеловал нежную шею, борясь с искушением взять жену на руки и отнести в спальню.

— Я так хочу тебя прямо сейчас, — произнес он тихо, едва касаясь ее губ. — Понятия не имею, как я продержусь целый вечер.

Виктория рассмеялась.

— Лучше пошли. Потом подумаем.

— Или не будем долго думать — в любом случае мне нравится твое направление мыслей.

Они сидели в ресторане на пятидесятом этаже — площадка, на которой он располагался, медленно вращалась, и через стеклянные стены была видна панорама раскинувшегося внизу города, сверкающего огнями. Ужин оказался выше всяких похвал. Виктория то и дело ловила на себе взгляд Уэйда и понимала, что он думает о предстоящей ночи. Что-то ей подсказывало, что они очень неплохо проведут время. Она и сама любовалась своим мужественным спутником, зная, что в его руках получит удовольствие сполна. Покончив с едой, они спустились на лифте и отправились на лимузине на выставку. Виктории не терпелось очутиться в галерее. Уэйд, почувствовав ее возбуждение, взял ее за руку.

Войдя в галерею, они направились к администратору на входе.

— Добрый вечер, мистер Мастерз, — произнесла дама. — Очень рады вас видеть сегодня вечером. Надеемся, выставка вам понравится. Если у вас возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти.

— Это разве не публичный показ? — прошептала Виктория, когда они немного отошли. От ее взора не ускользнуло то, что персонал выглядел умопомрачительно.

— Нет. Это только для нас. Когда вокруг картин клубятся люди, сложно насладиться искусством. Вот, выпей шампанского. — Уэйд взял по бокалу у проходящего мимо официанта. — Не торопись и наслаждайся. Владеет этой галереей мой друг. Здесь выставлены картины разных художников. Они уже проданы, но еще не доставлены покупателю.

Большинство картин оказались абстракциями. Под каждым полотном была табличка с названием, датой создания и — иногда — именем художника. Викторию заворожили буйство красок и умелые штрихи кистью. Они с Уэйдом медленно шли вдоль стены, и произведения сменялись одно за другим. Настала очередь пейзажей — мостов, гусей, летящих над озером, облаков над зеленым полем, несущих грозу. Вглядываясь в каждое полотно, Виктория ощущала, как что-то в ее сознании отзывается увиденному.

Внимание ее внезапно привлекла одна картина — изображение фермы с маленьким белым домиком. Темное небо указывало на приближающуюся непогоду. Хозяйка стремительно срывала с веревок белье, бросая его в корзину. Простыни трепетали на ветру, а в отдалении уже сверкали вспышки молнии. Виктория подошла ближе и посмотрела на табличку. Имени художника не было, только название: «Приближается буря». Она протянула руку, желая коснуться полотна, но замерла на полпути, изучая детали, и дрожь пробежала по ее спине. Где-то она видела эту картину.

— Тебе она понравилась? — спросил Уэйд, стоящий позади.

Виктория повернулась к нему.

— Уэйд, я знаю эту картину. То есть я ее уже где-то видела.

— Может быть, это признак того, что твоя память возвращается.

— Я надеюсь.

Он кивнул.

— Стиль напоминает мне твою технику.

Приглядевшись внимательнее, Виктория увидела инициалы в правом нижнем углу: Л. Д.

— Мы можем выяснить имя художника? — обратилась она к мужу.

— Я сейчас спрошу, подожди меня.

Виктория принялась бродить одна, рассматривая произведения искусства. Ее поразило обилие шедевров, созданных явно талантливой рукой. Некоторые картины и впрямь казались знакомыми. Наконец вернулся Уэйд.

— Полотно, о котором ты спросила, создано довольно молодой художницей. Она живет к югу от Далласа. Картину продали, но нас будут иметь в виду на тот случай, если появятся новые ее произведения.

Доехав до площадки, они быстро сели в вертолет — тот взмыл над Далласом, сделав плавный полукруг. Уэйд был прав, подумала Виктория, вид на сияющий огнями город просто изумителен. В целом вечер был восхитительным, даже сказочным. Но, летя сквозь тьму, Виктория не могла подавить в себе непонятный трепет. Даже объятия мужа не помогали успокоиться — и он это почувствовал.

— В чем дело, Виктория?

— Ни в чем, — пожала она плечами, прикасаясь к щеке Уэйда. — Все было прекрасно. Наверное, мне просто жаль, что наше путешествие окончено. Уже скучаю по ранчо.

— Мы еще вернемся туда. В следующем месяце состоится губернаторский бал. Обычно ты любила такие вещи. Я совершенно забыл, но мой секретарь прислал напоминание. Каждый год мы спонсируем это событие. Тебе предстоят упоительные примерки новых платьев, а я должен заняться работой. Но дома тебя будут ждать краски и все, необходимое для рисования. Так что тебе будет чем заняться.

— Бал? — переспросила Виктория. — Уэйд, я не могу на него пойти.

— Почему?

— Я там никого не буду знать. Не вспомню, что делать, как себя вести… А это важное событие. Я же даже ни разу не вышла из дома в городе.

— Виктория, это ежегодное благотворительное событие. Присутствующие на нем не узнают, помнишь ты их или нет. Это не так уж и важно, как ты думаешь.

— Но ты описываешь это как нечто важное.

— Дизайнер позаботится о твоем наряде. Я буду с тобой. Не переживай.

— Я представляю, как много работы тебе предстоит, учитывая, что из-за меня ты сделал большой перерыв.

Уэйд опустил микрофон и поцеловал жену в нос.

— У меня не было отпуска… не помню, как давно. Компания сейчас находится на такой стадии развития, что может функционировать и самостоятельно. Я занимаюсь сделками по слиянию и какими-то другими корпоративными событиями, но Коул присутствует постоянно. Как только он вернется из Лондона и мы кое-что провернем, включая конференц-звонок, у меня появится больше времени, которое я смогу проводить с тобой.

— Должно быть, это важный звонок, если присутствие тебя и Коула обязательно.

— Когда речь идет об иностранцах — особенно если это важные персоны, — нужно быть в курсе событий. — Уэйд вновь поцеловал жену. — Это не отнимет у меня много времени, я обещаю. Вернусь ближе к вечеру.

— Не торопись, бизнес есть бизнес. Я посплю, порисую и поплаваю в бассейне.

— Осторожно… — начал он, но Виктория перебила:

— Я знаю, мы ведь уже об этом говорили.

— Я согласен, что тебе нужно выспаться и отдохнуть. — Уэйд приподнял свой микрофон и оттянул наушник жены. — Потому что силы тебе не помешают, — низким, соблазнительным голосом произнес он и, опустив микрофон, сел на место, весьма довольный собой.

Вертолет приземлился на частном аэродроме семьи Мастерз, и пилот заглушил мотор. Уэйд и Виктория пересели в машину, ожидающую их у посадочной площадки. Здесь, в городе, звуки были совсем другими — Виктории вспомнились ужины у костра, когда ночную тишину прерывали лишь вой койотов, мычание коров и крики ночных птиц. До дома доехали быстро. Едва войдя, девушка сказала своему мужу, что хочет в душ и переодеться, и удалилась.