Кейт Харди - Все началось во Флоренции

— Где и нашел картину? — спросила Мариана.

Анджело улыбнулся.

— Да.

— Замечательно!

Она обняла его, но тут же отпрянула.

— Простите. Я немного взволнована тем, что мы решили еще одну загадку.

Мариана не смела встретиться с Анджело взглядом или признаться себе, что его объятия вызвали у нее странные чувства. Пришлось напомнить себе, что отношения с Анджело Бересфордом не должны выходить за рамки строго деловых.

— Деду повезло, что картина не потерялась навсегда, — продолжил рассказ Анджело. — Дом как раз ремонтировали и только что очистили чердак. Картину фактически посчитали за хлам, потому что один ее угол был съеден мышами. Лео попросил разрешения взглянуть на картину, а ему ответили, что он может ее забрать, если она ему нужна. Дед узнал дом, изображенный на картине, потому что уже видел его в деревне, и тот почти не изменился с тех пор, как Карулли его нарисовал. Дед настоял на том, чтобы заплатить за это полотно. Затем он сфотографировал господский дом, картину, а также изображенную на ней ферму. После Лео отвез свою находку во Флоренцию и попросил друга восстановить ее.

— Какая интересная история! — восхитилась Мариана. — Одно только это делает «Девушку в окне» вероятным кандидатом на участие в «Скрытых сокровищах». Мы знаем, что Карулли в шестидесятых годах девятнадцатого века совершил поездку по Восточной Англии. Сохранились некоторые его акварели — сцены сбора урожая, пейзажи с деревьями, стогами сена, маками, — но ни одной картины, написанной маслом… — Она прику сила губу. — Если Лео был так взволнован, обнаружив картину, и настолько потрясен, что ее почти выбросили, он, возможно, не подумал о том, чтобы, отдав за нее деньги, попросить расписку.

— И если нет никаких бумажных доказательств…

— Тогда нам придется продолжать поиски. Возможно, обнаружится счет от реставратора, в котором будет указано, какую именно картину он восстанавливал. Главное, запись в дневнике точно соответствует тому, что Лео рассказывал нам.

— Надеюсь, у него сохранилась квитанция о пребывании в деревенском пабе. И еще он писал, что сделал фотографии. Нам необходимо их найти. А также владельцы или кто‑то из частых посетителей паба, возможно, еще помнят моего дедушку, — сказал Анджело.

— В Баррингтоне, вероятно, существует местное историческое общество, которое может нам помочь.

— Вы правы. Я займусь поисками в Интернете, — заявил Анджело.

— А я пороюсь в коробках, — ответила Мариана.

Через полчаса он сообщил все, что удалось узнать:

— В тех местах действительно существует группа людей, интересующихся историей. Согласно их веб‑сайту, паб закрылся в восьмидесятых и стал частным домом. Телефонного номера я не обнаружил и поэтому отправил электронное письмо. — Анджело нахмурился. — Все, что нам теперь остается, — это ждать. Давайте я помогу вам разбирать бумаги.

Они начали перебирать содержимое коробок. Пару раз их пальцы случайно соприкоснулись, и Мариана невольно вспомнила, с какой легкостью эти сильные руки подняли ее там, на кухне, и как нежно потом ее обнимали. Она невольно задалась вопросом, что почувствовала бы, если бы Анджело обнял ее со страстью.

Мариана посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. Чувствовал ли Анджело то же притяжение, что и она? Неужели ему тоже интересно, что произойдет, если они рискнут отдаться взаимному влечению? Усилием воли Мариана заставила себя сконцентрироваться на работе.

Но дальнейшие поиски ничего не дали.

— Мы словно пытаемся найти иголку в стоге сена, — заявил Анджело.

— Это потому, что поиск только начат. Дальше будет проще.

— Мне бы очень хотелось найти несколько фотографий.

— Мы их найдем. Давайте потрудимся еще.

Анджело взглянул на часы, затем на нераскрытые коробки.

— Мы же не собираемся просмотреть все эти коробки сегодня?

— Нет, но за час можно продвинуться вперед еще немного.

— Ладно. Только при условии, что я угощу вас ужином в ресторане.

Мариана замерла. Ужин! В ресторане! Вдвоем! Это куда интимнее, чем обед. Она не могла позволить себе так осложнить ситуацию, а потому поставила свое условие:

— Мы закажем еду сюда и поделим ее пополам. Идет?

— Идет!

Когда они доели заказанную пиццу, Анджело предложил отвезти Мариану домой.

— Я согласна. При условии, что сначала мы еще полчаса пороемся в коробках, — ответила она.

Анджело не смог удержаться от улыбки.

— Все в моем офисе утверждают, что я трудоголик. Но вы тоже уходите в работу с головой, не так ли?

— Мне нравится работать, — улыбнулась в ответ Мариана. — Так вы встретитесь с моим научным руководителем завтра утром?

— Конечно.

— Потом мы проведем полчаса в Национальной галерее, а после, чтобы наверстать упущенное время, я поработаю подольше.

— Строго говоря, вы мой консультант, а не сотрудник, и у вас нет почасовой ставки. Вы сами устанавливаете, сколько часов в день работать, — напомнил ей Анджело.

— Я знаю, но… — Мариана развела руками. — Мне хочется поскорее закончить поиски.

— Может, нанять временного помощника? — спросил он.

Она покачала головой.

— Если над чем‑то работает слишком много людей, от их внимания могут ускользнуть важные детали.

— А вы хотите, чтобы доказательства были найдены вами?

— Да. Мной или вами. Ведь мы — команда.

Сердце Анджело пропустило удар. «Команда»!

Но он тут же напомнил себе, что Мариана говорит о работе, а не о личных отношениях. Необходимо похоронить глубоко в сердце свое влечение к ней — точно так же, как он похоронил там все свои эмоции после развода. «Ты должен оставаться спокойным, собранным, хладнокровным! — приказал себе Анджело. — Сосредоточься на поисках, а не на том, как тебе нравится проводить время с Марианой!»

Он отвез ее домой и договорился встретиться с ней утром у входа в университет.

Затем Анджело отправился домой и засел за чтение дневников, убеждая себя, что завтра, возможно, найдется еще один кусочек головоломки.

Утром Анджело встретился в университете с Марианой. Сегодня она была в джинсах, футболке и парусиновых туфлях. Ожидая его, она стояла прислонившись к стене и читала книгу.

— Доброе утро, — подойдя, сказал он.

В ответ Мариана так мило улыбнулась, что сердце Анджело пропустило удар.

— Привет! — Она сунула книгу в сумку. — Пойдем, я познакомлю вас с Джереми, мы расскажем ему о том, что нам уже удалось выяснить о коллекции вашего дедушки.

После встречи с ее научным руководителем Мариана, как и обещала, привела Анджело в Национальную галерею на Трафальгарской площади и предложила:

— Итак, давайте выясним ваши пристрастия в живописи! Начнем со старинных полотен.