Иван Лыков - В грозный час

— По национальности Горский поляк, — начал рассказывать комбат. — Родился в Киеве. А в семнадцатом году служил — где бы вы думали? — в войсках гетмана Скоропадского. Его туда насильно мобилизовали. Даже звание вахмистра дали, чтобы, значит, вернее служил. Только не тут-то было! Вскоре Горский был уже в Красной Армии, сражался со всякой белогвардейской нечистью. С гетманскими сечевиками, кстати, тоже. Потом в партию большевиков вступил, стал красным командиром. А перед этой войной закончил Академию Генерального штаба. Награжден, имеет два ордена Красного Знамени…

Да, биография у нашего замкомбрига действительно интересная. И невольно с некоторым чувством разочарования подумалось: «А вот в моей биографии ничего примечательного нет! Единственно, что ровесник нашей революции. А так… Ну жил в своей деревушке Жабино, что в Липецкой области. С малолетства приходилось пастушеским трудом зарабатывать себе кусок хлеба. Потом учеба в школе, военное училище, служба в Забайкалье. И вот — война… У отца и то биография побогаче. Как-никак участвовал в гражданской войне, служил в милиции. В 1927 году в схватке с бандитами был тяжело ранен. Матери моей, Александре Павловне, тогда, не разобравшись, сказали: погиб, дескать, твой Семен Михайлович. А он действительно был на волоске от смерти: две пули сидели в теле. Одну из легкого вытащили, другую, застрявшую у позвоночника, он так и носил в себе…»

— О чем задумался, комиссар? — окликнул меня Пелевин.

— Да так, разные мысли… — уклончиво ответил я.

Тянуло в сон. В подполье знакомо пахло прелой картошкой. Ее, наверное, давно уже здесь не было, но вот дух — гляди-ка ты! — остался.

Приподняв крышку, к нам заглянул помощник по хозяйственной части Корнев.

— Я тут посылочку принес, — сказал он. — А то все уже давно получили. Одна ваша осталась. — И, подав нам небольшой сверток, тут же исчез.

— Посмотрим, чем труженики Алтая угощают командиров и политработников прославленного танкового батальона! — шутя воскликнул Пелевин и вскрыл сверток.

В пакете оказались шоколад, две банки сгущенного молока, вяленая баранина.

— Давай, комиссар, пододвигайся ближе. Да и ты, Иван Антонович, — обратился комбат к задремавшему в углу Сечному, — проснись и ползи к нам.

К счастью, мы не успели собраться в тесный кружок. Наверху в этот момент послышался нарастающий рев самолетов, раздались крики: «Воздух! Всем укрыться в танках!» Один за другим грохнули разрывы бомб. Сечной хотел было выскочить наружу, но Пелевин удержал его:

— Сиди, Иван Антонович! Здесь безопаснее.

Но вот раздался свист еще одной бомбы. Он нарастал, становясь все резче и пронзительнее.

— Держись, братцы! — крикнул комбат, и мы инстинктивно прижались к дрожавшим стенкам подполья.

Потом никто из нас не мог толком объяснить, что же все-таки произошло, настолько все было невероятным и странным.

А случилось вот что: бомба как раз угодила в наше подполье. Когда мы, протерев запорошенные землей глаза, огляделись, то увидели, что в каком-нибудь метре от нас торчит из земли ее стабилизатор. Не разорвалась…

— Ну, братцы, кто-то из нас, видимо, в рубашке родился, — попытался сострить комбат. Но было не до шуток. Надо спешно покидать опасное место, чуть не ставшее нам братской могилой.

— Выбираемся по одному, — сказал Пелевин, когда растерянность несколько прошла. — Осторожно…

Мы выбрались. Самолеты уже улетели, вслед за ними промчалась тройка наших краснозвездных истребителей. И без того изуродованная деревня стала выглядеть еще ужаснее: дымившиеся воронки, повсюду разбросанные обгорелые бревна, черный от гари снег.

— Целы?! — обрадованно воскликнул подбежавший к нам фельдшер батальона Рукавишников. — А то мне кто-то крикнул: бомба, дескать, в наш штаб попала.

— Попасть-то она попала, — проворчал Иван Антонович, стряхивая с полушубка комья прилипшей глины, — да бог миловал, как говорят старухи.

— В батальоне все в порядке, — доложил подбежавший заместитель командира батальона капитан И. С. Жердев.

Он у нас недавно. До него эта должность — так уж получалось — всегда была вакантной. Да и теперь поговаривали, что Жердев вот-вот уйдет помощником начальника штаба полка. Капитан Жердев тем временем показал рукой в сторону видневшегося на горизонте леса, где что-то дымилось, и добавил:

— А пехота сбила-таки один бомбардировщик. Вон догорает.

Как потом выяснилось, отличились бойцы взвода младшего лейтенанта И. Ф. Калинина. Подожгли они самолет групповым огнем из винтовок. Тот упал в расположении наших войск. Выбросившийся с парашютом летчик попал в плен.

Вскоре нам подвезли горючее, боеприпасы. И мы снова двинулись вперед, в бой. За один тот день наша бригада освободила от фашистов деревни Остров, Галчатовка, Гостешино, Раденко, Акулово. Пять населенных пунктов за день! Это уже говорило о многом.

* * *

Шел конец декабря, и мы уже начали подумывать о встрече Нового года.

Однажды под вечер в батальон позвонил комиссар полка И. Е. Размеров и передал приказ комбрига: мне и Пелевину явиться в штаб на совещание.

К тому времени мы уже разбогатели — заимели эмку. Правда, была она очень старенькой, сильно помятой, но вполне годной для того, чтобы добраться на ней до штаба бригады.

По пути к нам подсели командир стрелкового батальона Г. М. Матисон и политрук П. Н. Шерстов. Было морозно, в разбитое окно эмки заползал холод. Мы то и дело растирали варежками немевшие носы и щеки. Шерстов восхищенно приговаривал при этом:

— Ты гляди, температурка-то как в Сибири! Да и у нас на Алтае иной раз так прижмет, что только держись!

До штаба добрались благополучно. Он размещался в довольно просторной, добротно оборудованной землянке. Здесь на ящиках из-под снарядов, на грубо сколоченных скамейках уже сидели командиры и комиссары других батальонов и полков, курили, вполголоса переговаривались друг с другом. За столом, склонившись над картой, А. С. Дружинин (он стал уже полковником) что-то уточнял у начальника штаба бригады капитана А. Ф. Смирнова.

В землянке находились также комиссар бригады А. К. Кропотин и начальник политотдела Б. И. Захаров.

— Ну что, товарищи, начнем? — окинув взглядом собравшихся, поднялся комбриг. — Тушите свои папиросы, кончайте разговоры. — Выждав минуту, полковник продолжил: — Я собрал вас для того, чтобы подвести некоторые итоги прошедших боев…

В общем-то итоги эти были радостные. Несмотря на яростное сопротивление врага, бригада совместно с другими соединениями Западного фронта упорно продвигалась вперед, освободив с начала декабря десятки населенных пунктов, уничтожив сотни фашистов, много огневых средств и боевой техники врага.