Алекс Вуд - Ловушка для холостяка

Вечер с Кэтлин сразу потерял для него всякую привлекательность. Они едва разговаривали. Как Кэтлин ни старалась, она не могла расшевелить Энтони. Он погрузился в какие-то свои тайные мысли и вяло реагировал на самые изысканные комплименты. Кэтлин мудро рассудила, что не стоит нажимать на него сейчас. Лучше отступить в сторону, переждать. Энтони Галлахер не из тех мужчин, на которых можно надавить. С ним излишняя напористость только повредит, как уже было доказано Дэнизой и Шарлоттой...

— Ох, Энтони, это был такой великолепный вечер, — улыбнулась она, — но, боюсь, мне пора домой. Я совсем забыла, что сегодня мне должна звонить племянница...

Объяснение было так себе, но Кэтлин чувствовала, что Энтони не будет придираться к словам. Ему явно не терпелось расстаться с ней, и Кэтлин великодушно дала ему повод.

— Жаль, — вежливо сказал он, не в силах скрыть облегчения.

— Но мы ведь как-нибудь повторим его? — спросила Кэтлин, злясь на Энтони из-за того, что он сам не догадался произнести это.

— Обязательно, — сказал Энтони с отсутствующим видом. — Я провожу вас.

Кэтлин для вида запротестовала, но он настаивал, и ей пришлось удовольствоваться тем, что он довел ее до подъезда. Кэтлин ожидала от свидания большего, но огорчаться не стала. Удача выпадает тому, кто не жалуется на судьбу, а терпеливо поджидает своего часа.

По крайней мере, он будет мне благодарен за то, что я рано отпустила его домой, утешала себя Кэтлин, поднимаясь в лифте на свой этаж. Мы расстались друзьями, а похвастаться этим не могут ни Шарлотта, ни Дэниза!

А Мерил Моррисон тем временем даже не догадывалась о том, что стала невольной причиной крушения планов Кэтлин Холмс. Она сидела в гостиной холостяцкой квартиры Криса Лэнгтона и размышляла о том, что в ее жизни наконец появился мужчина. Мерил предвкушала, с какой помпой преподнесет подругам это известие, и старалась не думать о том, что в данный момент Крис где-то в недрах квартиры разбирает для них постель.

Крис ей бесспорно нравился. Симпатичный, задорный парень, и девушку обнять умеет, и вовремя пошутить. Остатки подростковой влюбленности приятно шевелились в сердце девушки и вселяли надежду на то, что у них все будет хорошо. Но Мерил не покидало ощущение, что она постоянно играет роль. И в кафе, и в машине, и сейчас. Она сама определила ее для себя — роль милой одинокой девушки, которая не прочь провести время с приятным мужчиной в надежде, что из этого выйдет что-нибудь серьезное...

Сколько можно отвергать ухаживания мужчин, которые, по правде сказать, вовсе не преследуют ее? Сколько можно приходить на дружеские вечеринки в гордом одиночестве, сознавая, что у всех твоих подруг есть более-менее постоянные мужчины, и лишь ты представляешь собой неприступную гору или... никому не нужную женщину? Крис — как раз то, что нужно. С ним можно расслабиться и радоваться жизни. Его можно не стесняясь показать подругам. Он — чудо, а она — дурочка, раз до сих пор сомневается, стоит ли ей с ним связываться!

— Мерил, детка, ты даже не представляешь себе, как я тебя хочу, — прошептал Крис, подходя к Мерил со спины.

Он положил руки девушке на плечи и склонился над ней. Мерил потерлась щекой о его ладонь. Конечно, десять лет назад Крис Лэнгтон вызывал у нее гораздо большее волнение, но и сейчас ей было с ним неплохо...

— Пойдем, — сказал Крис, — я тебе кое-что покажу.

Мерил послушно встала. Назвался груздем — полезай в кузов. Крис ужасно разозлится, если она попытается рассказать ему о своих сомнениях. И, конечно, ничего не поймет.

Из гостиной Крис повел ее по длинному темному коридору. Его рука судорожно тискала бедро девушки, и Мерил невольно думала, что десять лет назад Крис был намного деликатнее. Хотя разве можно сравнивать мужчину и мальчишку? Девяносто девять женщин из ста назвали бы ее идиоткой и не ошиблись бы. Рассуждать о том, каков Крис, надо после, а не до...

— Заходи. — Крис распахнул перед ней дверь в самом конце коридора. — Нравится?

Как Мерил и предполагала, это была спальня. Низкая огромная кровать, застеленная темно-желтым покрывалом, стояла посередине. На полу был расстелен пушистый ковер того же оттенка, что и покрывало. Больше ничего в комнате не было, лишь зажженные свечи. Они стояли на полу по всему периметру комнаты, были прикреплены к стенам в несколько рядов, горели на широком подоконнике. Вся спальня была залита их теплым мерцанием. У Мерил возникло ощущение, что она внезапно попала в какой-то древний ритуальный зал, где должно свершиться жертвоприношение. Чуть заметный аромат благовоний усиливал это ощущение. Спальня была без сомнения красива.

Но Мерил невольно сделала шаг назад.

— Нравится? — с гордостью повторил Крис свой вопрос. — Роскошно, правда?

— Д-да, — кивнула Мерил. — А чем тут пахнет?

— Сандал. Обожаю его. Запах, пробуждающий скрытые желания. — Крис обнял Мерил и потянулся к ее губам. — Интересно, какие желания у самой примерной девочки школы...

Мерил хихикнула, чувствуя себя ужасно глупо. Крис предполагает, что у нее есть какие-то желания. Наверное, так оно и должно быть. Но что делать, если в ее теле не дрожит ни одна жилка, а сердце выполняет свою рутинную работу, перегоняет кровь и даже не подозревает о том, что ему отведена более высокая роль?

— Ты такая соблазнительная, Мерил, — бормотал Крис себе под нос, а его губы неумолимо приближались к девушке. — Я так давно мечтал об этом.

Мерил закрыла глаза, обхватила его руками за шею и решила не плыть против течения. Целовался Крис неплохо, и при небольшом усилии можно было представить себе, что она все еще влюбленная в него школьница. Правда, мешал навязчивый запах сандала, но Мерил почти убедила себя, что они забрались в химическую лабораторию и случайно разбили одну из многочисленных пробирок. В те бурные годы такое вполне могло случиться...

Крис настойчиво потянул Мерил к кровати. Его руки уже не обнимали ее, а расстегивали ее рубашку. Медленно продвигаться к кровати, целоваться с Крисом, не мешать ему сражаться с ее пуговицами и представлять себя в школьной лаборатории было чрезвычайно трудно. Мерил мысленно упрекнула себя в занудстве и начала стягивать с Криса футболку. Чему быть, того не миновать.

— Боже, какая ты красивая, — ахнул Крис, сняв с Мерил рубашку.

Эффектным жестом он отшвырнул творение Шона Шермана в сторону и провел пальцем по груди девушки. Мерил ничего не могла с собой поделать. Она вначале проводила взглядом рубашку, удостоверилась, что она не упала на свечку, и только потом призывно улыбнулась Крису.

Он в это время быстро освободился от футболки, которую Мерил так и не успела снять, и теперь, гордо подбоченившись, стоял перед девушкой. Торс у него был что надо — крепкий, мускулистый, с рыжеватой порослью на груди. Он немного примирил Мерил с мыслью о том, что через несколько минут Крис и она...