Ширли Джамп - Найти мужа за один день

— Из-за меня? — Кэрри осторожно раскачивалась. — Что же я такого сделала?

— Ты быстро проникла в ее мир и нашла с ней общий язык, хотя совсем ее не знала. И рядом с тобой она стала счастливее.

— Нам, девочкам, — Кэрри пожала плечами, — легче понять друг друга.

— Аннабель и я связаны, поэтому я подумал, что нам с тобой будет проще наладить отношения. Мне было ужасно трудно, я переживал. Я… — Даниэль покачал головой и выругался, — …боялся.

— Ты? — Кэрри окинула взглядом высокого, сильного мужчину, сидевшего рядом.

Того, кто, не боясь огня и боли, отправлялся на поле боя, чтобы сделать репортаж. В сознании Кэрри понятие страха к Даниэлю было просто неприменимо.

— Чего?

— Снова подвести тех, кого люблю. Я думал, что если не стану заводить отношений с женщинами и сосредоточусь только на работе, то мне будет легче. — Он посмотрел в ее глаза. — И мне было бы легче, если бы я не рисковал своим сердцем и не влюблялся.

Его слова охладили Кэрри, точно ушат ледяной воды. Она отпрянула:

— Влюбиться? Не говори о любви, Даниэль, если не имеешь это в виду.

Он поднялся и встал перед ней:

— Я искренен, Кэрри.

Как же она хотела ему верить. Но однажды он уже подвел ее. Она задумчиво посмотрела на оранжево-желтое пламя костра. Даниэль может погубить ее, а Кэрри не желает рисковать. Она убеждала себя, что Даниэль подбирается к ней только для того, чтобы получить новую порцию информации, а ее чувства ему не нужны. Кэрри встретила его взгляд и задала вопрос, который давно крутился у нее на языке.

— Скажи мне правду, Даниэль, — произнесла она. — Как быстро ты предашь меня и разрушишь мою жизнь?

Даниэль озадаченно смотрел на Кэрри. Разве она не знает о том, что он сделал?

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно произнес он.

— Ты хочешь встретиться с моим настоящим отцом? Так сколько должно пройти: день, неделя, месяц? — Кэрри прикусила губу, в ее глазах блестели слезы. — Давай покончим с этим, Даниэль.

— Я не пустил это в эфир.

— Что?

— Я не собирался выпускать интервью в эфир в том виде, в каком оно было сделано, — повторил он. — На самом деле записи скандала не существует.

Даниэль осознал, что Кэрри действительно не видела сегодняшнего выпуска шоу, иначе не говорила бы таких ужасных вещей.

— Я была там, Даниэль. Мне жаль, что я оказалась слишком глупой и не держала рот на замке, когда Мэтт разносил новость по всему миру.

— Ты не слышишь меня, Кэрри! Запись уничтожена. Интервью получилось пристойным. — Даниэль крепко сжал ее руку. — Поверь, все ненужные кадры я стер.

Ничего не понимая, Кэрри продолжала сопротивляться. Даниэль видел неверие в ее карих глазах.

— Как ты это сделал? — наконец спросила она.

— Я пошел сегодня в студию, отредактировал запись и отправил ее до выхода в эфир. Затем уничтожил все свои заметки. Я должен был сделать это сразу, как только понял, что полюбил тебя.

Даниэль улыбнулся. Слава богу, в монтажной оказался Тед, который с готовностью согласился помочь. Оказалось, Тед до смерти устал от стычек с Мэттом и его безнравственности, поэтому с радостью решил ему отомстить.

— Но… Тебя могут уволить.

— Я уже уволился. — Даниэль пожал плечами.

Он думал, что будет волноваться из-за перспективы потерять работу, но этого не произошло. Сотрудничая с человеком, который вызывает лишь отвращение, не построишь карьеру. Творчество превращается в заключение.

— На меня могут подать в суд, но думаю, Мэтт не станет этого делать.

— Они просто найдут способ восстановить запись и выпустить ее, — заметила Кэрри.

— Нет. Я и об этом позаботился.

— Как? Даниэль, журналистов нельзя остановить, когда они чуют сенсацию.

— Можно, если тебе известно что-то, что им не хочется обнародовать.

Даниэль не понимал, почему эта идея не пришла ему в голову прежде. Но лучше поздно, чем никогда. Теперь он готов пойти на все, лишь бы защитить Кэрри.

— О чем ты говоришь? — спросила она.

— Оказывается, мистер Миллер — твой клиент и сварливый сосед моей матери — кое-что знает о моем боссе Мэтте. Он племянник мистера Миллера и не оканчивал Гарвард, как любит заявлять. Он вообще не имеет высшего образования. Его выгнали из университета за плагиат курсовой работы. Владельцу телекомпании не понравится такая правда. И Мэтт об этом знает. Он получил работу только благодаря нужным связям. После разговора с одним из сотрудников я узнал, что Мэтт занимается темными делишками.

Тед поведал о некоторых грешках босса: проплаченные участники шоу, подстроенные скандалы, фальшивые интервью.

— Ты его шантажировал? — в ужасе спросила Кэрри.

— Скажем так, я убедил Мэтта, что в его интересах пойти на уступки. — Даниэль не сомневался, что бывший босс долго не продержится в телекомпании. Скорее всего, он уже рассылает свое резюме, подыскивая новое место.

У Даниэля было достаточно материалов, чтобы сделать сенсационный репортаж. Он мог продать его на один из государственных каналов. Кстати, таким образом Даниэль и восстановит свою репутацию, и сделает карьеру. Но сначала нужно было заняться другим.

— Я мог бы использовать эту информацию, чтобы получить возможность вернуться на телевидение, — сказал он. — Но я этого не хочу. Ты научила меня, как важно быть честным с самим собой.

— Я тебя научила? Как?

— Будучи честной с самой собой.

— Ведь я выдавала себя за принцессу. — Кэрри отвернулась. — Ты ошибаешься.

— Думаешь, кровное родство — единственное, что делает тебя частью семьи, пусть даже и королевской?

— Нет, но…

— Никаких «но». Ты принцесса. В моих глазах, в глазах горожан и жителей твоей страны. И особенно — в глазах Аннабель.

Эти слова разбили ей сердце. Кэрри не хотела снова разочаровывать маленькую девочку.

— Если ты будешь вести себя как принцесса, то мир станет воспринимать тебя так, — прибавил Даниэль.

— Вести себя как принцесса? — Кэрри вздохнула. — Ты же меня знаешь. У меня никогда этого не получалось.

— Ты была ею, когда села на самолет и отправилась в Уинтер-Хейвен, чтобы реализовать проект, которым дорожишь. Проект, принесший пользу Учелли. Ты делаешь то, что важно для тебя и твоих людей, то есть исполняешь роль посла. Разве не ты говорила Аннабель, что принцесса всегда старается заботиться о людях и отстаивает их права?

Кэрри покачала головой. Посол не стал бы устраивать скандал на телевидении; он сумел бы держать язык за зубами.

— Не знаю, прав ты или нет… — протянула она.

— Дочь так часто твердила мне об этом, что я могу повторить ее слова в точности. — Даниэль усмехнулся. — Быть принцессой не значит происходить из знатного рода или целоваться с принцем. Прежде всего ты должна стать хорошим человеком, заботиться о других людях и отстаивать то, что для тебя важно. — Его улыбка стала нежнее. — Ты сама об этом говорила, Кэрри, и была права.