Мия Мара - Огненный стяг. Тёмный светоч

Она хихикнула и исчезла за поворотом, а Егор принялся разуваться. Когда поднял голову, рядом уже была Тори. Собака сидела и не сводила с него ореховых глаз.

– Тоже каши хочешь? – спросил юноша и потрепал лабрадора по загривку.

Тори завиляла хвостом и громко задышала, всем видом показывая, что он прав.

– Тогда пойдем.

В кухню Егор вошел под свист закипающего чайника, подмигнул сестре и шутливо поклонился ворону и призрачному коту.

– Каким ветром, сын Воздуха? – насмешливо поинтересовался Тимофей, копируя Георга.

– Пролетал мимо, – в тон ему ответил юноша, устраиваясь на табуретке рядом с сестрой, – Что новенького?

– Абсолютно ничего, – отрезал ворон, – если не считать того, что нас морят голодом.

– Вот как?

Егор собирался поддержать шутливое ворчание Георга, но тут заметил странное выражение на лице сестры. Задумчивое и обеспокоенное одновременно.

Парень легонько толкнул Алису локтём – что случилось?

Но та лишь дёрнула плечами и многозначительно кивнула в сторону Лины.

Егор последовал примеру. Девочка-маг аккуратно разложила по чашкам пакетики с чаем и вдруг сразу же стала сыпать в них кофе.

Юноша всё понял – Лина была сейчас где-то очень далеко в своих мыслях.

– Интересный напиток? – усмехнулся он. – Ты решила новое зелье на нас испробовать?

Лина непонимающе захлопала ресницами, посмотрела на чашки, и щеки её залил густой румянец.

– Вот дура!

Она раздраженно стукнула себя по лбу.

– Сейчас исправлю.

– Я помогу, – предложил Егор.

Но сестра остановила его.

– Лучше заставь её, наконец, сказать, что случилось? А то аппетит пропал.

– Говори за себя, уголёк! – уточнил кот-призрак. – У нас с аппетитом всё в порядке.

– Хорошо- хорошо, – заторопилась Лина, вытряхивая растворимый кофе из чашек обратно в банку. – Только давайте сначала поедим.

– Лучшая идея за это утро, – мрачно проскрипел ворон. – Пора бы уже.

Лина закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Всё! Сейчас будем есть.

Она сняла крышку с кастрюли, но тут опять раздался настойчивый стук в дверь.

– Ну, это уже просто издевательство какое-то! – возмутился Тимофей. – Дай мне и старому пню каши, а потом можешь хоть карнавал здесь устраивать.

– Почему карнавал? – удивилась Алиса.

– Да потому что это не квартира, а проходной двор какой-то! Кто вас только учит по утрам в гости ходить.

– Я, может, и старый, но пока живой, – заявил Георг. – Но дохляк прав. Дай нам каши, а потом делай, что вздумается.

– Сам ты дохляк!

– Что, правда глаза колет?! Да тебя кормить – только продукты переводить. Видите ли, ностальгия у него…

Стук повторился.

– Я открою, – сказал Егор. – А вы пока накормите этих ворчунов, иначе покоя не дадут или ещё хуже – подерутся.

Лина разложила кашу по блюдечкам и поставила между вороном и котом.

Те, напрочь позабыв все обиды, накинулись на еду.

Тори смотрела на них с тоской.

– Ладно уж, и тебе дам ложку, когда остынет, – пообещала хозяйка.

Но тут вернулся Егор.

– А вот и новости, – произнес он глухо.

Все уставились на дверной проём. Даже ворон с котом позабыли о каше и настороженно подняли головы.

Через мгновение на кухню, словно волна на утес, обрушилась Соня. Дыхание девушки сбилось, лоб и щеки пылали.

Обвела невидящим взглядом присутствующих и выпалила:

– Привет всем! Слышали?! Сашка сорвался!

Анне не давала покоя личность серого колдуна. Уже четвёртый месяц она ломала голову над его тайной, но задачка пока не желала сходиться с ответом.

Женщина припарковала машину и пошла по узкой улочке, вдоль украшенных лепниной домов и тусклых фонарей – робких соперников рассвета. Мимо спешили люди, проносились машины. Тяжелое серое небо, каменные улицы, дома-колодцы, каналы и река, закованные в гранит. Всё это Анна любила. Всё. Вместе с вечной моросью, холодным ветром, редким и низким солнцем, слепящим глаза.

Этот таинственный город, напитанный любовью, потом и кровью, имел особую магию.

Вода царствовала здесь, текла по венам, точила камни и заставляла ржаветь машины. Земля, Огонь и Воздух руками одного истинного правителя смогли отвоевать себе лишь сам город.

Вода же стала его оправой. Именно благодаря ей он был так великолепен и притягателен, как оазис в пустыни.

Ведьма Воздуха вспомнила Маргариту, и под рёбрами возникло отвратительное ощущение невыносимой тоски. Этот город был стихией Марго.

Анна скучала. Они с сестрой виделись нечасто, но знание того, что рядом есть тот, кто всегда придёт на помощь, кому можно довериться, твоя недостающая часть, успокаивало и вселяло надежду. Теперь они с Ольгой снова осиротели. Уже во второй раз.

Занятая этими невеселыми мыслями Анна дошла до крыльца, над которым элегантно чернел кованый под старину козырек. Здесь, за стеклянной дверью, в подвале старого дома располагался книжный магазин. Анна владела им уже 11 лет.

Магазинчик был крошечный, находился в стороне от центральных улиц, но никогда не пустовал. Точно пчелы на мед, слетались к нему местные и заезжие любители книг. И никто, кроме хозяйки, конечно, не мог понять, как этому книжному удалось пережить все кризисы и не поддаться давлению сетевых конкурентов.

Помимо самой Анны, здесь работало ещё двое сотрудников: продавец-консультант Евгения и помощница Алёна – студентка исторического факультета. До открытия оставалось часа два, поэтому тяжелая дверь была закрыта на ключ.

Отперев её, Анна услышала привычную трель колокольчиков и вдохнула ставший уже родным запах печатных страниц.

Ей нравилось работать среди книг. Место, где каждая мысль была зафиксирована на бумаге и хранилась на своей полке, как нельзя более подходило ведьме Воздуха.

На стеллажах её магазина всегда был безупречный порядок. Она сама регулярно чистила книги от пыли, переставляла и сушила от бесконечной влаги. Чтение было её любимым увлечением. Она могла читать днями напролёт. От древних трактатов и научных монографий до любовных романов и сказок.

Иногда она заглядывала даже в фэнтези, в основном, чтобы посмеяться над наивными представлениями людей о магии и волшебниках.

Магия была не где-то далеко, в других мирах, она существовала прямо здесь, в стенах этого города, в воде его каналов, внутри каждого человека.

Но лишь единицам давалось право её разбудить. Причина была вовсе не в запретах, а в нежелании людей брать на себя ответственность. Толпой быть проще и безопаснее. Не надо думать, делать выбор и отвечать за него. Нужно лишь быть как все и подчиняется законам, моде и мнению других. И не важно, что мнение, мода и даже людские законы – вещи весьма изменчивые.