Куртис Найт - Джими Хендрикс

Тем временем, было ли это за пределами Америки или нет, пластинки стремительно раскупались и держались на высоте везде, и в Англии в том числе. Axis стал золотым, а Smash крушил всех вокруг.

В октябре в Англии вышла новая сорокопятка.

На первой стороне сорокопятки перчик от Боб Дилана All along the Watchtower и чтобы там ни говорили, версия самого Дилана, изданная ранее в этом же году на его новом альбоме John Wesley Harding, Диланом безжалостно упрощена. Хендрикс же его ледяные стихи поженил со своей яркой, обжигающей гитарой. Хендрикс всегда всем говорил, что лирика Дилана оказала на него огромное влияние и, несомненно, он совершенно справедливо окрасил одну из лучших песен Дилана своим волшебным прикосновением. Многие критики сходятся во мнении, что Хендрикс завершил её, как если бы она была сочинена им самим.

«Возбуждающе звучащая гитара, — трубили газетные рецензии, — типичный для Хендрикса открытый вокал. Триумфальное шествие по Штатам песни Дилана в исполнении Хендрикса. Ещё одно золотое перо в крыло славы Джими. Приятный бас украшен феерическими перкуссиями. И теперь эта долгожданная пластинка взломает пространство реальности у нас, в Англии.»

На обороте — композиция Хендрикса, Hot Summer Night.

26 октября она появилась на 48 месте английского списка популярности, через неделю взлетела на 18–е, и ещё через неделю заняла уже 6–е место.

В тот же день, 9 ноября, вышел двойник Electric Ladyland и сразу вызвал вокруг себя споры… из–за обложки. На обложке — двадцать, или около того, голых девиц, слегка искривлённых объективом фотоаппарата. В результате, большинство пластиночных магазинов отказались выставлять в продажу этот альбом, но, впрочем, их мораль не устояла против соблазна заработать на новом бестселлере. Они продавали его из–под прилавка, как грязные книжки.

Когда я спросил Джими, что он думает по поводу этой обложки, он сказал мне:

— Мне самому она не нравится, но я ничего не мог поделать. Они никогда ни о чём со мной не советуются.

Сам же альбом показал нам, что многое изменилось за лето 1968 года. Во–первых, с появлением сорокопятки All along the Watchtower стало ясно, что интересы Джими не ограничились своими собственными сочинениями (как это было совсем недавно, особенно после того как он возненавидел Hey Joe). Не считая Hey Joe и She's so Fine Ноэла Реддинга, всё, что исполняли Опыты, было написано Джими. На новом двойнике, несмотря на взаимную неприязнь, Джими поместил новую вещь Реддинга Little Miss Strange, и, помимо написанной Диланом, даже Come on, сочинённую Earl King'ом.

Более того, многие музыканты, с которыми Джими джемовал, как и ожидалось, были привлечены к созданию этого альбома. Во время формирования Опытов Джими был уверен, что группа, состоящая более чем из трёх музыкантов, обречена на вечное торможение и копание в себе. Теперь, на Electric Ladyland, наоборот, Опыты усилены такими величинами, как Mike Finnigan, Larry Faucette, Freddie Smith, Buddy Miles, Stevie Winwood, Jack Cassidy и Al Kooper.

По словам Джими, этот альбом отобразил то, чем он всегда хотел заниматься.

— Я чувствовал, что не был ограничен объёмом пластинки. Это был новый опыт, ни с чем несравнимое чувство свободы.

И он добавил:

— Все номера, очень много для меня значат, в них мы все. Альбом очень отличается от всего того, что мы делали прежде. Даже если начать с 92–го звукового мазка Небес.

— И теперь, прежде чем все набросятся на нас, хочу сказать, что необходимо сказать, перед тем как они и станут нас критиковать — в них мы все.

И, естественно, должен был наступить момент, когда Джими захочет сам продюсировать всё, что написал, сочинил, аранжировал и запустил в космос, и такой момент настал. С выходом Electric Ladyland стало очевидно, что он более чем готов взять на себя рычаги управления.

