Евгений Карпов - Повести. Рассказы

Это было в феврале.

А уже в апреле из станиц и хуторов, из городов Ставрополья пришли на стройку десятки тысяч советских людей. Вот тогда-то и возникли бивачные поселения на берегу Кубани, в степи, вдоль трассы будущего канала.

Украинцы, русские, карачаевцы, черкесы стали здесь для битвы с черными бурями, среднеазиатскими суховеями, изнурительным безводьем. Собрались для битвы с крестьянской бедой.

И был этот табор сорокового года последним.

Через каких-нибудь двадцать лет невинномысцы, глядя из окон многоэтажных домов на зеленые улицы, на молодой парк культуры, на клумбы роз и неоновые огни, говорили о том таборе, как о чем-то очень давнем, теперь уже совершенно невозможном…

Теперь невозможном, а тогда Георгий Бормотов, как многие, приехал сюда с небольшим чемоданчиком, чтобы работать на машинно-экскаваторной станции механиком.

На Свистухинском таборе выбрал он себе местечко повыше, чтоб поудобней было, чтоб весь табор перед ним на виду стоял, и вырыл в косогоре просторную землянку. Парень-то, считай, росту саженного, хотел жить, не сгибаясь. Сколотил в землянке стол, кровать, две табуретки и полочку для книг, которых у него становилось все больше и больше. Книги о дизельных моторах, экскаваторах, об Анне Карениной, о родном Тихом Доне и о добром Дон Кихоте. Накрыл землянку камышом, а внутрь наносил душистой степной травы, набросал полынку, чтобы всякая нечисть не заводилась, не мешала казаку спать, видеть хорошие сны. Сделал большое окно — для простора.

Конечно, сооружал Георгий землянку по утренней заре да по вечерней, а днем работал, руководил экскаваторщиками.

Хлопот хватало. На станцию прибыло двадцать паровых экскаваторов с московского завода. Машины были б ничего, если бы им работать на одном месте, скажем, в карьере. А на строительстве канала они, можно сказать, мало пригодны. Степь, бездорожье, как таким тяжелым да неуклюжим машинам передвигаться? Да и к самим-то экскаваторам нужно постоянно подвозить за много верст дрова, воду.

Короче говоря, машины почти год простояли без дела. И это в то время, когда сухую, камнеподобную глину люди долбили ломами и кирками, набивая на руках мозоли, выматываясь. Работали и в горячем степном мареве видели синюю воду.

Механизаторам было стыдно за технику, за себя. Многим становилось невмоготу смотреть на свои мертвые машины с поднятыми вверх стрелами, взывавшими о помощи. Одни почти не появлялись на трассе, другие увольнялись и уходили со стройки.

Что делать? Как оживить машины?

Решили заменить паровой двигатель дизелем. За это большое и сложное дело взялся главный механик экскаваторной станции Шиманович Станислав Владимирович. Человек решительный и деятельный, большой знаток своего дела. Разумеется, взялся не один, а вместе с экскаваторщиками, механиками, слесарями. Попросил помощи у москвичей, создателей этих машин. Те откликнулись на письмо строителей с одобрением и большим интересом. Обязались в срочном порядке изготовить необходимые узлы, а на монтаж собрался приехать главный конструктор завода.

Закрутилось, завертелось у механизаторов дело!..

Падал и падал снег в канал, над которым сейчас сидели мы с Бормотовым.

Георгий Федорович продолжал свой рассказ о сороковом годе:

— Какое горячее было время, когда мы работали над новыми, в сущности, машинами! Теперь те дни и месяцы называли бы штурмовщиной, но это не так. То был добрый, красивый штурм. Мы набирали силу…

Я перебил Георгия Федоровича:

— А не кажется ли вам, что ваш великолепный штурм был горкой, с которой и скатилась штурмовщина?

— Э, нет! Штурм — категория эмоциональная, а штурмовщина — бюрократическая. Разницу улавливаете?

— С трудом.

— Подумайте хорошенько и уло́вите без труда… Вот сегодня на распределителе Широком вы видели, как тяжело приходится прорабу Володе, экскаваторщику Сергею, бульдозеристу и другим, которые работают там же, на той же трассе. С точки зрения чисто технической мы, вероятно, должны были дождаться весны, хорошей погоды, когда земля станет податливой, приятной, и спокойно, без технических и психологических перегрузок, инженерно грамотно, не торопясь сделать всю работу. Правильно? Правильно. Но, поступая так, мы выполним ее с опозданием, не сумеем полить весной поля, десятки тысяч гектаров. Значит, потеряем тысячи центнеров великолепной нашей ставропольской пшеницы… А если поднажать, если хорошо все организовать, вызвать у рабочих и инженеров творческий подъем? Нашим ребятам предстоит штурм, чтобы добыть победу и еще раз ощутить себя сильнее, увереннее. Мы взяли социалистические обязательства дать к весне воду полям, мы хотим сжать время и сожмем его. А это уже категория эмоциональная, не бюрократическая. Но давайте вернемся к прошлому. Я хочу досказать ту давнюю историю…

Тридцать два года назад здесь у Свистухи, в широком степном логу, над табором строителей, над дымами землянок, над трассой будущего канала, вот этого самого канала, шел, как и сейчас, снег. Только тот был настоящим, зимним. И мороз стоял крепкий. За ночь он так сковал развороченную землю, что ломы и кирки стонали под ударами, тачки звенели колесами на промороженных досках.

Не сезон был землю копать. Многие разъехались по домам, но нашлись и такие, которые не захотели уходить со стройки — вот и долбили, брали приступом каленую морозом землю. В труде ждали весну.

В один из дней зимой сорокового года механизаторы завершили подготовку к тому, чтобы опробовать новые машины.

Экскаватор, испытывать который должен был Бормотов, окружили землекопы и тихонько переговаривались, покуривали, выпуская клубы табачного дыма.

Ждали.

Нетерпеливо и недоверчиво.

Недоверчиво и все-таки с надеждой.

Поодаль стояли озябшие лошади, сонно жевали жвачку быки, выбрасывая из влажных розовых ноздрей белый пар.

Землекопы начали зябнуть. Стали подтрунивать:

— Эй, мастер Пепка, крути крепко!

— Петро, дай им на помощь своих быков!

— Не дам, они у меня брыкучие, расшибут машину!

— Ого-го-го!

Подтрунивали мужики, а сами ждали, хотели, чтобы у мастеров все удалось.

На висках, на бровях Бормотова мерцал иней. Одет был Георгий в легкую телогрейку, но холода не чувствовал.

Вытер он паклей руки, сел на рычаги, подмигнул Даниилу Мельникову, экскаваторщику, мол, начинаю, посмотрим, что получилось.

Стихли мужики. В напряжении разинули рты.

Взревел дизель.

Испуганно заржали лошади — им такого рева еще не доводилось слышать.

Мужики дрогнули от неожиданности и стали пятиться, но тут же оправились, устыдились своей робости и закричали «ура», высоко подбрасывая свои треухи.

Георгий погрозился им из кабины: дескать, чего орать, еще ничего неизвестно, дизель-то работает, а сам экскаватор пойдет ли, придется ли ему по нраву новый движок, еще неизвестно.