Ханна Грейс Льюис - Выбор

Судорожно вдыхаю и ухожу с веранды.

Подбираю со стола бутыль коньяка и делаю судорожный глоток, с трудом вырываясь из плена эмоций. Сбрасываю простыню на пол, не давая себе шанса вспомнить прошлое.

Слишком опасно порой бывает оглядываться.

***

«Глаз дракона» – элитный бар, не такой, куда пустили бы школоту, кем бы ни были их родители. На входе приходится показать левый паспорт, приправив всё это счастье парой стодолларовых купюр. Сегодня мне двадцать два – как никак, повод нарушить свой «карантин». Обычно этот праздник сопровождается массовыми гуляниями и весельем, а не выпиванием в одиночестве. Но, что есть – то есть. Опрокидывая рюмку за рюмкой, не забывая своевременно повышать градус, я смотрю на танцпол, вопреки своей привычке сидеть к нему спиной. Здесь нет шлюх и наркоманов, надравшихся в стельку бесшумно выносит охрана, предварительно выбив из них оплату за выпитый алкоголь.

– За твои двадцать, Авалон, – произношу я, слегка поднимая рюмку с текилой и, запрокинув голову, вливаю в себя.

Моя семья мертва. Пусть она была и не самой лучшей в мире, но она была. Родители любили меня, и, пусть я сопротивлялась их чрезмерной опеке, сейчас понимаю, что именно так они выражали свою заботу. У меня осталась только Оушн. Мы должны держаться вместе, потому что кроме друг друга у нас никого нет. От этих мыслей я вскакиваю, но затем снова сажусь за барную стойку, отвернувшись к бармену. Я приношу лишь боль. Нельзя быть рядом, пока не сумею держать себя в руках. Хмуро кивнув своим мыслям, заливаю в себя очередную порцию алкоголя.

– Привет, – мелодичный голос заставляет меня повернуться. Справа от меня сидит девушка с волосами цвета темного шоколада. Слегка наклонив голову, она рассматривает меня золотисто-карими глазами.

– Ну, привет, – запрокидываю руку, пью, ставлю на стойку, – водку и… у вас курить можно? – Это уже бармену.

Тот кивает, и я довольно достаю пачку из кармана.

– Что-то не так? – Шоколадка явно хочет докопаться.

– А тебе дело, куколка? У меня всё в порядке.

– Когда в порядке, так не пьют, – мимолетный взгляд на рабочего, – мартини мне.

– Чего надо? – Особой дружелюбностью я никогда не отличалась, – в предложениях близости не нуждаюсь.

Вежливость у меня тоже не совсем в почете. Звонкий смех наполняет окружающее меня пространство:

– Фи, как грубо. Зачем так сразу? – Шоколадка ворочает бокал, из-за чего жидкость аккуратно переливается по его стенкам, – не говори того, в чем не полностью уверена.

Резко выпив мартини и водрузив емкость на стойку, она пододвигается ко мне:

– А теперь серьезно. Что должно было случится, чтобы сидеть здесь с шести утра?

– С пяти, – мы поворачиваемся на подоспевшего бармена, – она сидит здесь с пяти.

– Ты следишь за мной?

– Тебя сложно не заметить.

– Ты наливать мне будешь? – Посылаю недовольный взгляд парню, и он, подскочив, снова наполняет стопку прозрачной жидкостью. Резко выпив, продолжаю, – мне не нужна твоя забота. Дай лимона.

Девушка молчит и снисходительно качает головой. Закусив, я вдруг решаюсь на комплимент:

– У тебя красивый… – икаю.

– Что? – Нетерпеливо усмехается шоколадка, наклоняясь ко мне.

– Глаз, – выдаю я и вновь икаю.

– Глаз?

– Глаз.

Чувствую, как голова начинает медленно кружиться, не могу сосредоточиться.

– Кажется, мне пора.

Аккуратно вылажу из-за стойки. Алкоголь в крови в таком количестве был совершенно плохой идеей. Пошатываясь, непослушными руками достаю из заднего кармана джинсов кредитку, и оплачиваю выпитое.

