Джуд Деверо - Лед и пламя (Книга 1)

- В клинике сегодня был один интересный случай, - начал рассказывать Ли. Пришла женщина, которая считает, что она беременна, а я подозреваю, что у нее киста. Я хотел бы, чтобы ты посмотрела ее завтра.

- Нет, Ли, я не могу. Хьюстон договорилась о моем визите к портному, потом мы с Ниной встречаемся за ланчем, а во второй половине дня я должна быть дома, чтобы заняться хозяйством. У меня совсем не останется времени.

- Что ж, это может подождать до конца недели.

Значит, завтра тебя в клинике не будет?

- Боюсь, что нет, - она взглянула на него из-под ресниц. - Быть настоящей женой требует больше времени, чем я предполагала. Оказывается, нужно столько всего сделать. А кроме того, я снова собираюсь принимать участие в жизни города. Я хочу заняться благотворительностью. Существует "Общество помощи", и "Христианская миссия", и...

- Клиника Вестфилдов, - добавил Ли. - По-моему, работа там как нельзя лучше отвечает твоим намерениям.

- Да, конечно, - холодно сказала она, - если ты настаиваешь, я пойду в клинику завтра же. Я отменю встречу с портным и уверена, что другие жены обойдутся без меня. Думаю, я смогу объяснить им положение женщины, которой приходится отрабатывать свою еду.

- Отрабатывать!.. - задохнулся Ли. - Когда это я заставлял тебя платить за что-либо в этом доме? Укажи мне, где я нарушил свои обязательства по отношению к тебе? Тебе не нужно работать ни завтра, ни когда-нибудь в будущем. Я думал, что ты хотела работать!

Блейр чуть не заплакала.

- Я хотела, я хочу. Но я не знала, что ведение хозяйства отнимает так много времени. Сегодня мне пришлось продумать меню, потому что новая служанка оказалась не в состоянии этого сделать, а когда принесли ленты для моего нового платья, они оказались не того цвета! Я всего лишь хочу хорошо выглядеть для тебя, Ли. Я хочу, чтобы у нас был хороший дом, а я - лучшей, самой милой из жен. Я хочу, чтобы ты мною гордился, а это так трудно, когда я целый день провожу в клинике. Я не знала...

- Хорошо, - перебил Ли, швыряя на стол салфетку. - Я не хотел кричать на тебя. Я просто тебя не понял. Можешь никогда больше не ходить в клинику.

Он взял ее руку и начал перебирать кончики пальцев. Она вырвала руку и стала складывать свою салфетку.

- Утром звонил Джон Силверман и просил передать тебе, что сегодня вечером в твоем клубе важной собрание. Он не объяснил, а я не спросила, в чем там дело.

- Я знаю, что там будет, они обойдутся и без меня. Я действительно хотел поговорить с тобой о двух пациентах. В больнице лежит мужчина с нарывом на руке. Я подумал, что ты могла бы взглянуть на него. Мне бы очень хотелось посоветоваться.

- Со мной? - подняла ресницы Блейр. - Ты мне льстишь. Ли. Я ведь даже не закончила обучение. Что я могу тебе посоветовать, у тебя такой опыт...

- Но раньше...

- Раньше я не была женой. И не знала никакой ответственности. Ли, мне кажется, ты обязательно должен пойти в клуб. Я буду чувствовать себя ужасно, если ты отдалишься от друзей. И кроме того, мне бы хотелось дочитать роман.

- О, - безрадостно протянул Ли. Я, пожалуй, пойду.

- Очень хорошо, дорогой, - сказала она, вставая. - Я ни за что не хотела бы вмешиваться в твою жизнь. Жена должна поддерживать мужа во всех его делах и не подводить его.

Ли отодвинул стул и начал подниматься. Бок у него болел, и ему хотелось остаться дома и почитать газету, но он и в самом деле не заглядывал в клуб после женитьбы. Может, Блейр права, и ему следует пойти. Он может с равным успехом посидеть и там. Кстати. послушает, что известно о стрельбе на шахте прошлой ночью.

- Ладно. Я пойду, но не задержусь там. Может нам удастся поговорить, когда я вернусь.

- Одна из обязанностей жены - выслушивать мужа, - улыбаясь, сказала Блейр. - Поезжай, дорогой. А мне еще нужно кое-что дошить и пораньше лечь спать. Она поцеловала его в лоб. - Увидимся завтра утром.

И Блейр выскользнула из комнаты, не дожидаясь ответа.

Она наблюдала за ним сверху из окна гостевой комнаты. Ли двигался неловко, и она поняла, что рана по-прежнему болит, но почти не испытывала сожаления, что отправила его одного. Он заслуживает хорошего урока.

Когда экипаж скрылся из виду, Блейр спустилась вниз и позвонила Нине.

- Давай поедем завтра на прогулку верхом, - предложила Блейр, - а то я сойду с ума от недостатка движения. Как ты думаешь, твой отец сможет провести меня завтра в больницу, чтобы осмотреть пациента? По секрету от всех? Чтобы никто об этом не знал?

Нина помолчала.

- Уверена, что сможет. Как хорошо вернуться домой, - улыбаясь, сказала она. - Встретимся в девять у реки.

Услышав, что Нина повесила трубку, Блейр резким тоном сказала:

- Мэри Кэтрин, если хоть одно слово из моего разговора станет известно, я буду знать, кто это сделал.

- Что вы, Блейр-Хьюстон, - заговорила телефонистка, - я не под... Сообразив, что выдает себя, она отключилась.

Блейр прошла на кухню и сделала себе шесть сэндвичей с жареной говядиной. За обедом она ограничила себя подобающей леди порцией и сейчас умирала от голода. Когда Ли вернулся, она уже лежала в постели и притворялась спящей. В ответ на его поглаживания и попытки снять с нее ночную рубашку, она умоляюще попросила оставить ее в покое, сославшись на жуткую головную боль. Когда он отвернулся, она на секунду задумалась над тем, что делает. Его или себя она наказывает?

***

- Это остеомиелит <����Остеомиелит - инфекционное воспаление костного мозга, обычно распространяющееся на другие слои костной ткани.>, - сказала Блейр Риду, тщательно осмотрев руку больного. - Когда вы в следующий раз дадите кому-нибудь в зубы, сначала выясните, чистил ли он их, - повернулась она к пациенту.

- Ли поставил такой же диагноз, - сказал Рид. - Но он хотел услышать мнение другого врача, Она закрыла свой чемоданчик и пошла к двери.

- Мне очень лестно, что он обратился ко мне. Но мы с вами договорились, что вы не скажете ему о моем визите.

Рид нахмурился, его некрасивое лицо собралось глубокими складками.

- Договорились, но мне это не нравится.

- Так же как вы договорились помогать Ли в чем-то таком, что приводит его домой с огнестрельными ранами.

- В Ли стреляли? - потрясение спросил Рид.

- Несколько дюймов левее - и пули попали бы в сердце.

- Я не знал. Он не сказал...

- - Похоже, он мало о себе рассказывает. Куда это он ездит, что возвращается домой весь в крови?

Рид посмотрел на свою невестку, увидел огонь в ее Глазах и понял, что не может рассказать о путешествиях Ли на шахты. И не только потому, что уважал желания сына. Он не доверял Блейр с ее настроем спасти весь мир. На нее так похоже - сотворить какую-нибудь глупость, может, такую же, как то, что делал Ли.

- Я не могу сказать, - наконец проговорил он.

Блейр только кивнула и вышла из палаты. На улице ее, ждала оседланная лошадь. Блейр быстро поскакала к реке Тиджерас, где должна была встретиться с Ниной.