Стэнли Мэтьюз - 35 лет на правом краю

При выходе с поля футболисты образовали живой коридор, по которому под аплодисменты прошел растроганный Холл...

...Искра, о которой говорил нам английский посол в Берлине, действительно вызвала безумный по­жар. Началась вторая мировая вой­на... Последним, наиболее запомнившимся событием предвоенных лет для меня была победа сборной Англии над шотландцами на все том же "Хемпден-парке". В этот раз мы сумели преодолеть убийствен­ный рев местных патриотов. Реша­ющий гол был забит Томми Лауто­ном после того, как он получил мяч, поданьый мной с углового.

Я опускаю здесь свои военные воспоминания. Футбол в те годы отошел даже для меня на второй план.

Футбольная жизнь в Англии на­чала пульсировать по-настоящему лишь в первый послевоенный год. Toгда-то мне вместе со своим клу­бом "Сток Сити" посчастливилось впервые в жизни выступать в финальном матче Кубка на знамени­том стадионе "Уэмбли". В упорной борьбе мы уступили победу "Бол­тону". Во время той игры произо­шло страшное несчастье. Стадион был переполнен, а за его ворота­ми остались тысячи любителей фут­бола. Одна из групп болельщиков сумела пробиться на стадион, со­рвав ворота, а за ними устреми­лись остальные... На следующее ут­ро газеты сообщили о том, что во время давки погибли 33 человека, а около 500 любителей футбола полу­чили легкие и тяжелые повреждения.

...Из-за серьезной травмы ноги я долгое время не выступал в конце сезона 1946 года. Не смог я играть и за сборную Англин в матче с командой Северной Ирландии в Белфасте. В то время несколько молодых и весьма талантливых футболистов уже стучались в дверь национальной сборной. Одним из них был Том Финней, правый край­ний клуба "Престон".

Во встрече в Белфасте, в кото­рой англичане победили 7:2, Финней сыграл отлично. Футбольные комментаторы единодушно заяви­ли, что мне придется теперь прило­жить немало труда, чтобы вернуть снбе место в сборной.

Неделю спустя Финней снова вы­ступил в составе национальной команды, на этот раз в игре со сборной Ирландии, и сумел забить единственный в этом матче гол. По общему мнению, он прочно закре­пился в сборной Англин.

Что я думаю о Томе Финнее? Его имя стало настолько популярными и известным в мире, что о нем будут вспоминать, пока существует анг­лийский футбол.

В те дни Финней двигался к вер­шине своей славы семимильными шагами. Жили мы с ним по-соседству: его дом был милях в двух от моего. Мы знали друг друга давно и часто бывали вместе в поездках спорной Англии. И если вы когда-нибудь услышите о том, что между нами бывали ссоры или нездоровое соперничество, знайте — это ложь!

После встречи с ирландцами сборная Англии проводила свой очередной матч в середине ноября в Манчестере против Уэльса. В футбольных кругах и прессе широ­ко дискутировалась проблема: "Мэтьюз или Финней?"

Когда был объявлен состав сбор­ной на эту игру, я не нашел свое­го имени в списках команды. Селекционеры отдали предпочтение Финнею. И я думаю по праву, так как он блестяще провел игры в Белфасте и Дублине.

Признаюсь, мне было, конечно, грустно. Наконец-то и я вкусил горькую часть футбольного "ябло­ка".

ИЗ "СТОК СИТИ" В "БЛЭКПУЛ"

Пережил я то время и неко­торое разочарование журнали­стами. Как сговорившись, они нача­ли меня критиковать и выискивать у меня всякие недостатки. Так пи­сали даже те, кого я считал своими друзьями. Еще утром, как говорит­ся, они были готовы петь дифирам­бы моему мастерству, а к полночи они начали все чаще повторять, что я давно уже не достоин того вни­мания, которое мне оказывают. В первое время я был несказвнно удивлен и подавлен. Чувствовал се­бя беспомощным и растерянным, начинал даже терять веру в свои силы. Как я горько жалел, что мой отец умер. Мне так не хватало его советов, чтобы перебороть внутрен­ний кризис.

К великому удивлению тех, кто открыто заявлял, что я вполне со­зрел для "архива", да и, признаюсь, к моему, селенцнонеры включи­ли меня в сборную на матч с шотландцами 12 апреля 1947 г.

Шотландский форвард Маклейрен на 15-й мннуте первого тайма открыл счет. На перерыв мы ушли, проигрывая 0:1. После отдыха на­ша команда бросила все свои силы на штурм отличной обороны шот­ландцев. С каждой минутой атаки англичан становились все мощнее и опаснее. Однако долгое время мы не могли добиться успеха, а когда уже казалось, что ничего сделать нельзя, счет был сравнен. Наш ин­сайд Картер получил мяч в штраф­ной площади н неотразимо пробил по воротам.

Перед самым концом встречи Картер оказался в идентичной по­зиции. Никем не прикрытый, он выскочил один на один с шотланд­ским вратарем Миллером.

Сто тысяч зрителей "Уэмбли" уже открыли рот, чтобы крикнуть: "Го-о-л!". когда Картер, к их и на­шему удивлению, остановился и... оглянулся на судью. Тот рукой по­казал ему. что можно играть, но шанс уже был безнадежно упущен: шотландские защитники успели вы­бить мяч далеко к центру поля! Позднее выяснилось, что Картер подумал, что он находится в оф­сайде, и ему даже послышался сви­сток судьи, потому-то он и остано­вился. Между тем свисток действи­тельно был, но его дал не арбитр, а какой-то распущенный болельщик.

Так. вместо того чтобы выиграть матч, мы были вынуждены доволь­ствоваться ничьей — 1:1.

В начале сезона 1946/47 г. мои отношения с родным клубом "Сток Сити" вступили в неприят­ную фазу. Как я уже говорил, из-за травмы я долгое время не вы­ступал и не тренировался. Однако ко дню 19 октября, когда "Сток Си­ти" должен был встречаться с лон­донским "Арсеналом", я почувство­вал себя вполне здоровым и наде­ялся быть включенным в первую команду.

По этому поводу я обратился к менеджеру клуба Макгрегору, но он всем видом показал, что у него нет ни малейшего желания ставить ме­ня на игру. Он даже сказал мне, что, по его мнению, для меня бы­ло бы лучшим, если бы я вначале сыграл за резервную команду в одном нз товарищеских матчей. Я не мог упустить случая, чтобы не высказать своего отношения к его мнению. Разговор завершился вза­имными колкостями.

Как результат этой беседы я по­лучил уведомление от руководства, что не буду играть ни против "Ар­сенала", ни за резервный состав.

Для прессы эта новость была "конфетой". На следующий день все газеты с удовольствием "обсо­сали" ее.

Чтобы замутить воду еще боль­ше, одна из газет написала о том, что все игроки "Сток Сити" едино­душно просили руководство клуба о том, чтобы ни в коем случае из команды не был исключен Джордж Монтфорд, который во время моей болезни заменял меня.