Чак Паланик - На затравку. Моменты моей писательской жизни, после которых все изменилось

Суть в том, что подражание – естественный механизм обучения. Гордон Лиш в свои золотые годы (когда преподавал в Колумбийском университете, работал редактором в «Кнопфе» и выпускал литературный журнал «Куотерли») носил прозвище Капитан Фикшн. Его ученики становились самыми многообещающими молодыми писателями Америки. И все они предваряли книги такими словами: «Посвящаю К.», имея в виду Лиша. Таково было его требование. Он создавал свою несокрушимую армию.

Вот только в один прекрасный день ее сокрушили. Критик Свен Биркертс в статье для журнала «Нью рипаблик» обратил внимание читателей на то, как похожи голоса всех этих талантливых новых минималистов. Они пишут от первого лица, непременно в настоящем времени, подают информацию маленькими частями – «на один укус». И ведь Биркертс был прав. После его статьи сияющий дворец минимализма уже не казался литераторам символом прекрасного будущего.

Вспомните, как быстро вышел из моды «чиклит»… Если без конца множить романчики в одном стиле или жанре, рано или поздно читательская усталость его убьет.

Поэтому – нет, не надо слепо следовать всем правилам Тома, Гордона и Чака. По крайней мере, не делайте этого всю жизнь. Но всегда полезно начать с каких-то элементарных вещей, усвоить ряд необходимых навыков, а уж потом отправляться в свободное плавание. Если повезет, если вы добьетесь успеха, новое поколение даровитых писателей скопирует ваш стиль – и загонит ваш выстраданный, уникальный, безупречно проработанный голос в могилу.

Даже если вы исписались, вы можете работать.

Когда хороших идей на горизонте нет, выстраивайте необходимую инфраструктуру. Однажды на Рождество мне подарили очень полезную вещь, едва ли не самую полезную в моем арсенале: мощный дырокол, который умеет пробивать по двадцать-тридцать страниц за раз. Писать я начинал еще в эпоху бумажных рукописей и потому до сих пор предпочитаю высылать агенту и редактору первый черновик романа в бумажном виде. Значит, нужно всегда иметь в запасе чернила для принтера и папки. Рано или поздно вам также понадобятся конверты для контрактов. И система хранения для многочисленных черновиков.

Электроника несовершенна. Даже Челси Кейн – самый продвинутый в техническом плане писатель из всех, кого я знаю, – умудрилась однажды потерять почти законченный роман. Она не нашла его ни на жестком диске компьютера, ни в облаке, ни среди электронных писем, которые посылала сама себе. В конце концов она сдала жесткий диск в сервисный центр, который специализируется на восстановлении утраченных данных для армии, но и те не смогли спасти книгу. Мой знакомый компьютерщик говорит, что информация может чудесным образом исчезнуть даже с флешки. Поэтому советую все-таки распечатывать свои труды и правильно их хранить.

Также вам потребуется система хранения документов для налоговой. Как жених и невеста перед свадьбой, сядьте и составьте список всего необходимого. Эдакий свадебный вишлист, да. И разошлите его друзьям и родным. Пусть лучше подарят вам качественный степлер с запасом скрепок, чем противный одеколон, который все равно придется передаривать. Если люди будут знать, чем вы занимаетесь, они смогут вам помочь.

Серьезно, просто не передать словами, как я люблю свой чудо-дырокол. И картотечный шкаф с четырьмя ящиками, который я купил в комиссионке за пять долларов. И письменный «секретарский стол» из 60-х в форме буквы Г, цвета авокадо, который обошелся мне в пятьдесят баксов. Он огромный и занимает полквартиры. Один друг как-то заметил, что скоро мой стол вытеснит из спальни даже кровать. «У тебя единственная в мире спальня с регистрационной стойкой», – сказал он.

Да, это приземленно и скучно. И все же непременно позаботьтесь о хорошем освещении на рабочем месте. Организуйте хранение книг и канцтоваров. Мысль о бумажной переписке не вызывает такого ужаса, когда у вас есть стопка конвертов, пистолет с липкой лентой и просторный стол. Да и канитель с налогами не так пугает, если вы храните все чеки в одной удобной папке.

Быть писателем – это не только писать. Вдохновение обязательно скоро придет, а пока… наведите порядок на столе. Сдайте макулатуру. Освободите в голове немного места для новых идей.

Том регулярно устраивал литературные джемы в кофейнях. Однажды в портлендском кафе «Каммон граундз» на бульваре Саутист-Готорн собралось столько народу, что официанты просто не справлялись с обслуживанием столиков. Бариста вручил нам с Томом фартуки, и мы принялись собирать со столов грязную посуду и мыть ее, пока народ слушал авторов. Дальше по бульвару Готорн стоит кофейня «Лена», где каждый вторник устраивали «открытый микрофон».

Остерегайтесь подобных мероприятий. Да, они проходят испокон веков, и принять участие может любой желающий. Но помните, что действие, обратное чтению, – отнюдь не слушание. Это нетерпеливое пьяное ожидание и вежливые аплодисменты собравшихся. Сотни поэтов просто стоят в очереди за дозой необходимого внимания. И они его получают. Каждый вечер в ловушку попадаются одни и те же авторы. На международный литературный рынок они так и не выходят.

Из всех организованных Томом творческих вечеров особенно мне запомнился один. Жестокий. Мы собрались в спортивном баре и по очереди залезали на бильярдный стол, чтобы проорать свою историю сквозь звон игровых автоматов и крики бухающих футбольных болельщиков. Одна писательница, Кори, милейшая Кори в очках с толстыми стеклами, зачитывала рассказ про то, как ее племянник умер от лейкемии. Бедная, она вся тряслась, слезы градом катились по ее щекам. А пьяным болельщикам хоть бы хны – они знай себе орали на телевизор, по которому шла трансляция матча. Им было глубоко насрать на эмоциональный стриптиз, который мы затеяли на бильярдном столе.

И вот пришел мой черед. Я зачитал короткий рассказ про официантов, которые ссали в еду богатым клиентам, – потом он стал десятой главой «Бойцовского клуба». Ближе к концу рассказа кто-то убавил громкость телевизора. Ни единая душа не играла в пинбол. Что тут скажешь? Грубая, простецкая история про пердеж и ссанье завоевала их сердца. Они слушали. Слушали и смеялись.

Несколько лет назад помощник Тодда Доути, дражайшего Тодда, лучшего пиар-агента из ныне живущих, решил вернуться в университет и все-таки получить профессию сценариста кино и телевидения. Молодой человек поступил в Колумбийский и в первый же день скинул Тодду фотографию одной из методичек.

Как она называлась? «Советы Чака Паланика начинающим писателям». Книга состояла из эссе, написанных мною для «Культа» – сайта Денниса Видмайера. Много лет назад я понял, что мне не по душе, какое огромное количество внимания на этом сайте уделяется моей персоне. Захотелось создать контент, который заставит пользователей сосредоточиться не на личностях, а на писательском ремесле как таковом. В общей сложности я написал тридцать с чем-то статей, которые лежали в закрытом доступе – только для подписчиков. Денег на этом никто особо не зарабатывал. Однако люди додумались выложить мои эссе в открытый доступ, а университет их скачал, распечатал, переплел, снабдил названием и обложкой (все это без моего ведома и согласия) и начал брать со студентов деньги за пользование этой «методичкой».