Николас Пиледжи - Казино. Любовь и власть в Лас-Вегасе. Риск, азарт, искушение

“Я не могу выйти за него, – ответила Джери. – Он Близнецы в тройной степени”. Джери верила в гороскопы.“Близнецы – это как змея. А за змеей нужен глаз да глаз”.

В то время Джери параллельно встречалась с Джонни Хиксом. Она восхищалась им, а он был готов на ней жениться, но мешали его богатые родители. Они владели отелем “Олджирс” и были против этого брака. В противном случае он бы лишился всего. Дело было в том, что Джонни управлял трастовым фондом, приносившим десять тысяч в месяц. Я думаю, он бы женился на ней, если бы мог. Она все чаще и чаще заводила разговоры о замужестве. Ей сильно хотелось сменить образ жизни. Она рассказывала мне, что планирует найти себе жениха».

Левша Розенталь успел побывать в недолгом браке, когда ему было около двадцати. Он с большой опаской относился к перспективе жениться второй раз. Джери была совершенно не похожа на девушку, которую можно привести познакомить с матушкой. Трудно было представить, что она способна когда-нибудь остепениться; каждое свидание с ней было авантюрой. «Когда мы стали проводить время вместе, – вспоминает Левша, – она еще встречалась с Джонни Хиксом. Он был на десять лет моложе Джери. У него были состоятельные родители. Они владели отелем“ Олджирс” и казино“ Тандерберд”. Он любил корчить из себя крутого парня. Постоянно слонялся по центру города с бандой, которая частенько избивала шлюх. Тот еще тип.

Джери встречалась с ним еще до того, как я приехал в город. Они везде появлялись вместе, и если кто-нибудь пытался склеить Джери или слегка подкатить к ней, Хикс сразу устраивал драку. Жестокую.

Он любил избивать упавших соперников. Истинный уличный отморозок.

Однажды мы с Джери сидели в “Сизарс-Пэлас”. Мы встретились с Бертом Брауном, моим другом по ставкам, и Бобби Каем, карликом, который заправлял клубом “Галерея” при “Сизарс-Пэлас”. Ни с того ни с сего Джери сказала: “А пойдем во «Фламинго?»” Сказала, что хочет потанцевать. Она знала, что я не танцую, но ее это не волновало. Так и проходили наши свидания. Идем? Идем.

Мы пришли во “Фламинго”, заняли столик у прохода, и кто бы вы думали появляется внутри – конечно, Джонни Хикс с тремя-четырьмя дружками, один из которых профессиональный боец по имени Бэйтс. Проходя мимо нашего столика, Хикс угрожающе посмотрел в мою сторону. Он знал, что у нас с Джери начались серьезные отношения. Теперь она была со мной. Без всякой херни. По его виду было ясно, что у меня будут проблемы, но я ничего не мог поделать.

Вместо того чтобы сидеть на месте и не подогревать конфликт, Джери решила, что она хочет танцевать. Я сказал: “Джери, ты знаешь, что я не танцую”. Поэтому она поднялась с места и начала танцевать с Бертом Брауном.

Все было в порядке, пока Хикс не подошел и не похлопал ее по плечу. Берт Браун отошел в сторону. Я видел, как Джери и Хикс беседуют, но не слышал слов.

После этого Джери начала танцевать с Хиксом. И тут я вижу, как он кладет свои руки ей на плечи и начинает активно ее лапать.

Я потерял рассудок. Я помню, что прошел на него. Я помню, как я напрыгнул на него, мы сцепились и полетели вместе на пол. Он был сильнее, поэтому он поборол меня, уселся сверху, высвободил руки и вцепился мне в лицо. Несколько охранников и тот самый Бэйтс оттащили его от меня и скрутили. Пока нас отрывали друг от друга, он изловчился и махнул ногой, не достав до моей головы нескольких миллиметров.

Я был в бешенстве. Я вернулся в “Тропикану”, где я тогда жил, и полез в сумку за пушкой. Я собирался найти сукиного сына и прикончить его. Да, я был не в себе.

