Джулия Тард - Экзорцист. Печать Контракта

– Я, конечно, понимаю что сейчас подобное в порядке вещей ко всем кто не такой как ты. Но никогда не приму подобную жестокость по отношению к ребенку!

– И что дальше? Каким образом вы собираетесь искать ему приют? С его заболеванием мало куда примут, а таскать его с собой в высшей степени идиотизм. Тем более в нашем случае.

– А у тебя есть другие варианты? – озадаченно взглянула Мария на Михаэля, отказываясь верить собственным ушам. – Может, хочешь оставить его на съедение диким животным, чтобы он не мешал нам?

– Вы правы, – как-то нервно дёрнулись его губы в подобии улыбки. – Не знаю, что на меня нашло.

– Вот и хорошо. В таком случае именно ты за ним и присмотришь, – протянула мальчику кусок разогретого мяса, наблюдая с какой жадностью он пихает его в рот. – Не спеши, подавишься. Михаэль, дай ему воды.

Бросив мимолётный взгляд на своего фамильяра, Мария заметила, что тот испытывает рядом с мальчиком странный дискомфорт. Как бы старательно демон ни старался изображать безразличие, а она всё равно смогла уловить в карем взгляде откровенное раздражение.

Покончив с обедом, Мария улеглась на свой плащ, наслаждаясь тёплым солнцем. Сейчас как никогда хотелось расслабиться и хоть немного отдохнуть от постоянных скачек. Потянувшись, словно кошка после долгого сна, она вызвала у демона насмешливую улыбку.

Эта девчонка всегда напоминала ему капризного ребёнка. Взбалмошную и непредсказуемую дикарку, которая даже и не пытается стать менее импульсивной.

Закрепив на Рэйвене сумки, он подошел к ней, присаживаясь на широкий плащ.

– Мария…

Стоило открыть глаза, и она тут же испуганно вжалась в плащ, пытаясь хоть немного отодвинуться.

– Если не отправимся сейчас, нам снова придется скакать ночью, – даже не подумал отодвигаться.

– Хорошо, – нервно сглотнула, с трудом вынося его присутствие. – Ты мешаешь мне подняться…

Не отводя от неё сосредоточенного взгляда, словно пытаясь найти что-то в серых глазах, демон расслабленно улыбнулся, наконец-то отодвигаясь.

– Извините, задумался, – протянул Марии руку, помогая подняться. – Садитесь на Тайн, а я пока приведу к вам мальчика. Лошади его пугают.

– Не нужно. Он поскачет с тобой.

– Со мной?

– Ты куда более опытный наездник, – отряхнула плащ. – Так что если возьму его к себе, точно не смогу нормально скакать, – приготовленная к дороге кобыла, уже не терпеливо била, копытом, переминаясь с ноги на ногу. – Тише, девочка, сейчас отправимся, – успокоила её Мария, поглаживая по рыжей морде.

Дождавшись, когда Михаэль окажется в седле, она подняла мальчика на руки, поднося к огромному черному жеребцу. Такой худой и истощенный, он казался практически невесомым. Крохотные детские косточки обтянутые тонкой кожицей, без малейшего намёка на полноценные мышцы.

– А-а! – не успел тот опомниться, как демон взял его за шкирку, усаживая перед собой будто котенка.

– Не бойся. Михаэль тебя не обидит, он хороший священник, – ласково погладила его по тощей ноге, видя какими глазами он смотрит на её фамильяра, дрожа от страха. – Так что прижимайся плотнее, чтобы не упасть.

– Хватит тратить время, – недовольно отрезал Михаэль, играя желваками. Казалось, демон обжегся об ребёнка, испытывая чуть ли не физическую боль.

Прошло около пяти часов после привала, и за всё это время Михаэль не проронил ни единого слова. Мария видела, как сильно напрягаются его плечи каждый раз, когда к нему прижимается спящий мальчик.

Сильный толчок, от прыжка через канаву, разбудил мальчишку заставляя выглянуть из-под тяжелого плаща.

– М-м… – жалостно замычал, потянув мужчину за рукав, чувствуя, что ещё немного и обмочится прямо на коне.

– Иди, – так резко спешил Михаэль Рэйвена, что тот недовольно заржал, поднимаясь на дыбы.

Дождавшись, когда мальчик скроется за деревьями, Мария подскакала к своему фамильяру, пытаясь хоть немного разобраться в происходящем:

– Всё в порядке?

– А должно быть не в порядке? – едко поинтересовался, поворачиваясь в её сторону. – Я выполняю ваш приказ, госпожа. И только, – на секунду в тяжелом взгляде промелькнуло что-то жуткое, заставляя её кожу покрыться мурашками.

– В таком случае не делай это так, словно я заставила тебя проглотить тухлое мясо!

– Я не собираюсь улыбаться, словно деревенский дурачок. Хотите, чтобы я выполнял приказ? Хорошо, но делать это я буду по-своему.

– Даже не сомневаюсь, – его надменный тон мгновенно выжег из неё любую обеспокоенность, заставляя почувствовать себя самой настоящей дурой! – В таком случае делай это молча! Что бы я ни единого слова против от тебя не услышала! – пришпорила Тайн, не собираясь больше тратить на него время.

Чем сильнее она очеловечивала Михаэля, тем проще ему становилось затянуть её в свои сети. За то время что они провели вместе, его забота стала для Марии настоящим наркотиком. То как этот мужчина оберегал её, слишком сильно смазывало реальную картину происходящего.

Конечно же, у подобной опеки была вполне объяснимая причина, ведь для любого демона безопасность контрактора превыше своей собственной. Но, даже зная это, его поступки всё чаще и чаще заставляли забывать, не только о том, кто он, но и ради чего рядом с ней находится. А это было не только непозволительной роскошью, но и смертельной ошибкой…

– М-м! – не понимая, что произошло, перепуганный мальчик в панике побежал следом за Марией, не обращая внимания на ждущего его всадника.

Сейчас этот хмурый мужчина в сутане вызывал у него ничуть не меньше ужаса, чем волчья яма.

– Пошел! – видя, что тот не обращает на него внимания, Михаэль поскакал следом и уже на полном ходу снова схватил ребёнка за шкирку, усаживая перед собой.

Скрываясь за горизонтом, оставляя после себя тонкую полоску света, солнце заставило всадников уйти с дороги в поисках места для ночлега. Из-за того что всю прошлую ночь они провели в дороге, сейчас Марии хотелось хоть немного отдохнуть. Чем дольше она была контрактором, тем меньше времени

– Прикрой ребёнка, – накинула девушка капюшон, готовясь пробираться сквозь деревья.

И не успел мальчик пикнуть, как Михаэль подтянул его к себе, пряча под плащом. Оказавшись в тугом, тёплом коконе, всё, что ему оставалось – ещё сильнее прижиматься к всаднику, прячась от хлёстких ударов веток и вздрагивая от недовольного лошадиного ржания.

– Хорошее место, – осмотрелась Мария после того, как они наконец-то остановились.

– Согласен, – отстранился демон от крепко прижимающегося к нему ребёнка.

Разглядывая небольшую поляну, раскрасневшийся мокрый мальчик вопросительно взглянул на сидевшего позади него мужчину, чуть не свалившись от того, как резко тот спешил, заставляя Рэйвена недовольно переступать с ноги на ногу.