Стэнли Мэтьюз - 35 лет на правом краю

Я удачно вошел в игру. В пер­вых двух-трех дуэлях быстро раз­ведал слабые стороны левого бека испанской сборной и наметил план своих действий. Вскоре после нача­ла мне удался прорыв, и я отдал пас на выход Мортенсену. Наш центрфорвард рванулся вперед, к воротам. Я уже подумал про себя: "Вот он, гол!" Мортенсен находил­ся в штрафной площади, когда один из защитников противника сбил его на землю... Судья не реа­гировал на наши красноречивые жесты.

Несколько минут спустя к воро­там испанцев прорвался Милбори и тоже... оказался на земле. Судья и бровью не повел.

Явная необъективность арбитра отняла мужество у англичан, а ис­панцы с каждой минутой станови­лись все агрессивнее. Играли они остро и жестко. У нас в Англии за такие свалки давно бы уже уда­лили с поля.

На перерыв мы ушли при счете 0:0.

Второй тайм начался новыми на­шими атаками. Но гола все не бы­ло и не было. А когда мы меньше всего этого ждали, центрфорвард испанцев Зара послал мяч в сетку ворот англичан.

Испанцы сразу же свернули свои боевые порядки в "бункер". В один из моментов мне вновь удался прорыв. Когда я достиг линии штрафной площади, защитник схватил меня за майку и остано­вил. Спустя несколько минут кар­тина вновь повторилась. Свисток cудьи молчал. Разумеется, до окончания матча испанцы не стес­нялись в средствах преградить нам путь к воротам.

Перед концом встречи у меня выступил холодный пот. В голове постоянно билась мысль: "Мы не можем проиграть, мы не можем покинуть поле побежденными".

Но это случилось...

Англия — родина футбола — не сумела пробиться в финальную часть турнира на первенство мира. Обиднее всего было то, что это произошло при первой попытке англичан бороться за "Золотую богиню".

На этот раз я находился в соста­ве английской сборной, которая возвращалась в раздевалку посрамленной, с опущенными головами.

В финале на гигантском стадио­не "Маракана" уругвайцы победи­ли бразильцев. Мы не видели этой игры, так как возвратились в Анг­лию значительно раньше, чем пред­полагали.

...Никогда не забуду апрель 1953 года. "Блэкпул" вышел в фи­нал Кубка Англии. Мне было 38 лет.

Перед игрой я получил огромное количество писем от своих поклон­ников — все с пожеланиями счастья и успеха. Одновременно неизвест­ные мне люди звонили в мой дом днем и ночью со всех концов Ве­ликобритании. Чудесное это состо­яние — узнать, что столько людей на твоей стороне и желают тебе лишь одного — в третьей попытке завоевать, наконец, медаль победи­теля Кубка.

ДОЛГОЖДАННАЯ МЕДАЛЬ

Когда 2 мая я выбежал на поле стадиона "Уэмбли" и занял свое место против команды "Бол­тон", все вокруг мне казалось ве­личественным и прекрасным. Из­лишне говорить о том, что трибуны были заполнены до отказа. Растро­ганный, я слушал, как десятки ты­сяч голосов скандируют мое имя.

...Не прошло и минуты, как "Болтон" повел — 1:0. Неудержи­мый Лофтхауз каким-то фантасти­ческим боковым ударом заставил капитулировать нашего вратаря. Вся наша команда в этот момент застыла на месте, словно зачаро­ванная.

Никогда позже мы не могли объ­яснить, что в тот момент с нами произошло. Но мы быстро взяли себя в руки: игра лишь началась, и отчаиваться рано.

35 минут спустя Мортенсен срав­нял счет! Но наша радость была недолгой — перед концом тайма "Болтон" вновь вышел вперед.

Второй тайм начался жестким штурмом наших ворот, и результат вскоре стал 3:1 в пользу "Бол­тона". До конца матча оставалось 35 минут. Противник вел с разни­цей в два гола, нам уже казалось, что игра сделана и лишь чудо могло спасти "Блэкпул".

Но события развивались! Мортенсен пробился сквозь плотный строй защитников, как торпеда, и изменил счет — 2:3.

В этот момент я понял, что мы должны биться за победу изо всех сил. Глубоко вздохнув, я бросился в "последнюю атаку". Минуту спу­стя мы вместе с нашим правым инсайдом Эрни Тэйлором навели панику в оборонительных рядах "Болтона". Думаю, что их защит­ники тут впервые растерялись, встретившись со мной. Я начал иг­рать с ними, словно кошка с мышью. Больше они не в силах были меня сдержать.

Я без передышки посылал мяч с края в центр. Наконец Мортенсен "поймал" один из моих пасов и за­бил неотразимый гол. 3:3! Ничья! До конца матча оставалась минута.

Лишь только соперники начали игру с центра, как мы перехвати­ли мяч и устремились вперед. Стрелка на больших часах стадио­на начала отсчитывать последнюю минуту. Вновь мяч оказался в мо­их ногах. Как безумный, я рванул­ся с ним к воротам. Обошел одно­го игрока, другого! Путь был сво­боден. Весь стадион стоял на но­гах. Всякий мой шаг сопровождал­ся оглушающим криком ста тысяч зрителей. Не жалея голосовых связок, они повторяли мое имя.

Все ближе и ближе я приближал­ся к воротам "Болтона". Я заме­тил, что наш форвард Пери занял выгоднейшую позицию. Все зависе­ло от того, сумею ли я точно и своевременно отдать ему пас.

Подтолкнув мяч чуть вперед, я собрал воедино свою волю, опыт, мастерство, приобретенные за годы упорнейшего труда на футбольных полях. Все зависело от меня...

Я сделал еще один шаг и пере­нес всю тяжесть тела на левую но­гу. В момент, когда я замахнулся правой ногой, чтобы сделать пе­редачу, я с ужасом почувствовал, что теряю равновесие. Часть по­дошвы левой ноги оказалась во впадине на поле... Нечеловеческим усилием я удержался и успел уда­рить по мячу. В следующее мгно­вение я очутился на траве, а когда поднялся на ноги, то увидел, что мяч лежит в сетке ворот.

Пери забил победный гол!

На "Уэмбли" словно взорвалась бомба! В глазах у меня потемнело. Я едва мог вздохнуть. Все игроки "Блэкпула" обнимали и целовали меня, плакали от счастья, устроив "кучу малу". Не знаю, как оста­лись целыми мои ребра и кости!

А вскоре раздался и финальный свисток судьи.

В голове у меня шумело от при­ветственных криков зрителей. Сно­ва я очутился среди наших иг­роков. Они подняли меня на плечи и пошли по полю. В таком же по­ложении оказался и наш капитан Гарри Джонсон. Это были самые счастливые минуты в моей жизни. Вместе с Джонсоном направился я в почетную ложу, где сидела ко­ролева Елизавета. Она поздравила нас и вручила медали победителей.

В последующие несколько дней я доставил немало забот блэкпульской почте. Если сложить все письма, которые пришли тогда в мой адрес, то это была бы настоя­щая гора. Все поздравляли меня. Наиболее интересными были пись­ма, в которых родители просили научить их сыновей, как достиг­нуть вершин футбольного мастер­ства.

Они заставили меня надолго за­думаться. Учить кого-либо — нелег­кое дело. Это очень трудная ра­бота, которая требует специально­го таланта и огромной ответствен­ности.