Дитлоф ван Вармело - В коммандо

Через некоторое время один из мужчин ранил быка, и они оба поехали к водоему. Я поехал дальше, намереваясь пересечь водоем немного в стороне, чтобы не ехать по их следам, и на противоположной стороне водоема увидел рыжего быка, и ранил его так сильно, что казалось, что стрелять еще раз нет необходимости, и спокойно поехал к нему. Но, когда я пересек водоем, бык исчез, я стал искать следы крови, но скоро бросил, чтобы не терять из виду других двух человек. Однако, как оказалось, они были уже далеко, потому что я их уже не видел и не проследил за направлением, в котором они удалились от меня, преследуя раненого быка, а их след на траве был невидим для моего неопытного глаза.

Я поехал назад к водоему, размышляя о том, куда направиться.. И справа и слева я слышал выстрелы, но стоял в нерешительности. Со мной не было даже часов, чтобы с их помощью определить стороны горизонта, но солнце только что взошло, и я решил ориентироваться по нему вместо компаса. Для меня это было хорошей возможностью, потому что я сразу обратил внимание на направление относительно солнца. Я был уверен, что должен бы натолкнуться на следы лагеря, если бы только я двигался в верном направлении, и если лагерь не свернул резко вправо или влево.

Но было возможно, что мы, увлекшись погоней, пересекли след фургона, по которому следовал лагерь. В этом случае лагерь должен был остаться далеко справа. Я стоял, как осёл между двумя копнами сена, но долго думать не мог, надо было действовать, поэтому я принял более вероятное решение из двух возможных, а именно двигаться влево, потому что в этом случае я не рисковал попасть на португальскую территорию, а вернулся бы к Крокодайл-Ривер.

Я чувствовал себя довольно уверенно, поскольку было более вероятно, что мы не пересекли старый след фургона, и в любой момент я ожидал услышать щелканье бичей. Но когда я прошел некоторое расстояние, мне пришлось вернуться к водоему и восстановить путь к месту, где мы ночевали. Умный бур преуспел бы в поисках обратной дороги, но я скоро окончательно заблудился. Я потерял следы лошадиных копыт, и водоем выглядел совсем не таким, так что в одном месте, где он уходил в сторону, я не знал, куда идти. Мною овладело чувство растерянности. Потеряться в дикой местности, без пищи и воды! Я думал о двенадцати или тринадцати мужчинах, которые пропали в этом лесу во время охотничьих экспедиций, и из которых только один был спасен . Мне стало страшно. Постепенно я стал более спокойным, и попробовал составить некоторый план действий. Я решил держать путь налево, где видел уединенную гору. Возможно, там могла быть вода.

Мое оружие было заряжено пулями Дум-Дум, специально чтобы стрелять буйволов. Я пропилил стальную оболочку пули до свинца, чтобы при ударе о кость пуля разорвалась. Быка я нашел, он пасся в кустарнике, но я промахнулся, потому что прицел моего ружья, отличного спортивного маузера, сбился, цепляясь за ветки деревьев. Хорошо еще, что я не столкнулся со львом, или, точнее, что лев не столкнулся со мной.

Я должен был пробираться под деревьями, через кусты и траву, и постоянно быть настороже, потому что царь зверей может застать врасплох венец творения. И еще я должен был найти возможность подстрелить быка, потому что это было бы единственной пищей, которая была мне доступна. Чем ближе я подъезжал к горе, тем более крепла моя уверенность в том, что я заблудился, и тем больше смирялся я со своей судьбой. Я решил, что ночью надо развести большой костер, чтобы отпугнуть львов.

Внезапно моя лошадь пошла быстрее и свернула налево. К моему большому удивлению, я увидел, что ее привлек небольшой источник воды, запах которой она учуяла. Я спешился, и позволил моей лошади попастись в обильной траве.

Теперь я окончательно убедился, что я взял неправильное направление, поскольку мы все знали, что не должны были скоро добраться до воды. Я сделал еще несколько разрывных пуль с помощью маленького напильника, который был в моем кармане, и, не позволив больше лошади пастись, направился к горе, чтобы найти на ночь убежище получше. К моей большой радости, примерно в тысяче шагов я натолкнулся на широкую дорогу. Я последовал по этой дороге в сторону горы и двигался полчаса, когда наткнулся на лагерь, разбитый около ручья – вероятно, того же, в котором моя лошадь утолила жажду.

Сидя вокруг костров этой ночью, мы услышали выстрелы в том направлении, откуда приехали. Туда были посланы несколько человек, которые вскоре вернулись и привели с собой человека, крайне истощенного от голода и жажды, который был парализован от страха, что не сможет добраться до лагеря.

IX. Практические советы – Приключение на саби – К северу от Лиденбурга

Опыт учит нас. Знание, которое мы получили во время этой войны, мы должны передать следующему поколению. Это может быть полезно в будущей войне или в некоторых других случаях. Поэтому дядя Дитлоф воспользуется этой возможностью, чтобы дать своим племянникам в Южной Африке некоторые практические советы, которые могут быть полезны бюргеру в его путешествиях или на войне. Если кто-то заблудится так же, как я, он должен запомнить такой способ найти четыре стороны света:

Маленькая стрелка часов описывает круг за двенадцать часов, в то время как Солнце вокруг Земли –за двадцать четыре часа. Движение маленькой стрелки поэтому вдвое быстрее, чем движение Солнца. Если в полдень направить маленькую стрелку горизонтально лежащих часов на солнце, то стрелка и цифра 12 укажет на экватор.

В северном полушарии солнце и стрелки перемещаются в одном направлении. Через один час маленькая стрелка переместится на 30 градусов, а солнце – на 15. Если в любое время навести маленькую стрелку на солнце, то линия, которая делит пополам острый угол между стрелкой и цифрой 12, укажет экватор. Таким образом всегда можно его найти.

В южном полушарии солнце и стрелки движутся в противоположных направлениях, поэтому нужно навести цифру 12 на солнце, и затем разделить острый угол между цифрой и стрелкой, чтобы найти экватор.

Таким образом можно в любое время узнать направление своего движения. Но не у каждого всегда есть при себе хорошие часы, а солнце иногда скрывается за облаками. Тогда лучше иметь хороший компас – но лучше все же стараться не заблудиться.

Помимо таких простых вещей, как складной нож, фляга для воды и т.д., которые являются обязательными для путешественника в нашей стране, каждый должен иметь при себе хороший пластырь, торбу и немного змеиного яда, кукурузу для лошади, самый дешевый и питательный корм из всех нам известных, которую можно везти в торбе. Змеиный яд, приготовленный хорошим кафрским лекарем –единственное средство от укусов ядовитой змеи или укуса любого ядовитого насекомого. Кафры готовят его от некоторых неизвестных нам растений и из яда самой ядовитой змеи, который они превращают в порошок. Этот порошок используется как противоядие, если проглотить его небольшую дозу – достаточно того, что умещается на кончике ножа, или можно присыпать им место укуса, предварительно сделав небольшой надрез тем же ножом. Некоторые люди защищают себя от змеиного яда, глотая это средство небольшими дозами постоянно, и таким образом создают себе иммунитет. Так можно защититься даже от яда змеи-напильника 3, которая водится в бушвельде и имеет тело, которое в сечении похоже на трехгранный напильник, иногда длиной от 3 до 4 футов. Факт – то, что человека, тело которого защищено от яда, змеи никогда не кусают, потому что боятся его. Раньше я в этом сомневался, но потом и сам встречал таких людей и слышал о них от тех, кому безусловно доверяю.