Нора Робертс - Братья по крови [litres]

– А что случилось с ее дочерью? – спросила Лейла.

– Умерла в двадцатилетнем возрасте, оставив двух дочерей. Одна девочка не дожила до трех лет, другая выросла и вышла замуж за человека по имени Дункан Кларк. У них были три сына и дочь. Она сама, муж и младший сын погибли, когда загорелся их дом. Остальные дети спаслись.

– Вероятно, Дункан Кларк был моим предком, – сказала Лейла.

– Но это еще не все. Один из их потомков сошелся с цыганкой из Старого Света, – закончила за нее Сибил. – Так нечестно. Они ведут происхождение от героического белого мага, а в нас течет кровь демона.

– Это не шутка, – огрызнулась Куин.

– Нет, но и не трагедия. Просто жизнь.

– Черт возьми, Сибил, разве ты не понимаешь, что это значит? Что это существо мой – вернее, наш – далекий предок? Значит, в каждой из нас присутствует часть его.

– Если в ближайшие две недели у меня начнут расти рога и хвост, я очень расстроюсь.

– Перестань! – Куин вскочила и повернулась к подруге. – Черт бы тебя побрал, Сибил! Триста пятьдесят лет назад он изнасиловал девушку, чтобы появились мы. А если мы здесь не для того, чтобы остановить его, а чтобы помочь ему? Сделать так, чтобы это продолжалось вечно? Навредить им?

– Не будь твои мозги затуманены любовью, ты сама бы увидела, что все это чушь собачья. Результат паники и жалости к себе. – Голос Сибил звучал жестко и спокойно. – Мы не в руках дьявола и не будем никого предавать, вставать под знамена темных сил , которые ради развлечения пытаются убить собаку. Мы те же, кем были пять минут назад. Так что перестань говорить глупости и успокойся.

– Она права. Не в смысле глупостей, – уточнила Лейла. – А в том, кто мы. Если все так и должно быть, значит, нужно найти способ это использовать.

– Отлично. Я буду тренироваться поворачивать голову на 360 градусов.

– Не смешно.

– Чувство юмора тебе изменило, Куин. Ты очень боишься, что Кэл тебя бросит – из-за огромного клейма «Д», то есть «дьявол», у тебя на лбу.

– Прекрати, – попыталась урезонить ее Лейла, но Сибил лишь пожала плечами.

– А если бросит, – невозмутимо продолжила она, – значит, ты зря тратила на него время.

В звенящей тишине, повисшей после слов Сибил, на каминную решетку с грохотом упало полено, разбрасывая искры.

– Ты распечатала приложения к письму? – спросил Кэл.

– Нет, я… – Куин умолкла и покачала головой.

– Пойдем распечатаем, чтобы все могли взглянуть. – Он встал, взял Куин под руку и вывел из комнаты.

– Отличная работа, – сказал Гейдж Сибил и, предупреждая язвительный ответ, прибавил: – Это не сарказм. Ее следовало отхлестать по щекам, чтобы привести в чувство. Буквально или при помощи слов. Словами труднее, но не так неприятно.

– И то и другое больно. – Сибил встала. – Если он заставит Куин страдать, я вырву его член и скормлю собаке.

Сибил выскочила из комнаты.

– Опасная женщина, – заметил Фокс.

– И не только она. Я поджарю его яйца на десерт. – Лейла направилась к двери вслед за Сибил. – Мне нужно готовить ужин.

– Странно, но у меня совсем нет аппетита. – Фокс переглянулся с Гейджем. – А у тебя?

Наверху Кэл подождал, пока они войдут в кабинет, который теперь служил мужской спальней. Потом прижал Куин спиной к двери, первый поцелуй был страстным, с примесью гнева. Второй пронизан отчаянием. Третий нежным.

– Выбрось из головы все, что ты о нас напридумывала. Немедленно. Поняла?

– Кэл…

– Мне потребовалась целая жизнь, чтобы сказать слова, которые ты услышала сегодня утром. Я тебя люблю. И ничего не изменилось. Так что выбрось это из головы, Куин, или я разозлюсь.

– Это не… то есть… – Она закрыла глаза, борясь с бурей охвативших ее чувств. – Хорошо, но мы с тобой только часть целого. Когда я прочла файл, который прислала бабушка…

– То почувствовала, что земля уходит из-под ног. Понимаю. Но знаешь что? Я тут для того, чтобы тебе помочь. – Кэл поднял кулак, потом разжал пальцы.

Она поняла. С трудом сдерживая слезы, Куин прижала ладонь к его ладони, переплела пальцы.

– Порядок?

– Никакой не порядок, – возразила она. – Просто облегчение.

– Давай распечатаем и посмотрим, что у нас есть.

– Хорошо. – Немного успокоившись, Куин окинула взглядом комнату. Ужасный кавардак, груды одежды. – Твои друзья неряхи.

– Да. Точно.

Вместе они стали пробираться к компьютеру.

Когда все вновь собрались в столовой, Куин положила перед каждым распечатку полученного файла. На столе были вазочки с попкорном, бутылка вина, бокалы и сложенные треугольником бумажные полотенца. Вероятно, все это работа Сибил, поняла она.

И попкорн Сибил выставила специально для нее. Не в знак примирения – им не нужны никакие знаки примирения. Просто так.

Прежде чем занять свое место, она коснулась плеча Сибил.

– Прошу прощения за скандал, – начала Куин.

– Если ты думаешь, что это скандал, приходи как-нибудь на ужин к моим родителям, когда собирается вся семья. – Улыбнувшись, Фокс взял горсть попкорна. – Семейка О’Делл и без всякой примеси демонической крови может устроить настоящий ад.

– Похоже, с этого момента демон станет нашей дежурной шуткой. – Куин налила себе вина. – Не знаю, какие выводы сделает каждый из вас, но информации прибавилось. Мы имеем прямых потомков с противоположной стороны.

– Ты уверена, что именно Твисс изнасиловал Эстер Дейл? – спросил Гейдж. – Именно он сделал ей ребенка?

– Можете не сомневаться, – кивнула Куин.

– Я сама это пережила. – Лейла принялась теребить бумажную салфетку. – Это не картины прошлого, которые видят Кэл и Куин, но… Может, все дело в кровной связи. Не уверена. Но точно знаю, что он с ней сделал. Эстер была девушкой, когда оно… он… ее изнасиловал.

Фокс, осторожно собрав обрывки салфетки, дал Лейле свою.

– Ладно, – продолжал Гейдж, – а мы уверены, что демоном – как мы его называем за неимением лучшего определения – был именно Твисс?

– Гейдж никогда не любил это слово, – заметил Кэл. – Да, пожалуй, можно не сомневаться.

– Значит, Твисс использует Эстер, чтобы зачать ребенка и продолжить свой род. Если он существовал так долго, как мы думаем – судя по тому, что видел и рассказывал нам Кэл, – то проделывал такое не впервые.

– Точно, – кивнула Сибил. – Может, именно поэтому в мире появляются такие люди, как Гитлер, Усама бен Ладен, Джек Потрошитель, насильники детей и убийцы.

– Если вы посмотрите на историю семьи, то увидите, что в ней много самоубийств и насильственных смертей, особенно в первые сто или сто двадцать лет после Эстер. Думаю, – медленно прибавила Куин, – если бы мы имели возможность копнуть чуть глубже, то обнаружили бы значительно превышающее средний уровень количество убийц и безумцев.