Олег Куденко - Орбита жизни

После заседания комиссии, на котором был сделан окончательный выбор, Николай Петрович еще долго колебался — сказать или не говорить, а если сказать, то как и когда: ведь оба готовы в одинаковой степени и оба — он в этом не сомневался — успешно выполнят полет. Дело в том, что на комиссии столкнулись две точки зрения: одни считали, что нужно сказать ребятам заранее, чтобы они привыкли к новому своему положению; другие полагали, что уместнее это сделать перед самым стартом, чтобы дублер «не размагничивался», не расслаблялся.

Николай Петрович, человек прямой и решительный, не очень любил такого рода «дипломатию». Он считал, что и Гагарин и Титов должны все знать, ведь оставалось три дня до старта, а командир корабля — это командир, и когда он знает, что полет ожидает именно его, он и готовится по-другому. Однако не так-то просто было сказать обоим о том, что выбор сделан. И выбор — почти окончательный. Трудно, потому что любил он каждого из них одинаково крепко и по-отечески сурово, впрочем, как и всех остальных ребят — тех, кто сейчас был на Байконуре, в сердце казахских степей.

Улетая из Москвы, Николай Петрович захватил с собой все, что нужно для игры в бадминтон. Пилоты быстро освоили новую игру и азартно сражались на кортах. В это воскресенье, 9 апреля, Каманин играл с Гагариным против Титова и еще одного космонавта. Соревнование шло в стремительном темпе и окончилось со счетом 16 : 5 в пользу первой пары. Почему-то именно это обстоятельство помогло Николаю Петровичу принять окончательное решение.

Когда будущие космонавты немного отдохнули после игры, он пригласил их к себе. Сначала завел разговор о ходе тренировок, о работе в корабле, а потом очень просто, стараясь придать голосу будничность и безапелляционность, сказал:

— Комиссия решила: летит Гагарин. Запасным готовить Титова. Поздравляю вас, товарищи!

Юрий не смог сдержать радость. Уголки губ поплыли кверху. На лице Германа мелькнула тень досады. Ее сменила широкая дружеская улыбка:

— Ну что ж, поздравляю тебя, Юра, давай лапу!

— Приятно, конечно. Но ты, Гера, нос не вешай: скоро и твой старт.

— До утра вы свободны, — не без облегчения вымолвил генерал.

…Предчувствия приближающегося полета советского человека в космос носились в воздухе. Отсутствие точных данных буржуазная пресса пыталась заменить домыслами и «научными» предположениями. Так, основываясь на материалах радиопередач, заявлениях ученых и прогнозах, научный обозреватель английской газеты «Ивнинг стандард» Питер Ферли в номере от 10 апреля под огромным заголовком «Первый космонавт: последние приготовления закончены» писал, что

«первый полет человека в космос ожидается в самое ближайшее время. Русский космонавт совершит один оборот вокруг Земли и затем попытается вернуться… Космический корабль будет весить 5 тонн. Космонавт будет сидеть в специальном каучуковом (!) кресле, находящемся в несколько наклонном положении.

Все путешествие, которое при одном обороте вокруг Земли займет 90 минут, будет совершаться при помощи управления на расстоянии, но у космонавта будет рычаг, позволяющий отделить кабину от космического корабля в случае какой-нибудь неисправности во время спуска на Землю.

На Земле за полетом по орбите будет следить 40 специальных радиостанций и еще большее число обсерваторий на территории Советского Союза. Будет поддерживаться двусторонняя радиосвязь. Счетные машины будут рассчитывать и предсказывать малейшие изменения в орбите. В темно-синем космическом пространстве космонавта будет освещать свет от вольтовых дуг (!) и его будут фотографировать (!) две телевизионные камеры.

Очень внимательно будут следить за его реакцией на состояние невесомости, вызывающее у человека тошноту, — «плавание» в пространстве, когда человек не испытывает силы притяжения Земли. Специальный прибор будет показывать космонавту его положение по отношению к Земле.

Когда космонавт будет пролетать над Южным полюсом (!), в России нажмут кнопку, чтобы дать команду о возвращении на Землю, т. е. к путешествию на расстояние в 7 тысяч миль. Будут приведены в действие тормозные ракеты… Скорость уменьшится за 20 минут с 18 тысяч миль в час до примерно 20 миль. Человек при этом будет испытывать фантастическое напряжение…

Когда это будет? На Западе никто не может сказать об этом с уверенностью».

В тот же день корреспондент американского агентства Юнайтед Пресс Интернэйшнл небезызвестный Генри Шапиро, стремясь обскакать своих коллег и во что бы то ни стало ответить на этот вопрос, сообщил:

«Сегодня в Москве ходят упорные слухи, что русские вот-вот должны запустить человека в космос. Не было никакого подтверждения этим слухам, однако есть указания, что ожидается что-то серьезное… Целый ряд успешных запусков ракет в России за последнее время вызвал предположения о том, что с минуты на минуту можно ожидать объявления о первом полете человека в космос…»

Журналисты коллекционировали и обсасывали слухи, брали интервью у ученых, строили догадки… Мир жил ожиданием…

А на космодроме тем временем все шло своим чередом. Велась планомерная и последовательная подготовка к первому полету.

О событиях последующих дней Николай Петрович Каманин так рассказывает в своем дневнике:

«10 апреля.Сроки до старта исчисляются теперь не днями, а часами…

В 11 часов утра состоялась встреча членов Государственной комиссии, ученых, конструкторов, представителей ВВС и ракетчиков с группой космонавтов. Это было официальное представление в дружеской обстановке будущих капитанов космических кораблей тем, кто готовит полет.

Первым выступил Главный конструктор космических кораблей. По памяти восстанавливаю его выступление:

— Дорогие товарищи! Не прошло и четырех лет с момента запуска первого искусственного спутника Земли, а мы уже готовы к первому полету человека в космос. Здесь присутствует группа космонавтов, каждый из них готов совершить полет. Решено, что первым полетит Гагарин. За ним полетят другие, в недалеком будущем, даже в этом году. На очереди у нас — новые полеты, которые будут интересными для науки… Мы твердо уверены, что нынешний полет хорошо подготовлен и пройдет успешно. Большого успеха вам, Юрий Алексеевич!

— Партия и правительство следили за нашей работой и направляли ее с тем, чтобы подготовка первого полета человека в космос прошла успешно, — заявил председатель Государственной комиссии. — Сегодня космический корабль «Восток» на старте. Два его предшественника в марте дважды подтвердили нашу готовность послать человека в космическое пространство.