– Ты не слишком прохладно одета? На улице огромный минус.

– Я просто очень горячая штучка, – заявляю, еле ворочая языком, и, не сдержавшись, щелкаю девушку по носику.

С трудом держась на ногах, выхожу из бара.

– Да подожди ты! – Зовут явно меня. Обернувшись, вижу шоколадку, бегущую ко мне. В глазах стремительно темнеет. Мир играет в карусель. Кажется, меня сейчас стошнит.

Хмурюсь, пытаюсь сфокусировать взгляд на приближающейся девушке. Глаза слипаются быстрее, чем я успеваю сделать хоть что-то. «Допилась!» – с грустью проносится в голове, прежде чем подкашиваются ноги, и я теряю сознание.

Глава 5: Основы

Запах собственного перегара мешает спать, жажда прогрессирует настолько, будто жидкости в теле больше нет, и я сдаюсь. Тяжело застонав, встаю и отчаянно оглядываюсь в поисках воды. Опустошив найденные кувшин и две бутылки минералки, я медленно, но верно прихожу в себя. Мозг, столь удобно вырубившийся в неподходящий момент, скрипя, пытается начать работать.

Я не дома. Глупая мысль, первая, пришедшая в голову. Там нет панорамных окон. Тихо фыркаю. У меня и дома-то нет.

Комнату заливает зарево заката, значит, я проспала около двенадцати часов. Подойдя к стеклянной стене, рассматриваю город у моих ног. Невероятное зрелище! Этаж пятидесятый. Интересно. Подобрав аккуратно сложенное банное белое полотенце с тумбочки, направляюсь к ванной. Сил больше нет чувствовать этот смрад.

Вода ледяная. Подставляю ей шею и тело, запрокинув голову; холод трезвит, прогоняя туман, и помогает сосредоточиться. Первый взгляд на комнату подтверждает мои выводы: я нахожусь в «Санта-Монике», одном из самых дорогих пятизвездочных отелей во всем штате, в апартаментах класса «Люкс», о чем мне сообщают выгравированные на зеркалах вензеля и расшитое полотенце с характерным «Santa-Monica» на них.

Вымыв голову, с диким удивлением замечаю, что волосы давно уже закрывают ребра. Напрягшись, пытаюсь вспомнить, когда в последний раз я ходила стричься. Тщетно. Около года, наверное, если не больше. Подсушив шевелюру феном, рассматриваю голову. Корни стали темнее, дальше волосы были явно выгоревшими, потому что отличались кардинально, затем снова темные на концах. Пару минут стою в ступоре, в надежде понять, почему я не замечала изменений раньше, так ничего и не додумав, я заворачиваюсь в белоснежный халат и выхожу в спальню. Возможно, следует чаще смотреться в зеркало без желания разбить несчастную стекляшку.

– Ваш ужин, мэм, – скрипучий голос пожилого лакея заставляет меня покрепче запахнуть халат, пряча лицо, зарываюсь носом в пушистые ворсинки. Откланявшись, он покидает номер, оставив меня наедине с ароматными шедеврами кулинарии. М-м-м!.. Беззвучно подкравшись к столику с едой, стягиваю крышку с одного из блюд. О боже!.. Отрываю кусочек золотистой курочки под медом и чесноком и кладу в рот. Забыв обо всех правилах приличия, подхватываю ножку и вгрызаюсь в мякоть, позволяя соку течь по пальцам…

Расправившись с мясом, которого было намного меньше, чем казалось изначально, начинаю по очереди срывать крышки. Съев всё, что было на столе, отправляюсь обратно в ванную, где достаю вещи, которые столь предусмотрительно оставила на стирку и сушку. Надев свои черные джинсы с черной же майкой, накидываю на себя кожанку и зашнуровываю такие же черные Converse. Только сейчас понимаю, почему до меня вообще докопались девушка с барменом. Каким образом меня вообще пустили в «Глаз дракона» в таком виде?..