Карен Бут - Шокированный любовник

– Это из аптеки. – Он постучал и, когда дверь открылась, протянул ей бумажный пакет.

– Спасибо, – сказала она, прижимая пакет к груди. – Мне позвонили из «Бахараха», я могу вернуться туда во вторник утром. Если хочешь, я узнаю, могут ли меня принять Минди с Сэмом.

– Не надо. Оставайся здесь. Все в порядке. – Джереми очень хотелось, чтобы все действительно было в порядке и чтобы не было всего того, что раскидало их по разные стороны баррикад.

– Я понимаю, что публикация все испортила. Я искренне сожалею об этом. И все же я не понимаю, что случилось. Однако я все выясню.

– Я планирую встретиться с Саммерсом завтра утром и, если хочешь, представлю ему то, о чем мы договорились.

Избегая смотреть на Джереми, Изабель усердно разглядывала свой ноготь.

– Я сделаю то же самое, и мы посмотрим, что из этого получится.

– Хочешь есть? – спросил Джереми.

Она покачала головой:

– Не сейчас. Может, позже. Я устала, и мне надо работать.

– Ладно, дай знать, если что‑то понадобится.

Джереми уже собрался уйти, но тут Изабель тихо произнесла:

– Я проведала котят, пока ты был в кабинете. Принесла Кошке еду и воду. Кажется, у них все хорошо.

– Отлично. Спасибо.

Когда дверь в комнату закрылась, Джереми почувствовал себя так же, как до появления в его доме Изабель, – одиноким. Это чувство не покидало его весь день. И всю ночь. И все утро.

В гардеробной, выбирая костюм для встречи с Саммерсом, он услышал писк котят. В суете воскресенья он совершенно забыл о них. Два оранжевых сосали свою маму, а третий опять ползал по коробке, натыкаясь на все. Кошка то и дело подталкивала его носом, но у него все не получалось найти ее. Джереми не знал, что надо делать в таких случаях, однако прислушался к своей интуиции и переложил котенка поближе к маме.

Одевшись, он прошел в кабинет за документами. Неожиданно в дверях появилась Изабель. Красивая, как и всегда, она явно была чем‑то озабочена.

– У тебя есть минутка? – спросила она. – Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.

– Конечно. Мне нужно уезжать, но для тебя я всегда найду время.

– Во‑первых, ты должен знать, что твой отец пытался заставить один из таблоидов опубликовать порочащую меня статью. Вчера поздно вечером журналист позвонил мне и попросил дать комментарий. Я пообщалась с редактором, и они решили не публиковать ее.

Джереми охватила злость на отца. Одновременно он испытал облегчение от того, что у отца ничего не получилось.

– Сожалею. Даже не знаю, что сказать.

Изабель отмахнулась.

– Не переживай. Бывало и хуже. Я знаю, что всегда придерживалась буквы закона, так что мне нечего стыдиться.

– Я рад этому.

– Я просто больше не хочу в этом участвовать. Я не могу иметь дело с теми, кто пытается замазать противника грязью или нанести ему удар в спину. Надеюсь, мы быстро закончим это дело, но, если нет, я, наверное, откажусь от него.

– Я не могу осуждать тебя.

– А теперь еще одна вещь. Мне нелегко говорить об этом, но деваться некуда. Я беременна, и отец – ты.

Джереми меньше всего ожидал услышать такое.

– Та ночь, когда мы встретились?

– Да.

– Но ты…

– Знаю. Я думала, что шансов нет. Я ошиблась.

– Я… э‑э‑э… даже не знаю, что сказать.

– Все нормально. Тебе не надо ничего говорить. Я понимаю, что время не самое подходящее, да и мы с тобой практически не знаем друг друга, поэтому я пойму тебя, если ты решишь устраниться. Я отлично справлюсь сама. Так что об этом не беспокойся.

Джереми подошел к Изабель и взял ее руки в свои.

– Эй‑эй, погоди минутку. Дай мне прийти в себя.

Она опустила голову, а когда подняла, у нее по щекам текли слезы.

– Джереми, я так давно хотела ребенка. Я всегда мечтала стать мамой. Но я хотела, чтобы все это случилось по‑другому. И мне очень больно оттого, что ты оказался в затруднительном положении. Ты хороший человек. Я это знаю. Ты добрый и великодушный, и ты не заслужил такого.

Джереми пребывал в полной растерянности. Он давно хотел иметь семью. Он давно мечтал о такой женщине, как Изабель. Однако события развивались слишком стремительно. Он жалел, что нельзя поставить жизнь на паузу, хотя бы на один день. Чтобы было время подумать. Ребенок? От Изабель? Что из этого получится? А вдруг их жизнь превратится в постоянные переговоры? Вот этого ему хотелось меньше всего. А если ничего не получится? Он не желал превращаться в «воскресного папу», который забирает ребенка по выходным и редким праздникам.

Его телефон издал короткий звук – сигнал, что ему пора ехать на встречу.

– Мне надо бежать, а то я опоздаю на встречу с Саммерсом. Он страшный приверженец пунктуальности. А я не хочу сердить его.

– Понимаю. Все в порядке. Просто забудь то, что я сказала. Мы обсудим все, когда закончим это дело.

Джереми схватил со стола свой «дипломат» и вернулся к Изабель.

– Послушай, перестань все время отодвигать меня в сторону. Я не такой, как тот тип, что бросил тебя. Я не поворачиваюсь спиной к тем, кто нуждается во мне, ясно? Так что дай мне возможность встретиться с Саммерсом и поговорить с отцом, а потом… – Он помолчал, размышляя. – А потом мы поговорим о ребенке.

Разве такого начала новой жизни она ожидала? У Изабель было ощущение, будто жизнь рассыпается у нее в руках в пыль. Как она теперь будет спасать «Иден»? Как Джереми объяснит ситуацию Саммерсу?

Стоя в кабинете Джереми, Изабель вспоминала, как этим утром, обхватив себя руками, расхаживала по белому мраморному полу в гостевой ванной. Ею владел тот же страх, что и в прошлый раз. Она не забыла, как медленно тянулось время, пока она ждала результата.

В тот день таймер на телефоне отсчитал положенные минуты и издал сигнал. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы приготовиться и чтобы понять, на какой результат она надеется. Открыв глаза, она взяла тест с прилавка. Две синие полоски. Положительный. Ребенок. Сердце бешено застучало, в животе образовался холодный комок. Какой бы шаткой ни была ситуация, ребенка она хотела больше всего на свете. Она долгие годы ждала этого шанса.

Сейчас Изабель вынуждена была признать, что Джереми воспринял новость не так, как она ожидала. Она приготовилась к худшему, а он отреагировал с полным спокойствием. И ей оставалось надеяться на то, что его спокойствие искреннее, не наигранное.

Изабель ехала в «Иден» на встречу с Сэмом, Минди, Софи и Эммой с тяжелым сердцем. Ей уже казалось, что свою самую большую ошибку она совершила, когда согласилась на эту работу. А согласилась она исключительно из преданности брату. И теперь они могут потерять свой универмаг. Она не только не решила проблему, но и допустила, чтобы эта проблема усугубилась. Она страшно сожалела о том, что в тот день, когда они с Минди были на квартире Виктории Иден, не сообразила забрать письма с собой. А еще о том, что поверила в намерения своих клиентов скрыть эти письма от общественности.