Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

“A” P4083 экипаж: лейтенант-коммандер Яго, лейтенант Колдкотт-Смит, рядовой 2-го класса Бигли

“B” P4080 экипаж: лейтенант Лэмб, рядовой 2-го класса Симс

“F” L9774 экипаж: суб-лейтенант Форд, рядовой 2-го класса Смит

“K” P4025 экипаж: лейтенант Торренс-Спенс, суб-лейтенант Винтер

“M” P4071 экипаж: лейтенант Оксли, рядовой 2-го класса Бузи

С трудом набрав высоту до 8000 футов над морем, торпедоносцы, пройдя гору Сент-Базилиос, начали снижаться, и подошли к порту на высоте около 60 футов. Из-за тусклого лунного света поверхность воды была плохо видна. Как только торпедоносцы появились над портом, итальянские зенитные орудия открыли сильный огонь. «Суордфиш» Яго сразу же получил попадание и упал в воду. Командование принял лейтенант Лэмб. Когда он направил самолет к большому судну, стоявшему в порту, его «Суордфиш» зацепился шасси о поверхность воды. Самолет сильно встряхнуло, но Лэмб сумел удержать управление, приблизиться к цели и выпустить торпеду.

Из следовавших за ним «Суордфишей» только лейтенант Торренс-Спенс смог успешно атаковать, добившись попадания в большой транспорт. Так как это судно было в полной темноте, британцы не могли заметить на нем знаки Красного Креста. Это было госпитальное судно «По» (7289 т). По данным итальянцев, в него попали две торпеды, и позже оно затонуло. Итальянское радио утверждало, что госпитальное судно было полностью освещено, и что атака на него была военным преступлением. Также итальянцы сообщили, что на борту «По» находилась дочь Муссолини графиня Эдда Чиано, и что она покинула тонущее судно одной из последних. Кроме того, был потоплен транспорт «Санта Мария» (3539 т). Представляется маловероятным, что в «По» попали две торпеды, так как только две британцы и смогли выпустить, а другие два «Суордфиша» вернулись в Парамитью с торпедами на борту, не обнаружив других подходящих целей в порту Валоны.

Яго и его экипаж остались живы и смогли забраться на спасательную лодку. Спустя 7 часов их подобрал итальянский торпедный катер MAS. Итальянские моряки обращались с пленными хорошо, но потом британцев забрали чернорубашечники, разозленные потоплением госпитального судна, и стали угрожать пленным расстрелом.

При возвращении в Парамитью Чарльз Лэмб был уверен, что от удара о поверхность воды шасси его «Суордфиша» оторвалось, и готовился садиться «на брюхо». Но когда наступил рассвет, Кен Симс смог заглянуть под фюзеляж, и увидел, что колеса на месте. «Суордфиш» совершил нормальную посадку, его шасси не получило никаких повреждений. Командование 815-й эскадрильей FAA перешло к лейтенанту Торренс-Спенсу. Лейтенант Сьюттон, исполнявший обязанности офицера связи FAA в Греции, был направлен вперед в качестве старшего наблюдателя. На следующий день Лэмб и суб-лейтенант Форд прилетели обратно в Элефсис за оставшимися торпедами.

В полдень 13 марта с базы Парамитья командир эскадрильи Браун повел 14 «Гладиаторов» своей эскадрильи и 6 «Харрикейнов» 33-й в патрулирование над районом Клисуры. Там британцы заметили (по их данным) 14 бомбардировщиков S.79 в сопровождении 20 истребителей G.50bis и 20 или более CR.42. Три «Харрикейна» первыми атаковали итальянские истребители, за ними последовали «Гладиаторы», и в воздухе развернулось множество индивидуальных маневренных боев. Командир эскадрильи Браун атаковал один из трех ведущих итальянских истребителей, но прервал эту атаку, чтобы зайти в хвост другому, которого, по его словам, сбил. Браун заявил об одном сбитом G.50bis и одном поврежденном. Флайт-лейтенант Фрейзер атаковал CR.42, который, по его сведениям, загорелся и упал в районе Бузи. Еще о двух сбитых заявили флайн-офицер Кохрейн и пайлот-офицер Гроувс, также британцы заявили о двух поврежденных «Фиатах».

«Гладиаторы» перестроились, и позже в районе снова появились CR.42 (около 30 по данным британцев), сопровождавшие бомбардировщики BR.20 из 38-го полка. 7 «Гладиаторов» звена «С» (командир флайт-лейтенант Фрай) погнались за бомбардировщиками, а звено «А» флайт-лейтенант Фрейзера атаковало истребители. После боя британцы заявили о семи сбитых. Два из них были записаны на счет Фрейзера, один (по сведениям британцев) врезался в землю в районе к северу от Короводе, второй «загорелся и начал падать». Истребители Фрейзера и Гроувса были серьезно повреждены, но смогли вернуться на базу.

Фактически в данном случае британцы снова приняли «Макки» МС.200 за G.50bis. Потери итальянцев в действительности были намного меньше – было сбито два CR.42 (лейтенанта Гуальтьеро Бакки и младшего лейтенанта Энцо Торрони). «Макки» потерь не понесли. Итальянцы заявили о четырех сбитых «Гладиаторах» и одном «Харрикейне». Также несколько итальянских бомбардировщиков получили повреждения, несколько человек из их экипажей были ранены.

Позже в тот же день флайн-офицер Бэнкс из той же 112-й эскадрильи взлетел, чтобы проверить пулеметы «Гладиатора» N5913 над озером Янина. По неизвестной причине истребитель внезапно упал в воду, Бэнкс погиб.

На следующий день 3 «Харрикейна» и 12 «Гладиаторов» взлетели для сопровождения «Бленхеймов» 211-й эскадрильи в район Тепелена-Клисура, где британцы снова обнаружили большую группу итальянских истребителей. Пилоты «Харрикейнов» доложили, что это были 12 CR.42, 12 G.50bis и 12 МС.200. Пилоты «Гладиаторов» оценили силы противника в 40-50 CR.42 и G.50bis. Кроме того, было замечено 10 бомбардировщиков «Кант» Z.1007bis и 5 «Фиатов» BR.20 (из 47-го и 38-го бомбардировочных полков соответственно). Итальянские истребители были из тех же подразделений, что и день назад – 16 «Макки» МС.200 из 22-й группы и 12 «Фиатов» CR.42 из 160-й группы. По сведениям итальянцев, им противостояли 20 «Гладиаторов» и 8 «Харрикейнов».

Флайт-лейтенант Фрай и его звено атаковали бомбардировщики. Фрай заявил о сбитом BR.20, упавшем к северу от Клисуры, а флайн-офицер Смит о поврежденном. Звено «С» вступило в напряженный воздушный бой с итальянскими истребителями-монопланами. Британские пилоты заявили о четырех сбитых, четырех вероятно сбитых и поврежденных. Сержант Дональдсон заявил о двух сбитых, оба, по его словам, задымились и пошли вниз. Флайт-лейтенант Фрейзер был атакован одним истребителем, но смог уклониться, зайти ему в хвост и сбить. По словам Фрейзера, пилот выпрыгнул на парашюте. Один «Макки» отстрелил хвост «Гладиатора» N5916, и командир эскадрильи Браун с большим трудом смог покинуть машину. «Гладиатор» пайлот-офицера Боукера был поврежден. «Харрикейны» также вступили в бой, их пилоты заявили о двух сбитых и двух вероятно сбитых. Флайн-офицер Хоулмен, считавший, что сбил одного, вскоре сам был сбит и вынужден прыгать на парашюте.