Стэнли Мэтьюз - 35 лет на правом краю

Это было уже выше моих сил.

В то время я с семьей жил в городке Блэкпул и ежедневно тре­нировался на местном стадионе. Я не щадил себя и знал, что нахо­жусь в хорошей форме и готов к самым тяжелым поединкам.

Телефон в моей квартире звонил беспрестанно. Со мной хотели го­ворить знакомые и незнакомые. Все реагировали на события по-разно­му. Я получил даже несколько ано­нимных писем, авторы которых на­зывали меня плохим товарищем.

По этому вопросу у меня было твердое мнение: я бы согласился выступать за резервную команду, если бы знал точно, сколько в ней должен пробыть. Ведь случая по­пасть в основной состав я мог ждать недели и месяцы... С этим я не мог согласиться. Хотя бы пото­му, что я был готов к любой игре. Если бы я чувствовал себя плохо подготовленным, то сам бы предло­жил вывести меня из команды.

К большой радости, я получил письмо от цетра защиты "Сток Си­ти" и сборной Англии Нейла Френклина. Он заверял меня, что и зер­на истины нет в заверениях печа­ти, что игроки моего клуба якобы выступают против меня. Френклин писал, что он по своей инициативе созвал собрание всех игроков "Сток Сити" и спросил, кто из них имеет что-либо против Мэтьюза. Все они оказались противоположного мне­ния и желали, чтобы я быстрее возвратился в команду. Игроки по­ручили Френклину довести свое мнение до сведения руководства клуба и моего.

Письмо было написано в сердеч­ном, дружеском тоне. Каждое сло­во дышало искренностью. Слезы по­текли из моих глаз, когда я убе­дился в хорошем отношении ко мне со стороны товарищей по клубу. Этот их великолепный жест я ни­когда не забуду.

Я продолжал находитьси в Блэк­пуле, а "Сток Сити" проводил без меня матч с "Арсеналом". Мои зем­ляки надеялись, что наш клуб по­бедит соперников, так как "Арсе­нал" к тому времени не одержал ни одной победы на своем поле. Меж­ду тем для "Стока" это был несча­стливый день — он проиграл 0:1.

Мне стало жаль Джорджа Монтфорда. Он был хороший друг и еще лучший футболист. Вскоре он н сам стал жертвой "общественно­сти".

Сразу же после матча с "Арсеналом“ меня посетил в Блэкпуле наш менеджер Макгрегор. Мы с ним долго беседовали и решили, что че­рез несколько дней я должен встре­титься с представителями правле­ния клуба "Сток Сити".

Встреча с руководством клуба проходила за закрытыми дверьми. Разговор продолжался около двух часов. По моей просьбе мне разре­шили неделю провести дома с тем условием, чтобы тренировался я в Блэкпуле.

Обе стороны не выставляли друг другу ультиматумов. Переговоры завершились улыбками и рукопожа­тиями. На утро правление "Сток Сити" выпустило следующее ком­мюнике:

"Разногласия между руководст­вом клуба "Сток Сити" и футболи­стом Стэнли Мэтьюзом улажены в дружеской обстановке. По его просьбе правление предоставило ему семь дней отдыха".

Спустя неделю я возвратился в "Сток" и как ни в чем не бывало стал выполнять все обязанности профес­сионального футболиста. Между тем в начале апреля дело дошло вновь до конфликта, причем не­ожиданно для меня и не по моей воле.

Во время пасхальных празднеств "Сток Сити" должен был провести три матча. В "великую пятницу" — с "Гримсби", на следующий день — с "Хаддерсфилдом" и в понедельник — опять против "Гримсби". Второй и третий матчи игрались на своем поле.

Боясь, что я не смогу как сле­дует подготовиться к игре в соста­ве национальной сборной против шотландцев (12 апреля), я попро­сил менеджера Макгрегора освобо­дить меня от первой встречи с "Гримсби". Он согласился, добавив при этом, что я обязательно дол­жен в субботу выступить против "Хаддерсфилда".

Я сердечно поблагодарил Мак­грегора и, конечно, пообещал вы­полнить его просьбу.

В субботу утром я был в "Стоке" и узнал, что наш клуб легко побе­дил "Гримсби". Макгрегор еще раз напомнил мне о сегодняшней встре­че с "Хаддерсфилдом".

Как всегда, я пришел на стадион за 45 минут до начала матча, В раздевалке я встретил Макгрегора, который без всякого вступления заявил, что сегодня я ему не буду нужен, так как выступать будет состав, победивший "Гримсбн".

Я остался на матч. "Сток" легко добыл два очка, а после матча Макгрегор сказал мне, что и в поне­дельник будет играть тот же со­став.

Я ему ответил, что ничего не имею против, не упустив случая заметить, что эту информацию он мог мне сообщить и утром, и уехал в Блэкпул.

В следующую субботу я играл в сборной Англии в матче с шотландцами.

Через неделю "Сток Сити" пред­стоял матч на своем поле с клу­бом "Брендфорд". В среду я про­чел свое имя в списках команды на эту игру.

В субботу после полудня я зашел к Макгрегору. Он сообщил, что ставит меня в команду, к моему удив­лению. Макгрегор сказал, что пра­вым инсайдом будет выступать Монтфорд, который в последнее время отлично действовал на моем месте.

Только после матча я понял, что стал жертвой "двойной игры" ме­неджера. Я узнал, что меня поста­вили потому, что один из форвар­дов заболел.

Я сразу же пошел в прааление клуба. Они стали отрицать мои слова, но я предъявил им программу встречи, в которой был приведен состав "Сток Сити" на этот матч без моей фамилии. Таким образом, у меня не осталось никаких сомне­ний в недружелюбности руковод­ства.

Этот случай переполнил чашу. Футболист должен иметь чувство уверенности. Он должен доверить руководству, менеджеру, тренеру, партнеру. В противном случае он утрачивает самообладание и не мо­жет показать и десятой части своих возможностей на поле.

Я потерял это доверие. Мне бы­ло ясно, что настало время расста­вания со "Сток Сити".

Я вновь выразил желание встре­титься с правлением клуба. В тот раз я высказал им все, что было у меня на сердце, и заявил, что боль­ше не могу быть участником их за­кулисных махинаций.

Члены правления не были озлоб­лены против меня. Напротив, они стремились как-то уладить дело. Но я больше им не верил и заявил, что хочу покинуть клуб. Поначалу они энергично возражали, но, увидев мою непреклонность, согласи­лись.

Они спросили меня, в какой клуб я желал бы перейти. Я ответил: "В "Блэкпул!". Никто не имел ниче­го против.

Мы договорились, что я останусь в "Стоке" лишь до конца сезона, а переговоры с "Блэкпулом" начнутся во время летних каникул.

Президент "Сток Сити" просил всех присутствующих, чтобы наш уговор держался в строжайшей тай­не. Между тем закрыть рот всем никогда не удается. Обществен­ность, конечно, узнала, и в связи с этим мне пришлось пережить много неприятных минут, которые достигли кульминации перед моим выступлением в матче сборных лиг Англии и Северной Ирландии.

"Сток Сити" и "Блэкпул" долго торговались. Одно время перегово­ры едва не зашли в тупик. Но на­конец-то соглашение было достиг­нуто. "Блэкпул" уплатил за меня 11500 фунтов стерлингов.