Ширли Джамп - Поцелуй в прямом эфире

— Софи, до чего же милого парня подобрала тебе в пару Милдред! — сказала ей бабушка Уотсон.

Софи свирепо покосилась на Харлана. Она по-прежнему была сердита после разговора с репортером и обсуждать достоинства Харлана совсем не хотела.

— Да, он очаровашка, — произнесла Софи, подумав: «Он подобен змее, прячущейся в траве…»

Стоящий рядом с ней Харлан хохотнул:

— Я не настолько плох, как ты думаешь.

— Может быть, — улыбнулась ядовитой улыбкой Софи. — Может быть…

Харлан наклонился к ней:

— Мы поговорим позже. Уверен, мне удастся изменить твое мнение.

По телу Софи пробежал трепет, когда она почувствовала на шее теплое дыхание Харлана. Черт побери, этот человек может стать источником новых проблем!

Бабушка прижала ладонь ко лбу:

— Ох, как сегодня жарко…

— Скоро лето… — Софи умолкла, заметив капельки пота на лбу бабушки. Пожилая женщина выглядела бледной и немного дрожала. Софи коснулась ее локтя: — Бабуль, ты в порядке?

— Все отлично. — Она заставила себя улыбнуться. — Думаю, просто немного устала. Лето в этом году будет раннее.

— Сегодня ужасно жарко, миссис Уотсон, — сказал Харлан. — Хотите, я принесу вам воды?

— Давай мы отведем тебя домой, — предложила Софи.

Бабушка высвободила локоть:

— Я еще не хочу домой. Я наслаждаюсь прогулкой.

Софи сдержала вздох. Иногда ее бабушка бывает крайне упрямой!

— Бабуль…

— Я в порядке, Софи. — Бабушка Уотсон выпрямилась, но Софи заметила, что женщина старается держаться из последних сил. — Кроме того, я хочу видеть, как проходит праздник.

Харлан улыбнулся бабушке, глядя на нее из-под полей шляпы:

— Миссис Уотсон, я сам измучился от жары. Солнце меня доконало. — Он помахал рукой около своей шеи, словно веером. — Мы с Софи можем рассказать вам о празднике. Кроме того, вам будет намного приятнее слушать нас в комнате с кондиционером.

Софи с подозрением посмотрела на Харлана: «Он что, собирается в гости к моей бабуле?»

Бабушка, однако, одарила его улыбкой:

— Замечательный план!

— Значит, идем домой, мэм. — Харлан наклонился, сложил одеяло и перебросил его через руку, а затем сложил сэндвичи и напитки в сумку. Сумку и одеяло он сунул Софи: — Если ты согласишься это нести, я, как истинный джентльмен, провожу бабушку Уотсон до дома.

Софи открыла рот, чтобы возразить, потом передумала, увидев, как охотно ее бабушка опирается на предложенную Харланом руку. Он определенно очаровал старушку.

Может быть, Софи следует к нему лучше присмотреться? Возможно, он неплохой парень, несмотря на его проклятое радиошоу…

Софи с благодарностью улыбнулась Харлану, затем пошла рядом с ними, неся сумку и одеяло. Собаки плелись рядом с ней, с вожделением поглядывая на сумку с продуктами.

— Даже не мечтайте, — пробормотала Софи собакам.

Должно быть, бабушка Уотсон уже сказала Харлану, где живет, так как на выходе из парка он уверенно повернул направо. Он старался идти медленно. Через несколько минут они вышли на тихую улочку, по обеим сторонам которой росли пальмы. Ведя бабушку к ее маленькому домику, Харлан разговаривал с ней о городе.

— Итак, миссис Уотсон, вы прожили здесь всю свою жизнь?

— Почти. Меня привезли сюда, когда мне было два года. Мой папа тридцать лет занимался здесь производством черепицы.

— Похоже, он был успешным бизнесменом.

— О да! У него было большое предприятие. Я работала на нем, когда была молодой.

— То есть вы работали на предприятии еще в прошлом году?

Бабушка хихикнула и шлепнула Харлана по руке:

— Вы действительно очаровательны, юноша. Кстати, вы говорите с акцентом, мистер Джонс. Откуда вы?

— Из Далласа, штат Техас. Я там родился и вырос, мэм, но сейчас мой дом в Эджертон-Шорсе. Довольно милый городок…

Бабушка просияла. Одинаково сильно она любила свою семью и Эджертон-Шорс.

Не прекращая разговаривать, Харлан помог бабушке Уотсон подняться по лестнице и войти в дом. Собаки остались на тенистой веранде. Усадив женщину в гостиной на широкий диван, Харлан снял шляпу и положил ее на стоящий рядом столик. Бабушка Уотсон тут же начала подниматься, ведь гостю надо предложить хотя бы холодного чая.

— Нет, мэм, моя мама ужасно разозлилась бы на меня, если бы я позволил такой милой леди подать мне напиток, который я могу сам себе налить. Кроме того, мисс Софи поможет мне.

Бабушка поудобнее устроилась на диване. Она явно очень устала.

— Ладно, налейте себе сами. В холодильнике есть холодный чай и лимонад.

Софи прошла за Харланом на кухню и закрыла дверь:

— Что ты собираешься делать?

— Наливаю твоей бабушке холодный чай. Будь любезна, подскажи, где бокалы.

Софи открыла буфет и достала оттуда три бокала, потом достала из холодильника чай со льдом:

— К твоему сведению, моя бабушка предпочитает чай со льдом.

Харлан взял у нее бокал и положил туда лед:

— Почему ты такая колючая?

— Я тебе не доверяю! Ты можешь делать из меня посмешище, но моя бабушка — совсем другое дело. Если я услышу, что ты высмеиваешь ее в своем радиошоу…

Харлан прижал палец к ее губам:

— Я не настолько порочен, Софи.

Черт побери, до чего же приятно слышать, как он произносит ее имя!

— Я тебе не верю, — сказала она, но фраза прозвучала уже менее уверенно.

Софи пребывала в смятении. Она ощутила древесный аромат одеколона Харлана и уставилась в его голубые глаза, обрамленные темными ресницами.

— Почему бы тебе не предоставить мне шанс? Давай будем встречаться всю неделю, как настоящие влюбленные. Позволь мне ухаживать за тобой. А потом решишь, похож ли я на племянника дьявола или нет.

— Я… — Она глубоко вздохнула, когда Харлан убрал палец от ее губ.

Усмехнувшись, он наклонился к ее лицу так близко, что Софи решила: Харлан хочет ее поцеловать. Наступило напряженное молчание. Софи знала, что, если немного поднимет голову, их губы соприкоснутся…

— Я не такой ужасный, как ты думаешь, — прошептал он, лаская дыханием ее кожу.

«Очередная хитрость — вот как это называется. Он хочет, чтобы я ему доверилась. Он этим воспользуется, чтобы поднять рейтинг своего радиошоу».

— Но ты и не такой хороший, как мне хотелось бы, — произнесла Софи, повернулась и поспешила выйти из кухни, чтобы вновь не оказаться во власти очарования техасца Харлана Джонса.

Работая на радио, Харлан провел сотни передач, на которые приглашал множество гостей. Но он не помнил, чтобы так сильно волновался, как сегодня утром.

Софи Уотсон помахала ему рукой, стоя за стеклянными стенами комнаты-студии. Он жестом пригласил ее войти и снял наушники:

— Вовремя пришла. У меня шестьдесят секунд рекламы.

— Я принесла тебе чай. — Она поставила перед ним чашку с крышкой и логотипом ее кофейни. — Хм, куда мне…