Час Чандлер до сих пор продюсировал его записи и временами чувствовал, что Джими хотел бы сам это делать, хотя Джими ни разу не намекал ему и даже не говорил об этом никому. Но однажды он очень мягко дал знать Чандлеру, что бы тот никогда больше не утруждал себя продюсированием его пластинок.

Часу впервые дали понять, что пора раскланяться. Во всём проявлялись разногласие и натянутость, незаслуженно обрушившиеся на Чандлера, всегда старавшегося представить всем и продвинуть такого вспыльчивого и неуравновешенного человека как Хендрикс, и всегда старавшегося удержать вместе всё время распадающуюся на части группу. К этому надо прибавить глубокие расхождения между Чандлером и Джеффрисом во взгляде на менеджмент, каким ему следует быть. И теперь, сколько бы сил он ни продолжал прикладывать, с таким же успехом он, по их словам, держался бы за соломинку. Чандлер продал свои 50% Майку Джеффрису (и теперь он стал контролировать всё) и грациозно удалился. Позже его втянули в проект Ноэла Реддинга, злополучный Fat Mattress (Сальный матрац), и ещё позже он плотно занялся и довёл до звёздного лоска Slade, группу, ставшую сейчас для многих идолом.

Уход Чандлера хоть и вызвал сожаление у Хендрикса (а он определённо об этом жалел — говорят даже, много позже он просил Чандлера вернуться, но тот ему отказал), но это никак не отразилось на его популярности.

В ноябре, в том же месяце, когда в Англии Electric Ladyland поступил в продажу, Джими, наконец, получил «Ключи от города Сиэтл» — гениальной ход официальных мошенников и продавцов порно. Быть чёрным, значит оставаться по ту сторону прилавка.

— Как ему удалось одурачить стольких людей и так надолго? — вопрошал один желчный газетчик, но он не нашёл ни одного, кто бы его поддержал.

— Интересно, неужели моя старая школьная учительница так прониклась мною, что вручила мне «Свободу Сиэтла», — в задумчивости произнёс Джими. — Она была тогда очень привлекательной… Может быть, сейчас она уже одна из «Дочерей Американской революции?»

В эти дни один журналист, беря у Хендрикса интервью, сказал, преследуя какие–то свои цели, что известная английская певица Петула Кларк то ли является активным членом какой–то Анти—Хендиксового общества, то ли только собирается такое общество создать.

— Ну, я представляю сколь приятно ей думать, чтобы такого сказать обо мне. Но я её очень хорошо понимаю. Она известна своими прогрессивными идеями, чего нельзя сказать о многих поп–звёздах. Возьми, к примеру, Пресли, у него всё ещё много поклонников, но что он прогрессивного сделал? Он только укрепил один банк, в котором держит свои деньги. Но это не моё. Я не знаю никого, кто бы продолжая эксперименты с музыкой, сделал бы большие деньги, но их уважают, по крайней мере, в правом полушарии… в Англии, например. Меня не знали в Америке, до того дня, как до них долетело известие, что Англия приняла мою музыку.

Одновременно с наградой из Сиэтла, Хендрикс по числу голосов читателей английской музыкальной газеты Disc стал музыкантом мира номер один. И к концу года накопил целую коллекцию подобных похвальных знаков. В списке газеты Record Mirror Опыты занял 7–е место среди лучших всемирных групп, Джими — 2–е место среди соло–инструменталистов, 19–е среди лучших вокалистов–мужчин и, а это лично было приятно ему, 11–е среди одевающихся со вкусом. Тем временем, читатели ММ выделили ему 2–е место среди самых популярных музыкантов мира. Подытожил 1968 год американский рок–журнал RS, наградив Хендрикса лучшим среди рок–н–ролльных альбомов года — Electric Ladyland и фотографией на обложке, что означало: он выбран лучшим концертирующим артистом года.