Я отправился на поиски Хикса. Кровь заливала мне лицо. Бобби Кай и Джери умоляли меня одуматься, но я никого не слышал. Но вскоре Эллиотт Прайс и Дэнни Штайн из “Сизарс-Пэлас” угомонили меня, отвели в апартаменты и успокоили.

На что я рассчитывал? Я же встречаюсь с одной из самых сногсшибательных красоток во всем проклятом штате, если не в стране. Боже, помоги мне!

Черт возьми, как же она выглядела!

Я был гребаным придурком. Лохом. Понимаете? Я спрашивал себя: “Что я забыл рядом с этой женщиной? Как мне ее добиться?” Представляете, как-то раз она даже подшутила надо мной. Это был занятный случай. Мы уже готовились запрыгнуть в постель. Она посмотрела на меня с едва заметной улыбкой: “Ты никогда не встречал таких, как я, – произнесла она, продолжая улыбаться. – Правда?”

Я знал, что она права, но все равно переспросил: “Таких, как ты?”

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – ответила она. – Ты никогда не встречал таких, как я. Даже не представлял. Правда?

– Ладно, скажу честно, Джери, – произнес я. – Правда.

Я думал только о ней, и знал, что она права. Я не мог поверить, что покорил эту красоту. Я никогда не спал и не занимался любовью с женщинами такой внешности.

Она смотрела на меня и продолжала улыбаться».

Фрэнк и Джери сыграли свадьбу 1 мая 1969 года, их брак зарегистрировал мировой судья Йозеф Павликовски.

«Мы не раздумывали долго, – рассказывает Левша. – Я женился с осознанием того, что Джери меня не любит. Но я был так очарован ею, что делал предложение с надеждой выстроить крепкую семью и комфортные отношения.

Перед тем как расписаться, мы обсудили возможность создания неких форм любви, увлеченности, уважения. Что есть любовь? Я спрашивал у нее. Меня было не провести.

Она вышла за мои достоинства. Безопасность. Сила. Мужчина с хорошими связями. Уважаемая личность. Может стать хорошим отцом. Она не молодела с годами. Ей не хотелось вечно воровать фишки. Трахаться со своими игроками. Ей хотелось занять достойное положение в обществе. Бросить свои танцы в “Тропикане”.

Когда я встречался с ней, некоторые из моих друзей предостерегали меня. Они говорили: “Слушай, эта девка оставит тебя с голой жопой. Ты же ничего о ней не знаешь”.

Видите, тогда меня считали лохом. И я им был. И я думаю, что те люди по-настоящему беспокоились за меня. Они пытались мне втолковать: “Не делай этого”. Они видели меня с ней постоянно. Я был полностью увлечен ею.

Некоторые из них знали Джери пару лет. Я знал ее пару месяцев. Но я считал себя умнее всех. Я был игроком. Я слишком много на себя взял.

Я хотел перевоспитать Джери. Мне было насрать, что она слишком много пьет. Что с того? Я положу этому конец за один день. Я не знал, что такое алкоголизм. Да и откуда мне было знать? Сам-то я не пил. Все, о чем я знал, – это ставки, ставки и еще раз ставки. Вот и все мои знания.

Во время свадьбы она поднялась со своего места и отправилась к таксофону, чтобы кому-то позвонить. Когда я вышел наружу, чтобы проверить, все ли в порядке, я услышал ее разговор с Ленни Мармуром. Я слышал, как она рассказала ему, что только что вышла замуж за Фрэнка Розенталя. Я увидел, что она плачет во время этих слов. Я слышал, как она сказала: “Ленни, прости меня. Я люблю тебя. Так будет лучше для нас обоих”. Она попрощалась с любовью всей своей жизни. Она повесила трубку и увидела меня. Она объяснила, что была обязана сделать этот звонок. Я сказал, что прекрасно все понимаю, но прошлое стало прошлым. Теперь мы муж и жена. Жизнь пойдет иначе. Я забрал у нее стакан с выпивкой, и мы вернулись обратно на свадебную вечеринку.