Алекс Вуд - Ловушка для холостяка

Однако к таким крайним мерам прибегать не пришлось. К чему ходить по магазинам готового платья, когда в соседней квартире живет самый настоящий дизайнер? Пусть начинающий и совсем незнаменитый, но, по крайней мере, человек со вкусом, который поможет ей подготовиться к свиданию!

Шон Шерман восхищенно ахнул, увидев Мерил на пороге своей квартиры. Это был стройный молодой человек с необыкновенными зелеными глазами и крашеной рыжей шевелюрой. Он часто забегал к Мерил попить кофе и посетовать на судьбу и приглашал ее к себе. Но девушка не особенно охотно общалась с его странными друзьями, среди которых мужчин можно было с трудом отличить от женщин. К тому же они все вели ночной образ жизни, а Мерил приходилось рано вставать по утрам...

— Привет, — смущенно улыбнулась Мерил. — Я не помешала?

Ей было неудобно. Шон несколько раз настойчиво звал ее принять участие в импровизированных показах его одежды, но она всегда находила предлог, чтобы отказаться. Может ли она теперь попросить его о помощи?

— Ты не в состоянии мне помешать! — воскликнул Шон с чувством.

— Я только хотела спросить... — Мерил потупилась. — Понимаешь, у меня сегодня вечером свидание, и я... хотела бы выглядеть не так, как обычно.

Мерил опасалась зря. Шон захлопал в ладоши, как только она закончила говорить.

— Я превращу тебя в самую ослепительную женщину города, — сказал он уверенно и, схватив Мерил за руку, втащил ее в квартиру.

Что ж, ослепительности в его нарядах действительно было хоть отбавляй. Стразы, блестки, бусины, сверкающие ткани, переливающиеся ленты — в первые пять минут Мерил чуть не ослепла.

— А ничего поскромнее нет? — выдавила она из себя, когда Шон вытащил из шкафа очередную розовую блузку с блестящей вышивкой.

— Это сейчас самый шик, — надулся Шон. — Последний писк моды в Голливуде.

— Но мы-то не в Голливуде, — робко напомнила Мерил. — Я не хочу никого шокировать.

— А зря, — вздохнул Шон. — У тебя бы это отлично получилось.

Уверенность Шона в ее силах, конечно, польстила Мерил. Но рисковать она не могла. Ведь за последние страшно вспомнить сколько лет ее пригласил на свидание мужчина, который ей на самом деле интересен... Она должна быть безупречна!

— Я бы хотела что-нибудь красивое, но не экстравагантное, — призналась она.

— Я уже понял, — проворчал Шон. — Слишком боишься выделиться в толпе. Тогда померяй вот это.

Он показал на зеленую рубашку, висящую на ближайшем стуле.

— Одна из последних, — с гордостью сказал он. — Даже не надевал ни разу. Словно тебя ждал.

Мерил усмехнулась. Забавно будет пойти на свидание в вещи, которую Шон сшил для себя. Впрочем, у него узкие плечи и рубашка должна быть ей впору.

— Нравится? — спросил Шон, когда Мерил сняла рубашку со стула.

Мерил нерешительно кивнула. Мягкая ткань приятно ласкала руки, но цвет... ярко-зеленый, настоящий изумруд с вкраплениями золотистых нитей... Она же будет похожа в ней на новогоднюю игрушку!

— Это не мой цвет, — покачала головой девушка. — Я больше люблю серый и синий.

— Ты шутишь? — хмыкнул Шон. — Поверь мне, он идеально подойдет к твоим глазам. Они, конечно, не такие зеленые, как у меня, но...

— Шон, у меня карие глаза!

— С прозеленью, — невозмутимо сказал он. — А рубашка только это подчеркнет. Накинь ее.

Мерил повиновалась. Рубашка была полупрозрачной и длинной, до середины бедра, с широким воротом и расклешенными рукавами.

— Красота! — выдохнул Шон и отступил назад, чтобы полюбоваться творением своих рук. — Длинновата, правда, но ее можно перехватить поясом. И обязательно нужна жутко короткая юбка или джинсы.

— Лучше джинсы, — благоразумно выбрала Мерил. — В коротком я неловко себя чувствую.

Пожалуй, Шон прав, думала она, разглядывая себя в зеркале. Рубашка достаточно броская и нарядная, и в то же время я чувствую себя в ней комфортно. И зеленый мне, кажется, к лицу...

Восхищенное лицо Криса подтвердило правильность ее выбора.

— Мерил, ты изумительна! — воскликнул он, когда они встретились у кинотеатра. — У меня просто нет слов!

Он приобнял ее за талию и поцеловал в щеку. Мерил была на седьмом небе от счастья.

Это было самое настоящее свидание. Они смотрели романтическую комедию, и сердце Мерил замирало каждый раз, когда Крис нечаянно касался ее руки или коленки. Как чудесно нравиться мужчине, который вызывает у тебя ответные чувства! — размышляла Мерил, следя за злоключениями героини на экране. Крис Лэнгтон был именно тем человеком, которого она так упорно ждала, отвергая ухаживания других мужчин и изумляя подруг своей черствостью. Легкие романчики ей были ни к чему. Мерил жаждала влюбиться по-настоящему и наконец могла осуществить свою мечту.

После фильма Крис позвал ее в итальянский ресторанчик, и Мерил согласилась, не думая о том, что завтра нужно рано вставать. Как жила она раньше? Скучно, однообразно. Монотонный распорядок дня. Ничего, кроме работы. Не было ни забавных шуток, ни случайных касаний, ни восторженных взглядов, ни многообещающих улыбок, ни прозрачных намеков. И сердце сладко не ухало в пропасть, когда рука дотрагивалась до руки...

Раньше Мерил нередко испытывала неловкость, когда за ней настойчиво ухаживали мужчины. Она не стремилась покорять во что бы то ни стало, и ей было не по себе, когда она не могла ответить взаимностью. А понравиться Мерил Моррисон было нелегко, в чем в свое время убедились многие в «Нетсофте»...

С Крисом Лэнгтоном все было иначе. Так легко и непринужденно она не чувствовала себя ни с одним мужчиной моложе пятидесяти. Разве что за исключением Энтони. Но Энтони не в счет. Он просто начальник и в какой-то степени друг. А вот Крис... Разве ее губы до сих пор не помнят его страстные, умелые поцелуи? Пусть прошло целых десять лет, но при определенных обстоятельствах прошлое удивительно быстро возвращается.

— Я тебе уже говорил, что ты самая красивая женщина в мире? — спросил Крис, когда официант принес им еду и отошел от столика.

Щеки Мерил порозовели.

— Зеленое тебе ужасно к лицу, — продолжал Крис.

Его пицца безнадежно остывала, а он разглядывал Мерил, откинувшись на спинку стула.

— Такая жалость, что твой начальник заставляет тебя ходить в тусклых деловых костюмах. Они делают тебя лет на десять старше.

— Никто меня не заставляет, — возмутилась Мерил. — А уж тем более шеф. Я сама выбираю одежду. Секретарь должен выглядеть незаметно.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — спохватился Крис. — Я просто решил, что Галлахер — тиран и самодур и требует от тебя невесть что. Внешне похож.

— Неправда. — Ничто так не раздражало Мерил, как неоправданные упреки в адрес Энтони. — Ты же его совсем не знаешь, как ты можешь такое говорить!