Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Следующая песня, «Come Down in Time», — это запоминающаяся мелодия в раскованной аранжировке Пола Бак-мастера. Она не имеет никакого отношения к прошлому американского Запада или Юга и повествует лишь о потерянном шансе возможных любовников. В конце один из них остается «считать звезды в ночи». Голосу Элтона аккомпанируют только арфа и гобой. (В его демонстрационной версии для голоса и фортепьяно, которая могла быть записана одновременно с демонстрационной версией «Your Song», пианино звучит как арфа, и этот прием при записи альбома мог оказаться не менее эффектным, чем оркестровка Бакмастера.)

Затем следует песня «Country Comfort», привлекшая внимание некоторых других исполнителей, включая Рода Стюарта. Стихи Берни — это несколько картин милой деревенской жизни XIX столетия в преддверии грядущих потрясений. «Бабушке» должно было «исполниться восемьдесят четыре», и ей нужен был человек, чтобы починить амбар. Среди персонажей песни был пожилой старомодный Клей, наблюдавший за работниками и не одобрявший некой «новой машины», которой отдавали предпочтение хозяева и которая могла «заменить пятнадцать человек».

Элтон использовал инструменты, способные вызвать в воображении идиллические картины мирной деревенской жизни. Песня начинается с мягких фортепьянных аккордов, к которым вскоре присоединяется чистый голос Элтона, а затем все настойчивее звучат гавайская гитара, скрипка и аккордеон. Два новых члена гастрольной группы, Найджел и Ди, исполняют партию бэк-вокала — как и в остальных записях.

В последующие годы Элтон без особого удовольствия отзывался об этой записи «Country Comfort», называя ее слишком «слащавой». Еще одна причина с недоверием относиться к этой записи заключается в том, что фортепьяно Элтона было наложено на запись позже. Элтон был в Голландии на записи рекламного ролика, когда Гас Даджен назначил запись песни. Элтона заменил штатный пианист, а по возвращении из поездки Элтон заменил его игру на свою.

Следующая песня, «Son of Your Father», рассказывает о подлом прихлебателе, который злоупотребляет доверием «слепого» Джозефа на ферме в восточной Виргинии. Затем следует схватка, в которой от ружейных пуль погибают оба. Музыка здесь такая же напряженная и «грязная», как сама схватка. Элтон поет хриплым голосом батрака, а его рояль издает грубые, как и характеры двух главных героев, полные диссонансов созвучия. Запись этой песни — это зрелая работа группы «Hookfoot» (на аккордеоне играет Иен Дак), которая, вне всякого сомнения, является результатом совместных с Элтоном концертов. В тот же день, когда был записан трек «Sails» для альбома «Empty Sky», Элтон записал песню «Son of Your Father» с Калебом, Гловером и Поупом для радиопередачи ВВС «Symonds on Sunday», которая должна была выйти в эфир 20 июля.

В следующей песне, «Му Father’s Gun», рассказывалось о Гражданской войне и о судьбе южан. (Берни всегда был на стороне проигравших.) Молодой человек, отца которого убили янки, полон решимости отомстить за его смерть, приняв участие в сражении за Новый Орлеан. Песня начинается тихими и как бы неуверенными фортепьянными аккордами, вызывающими ассоциации с духовными песнопениями американских негров, а также приглушенными звуками акустической и соло-гитары Калеба. Голос Элтона вначале тоже приглушен, но постепенно он крепнет, и в нем начинает звучать гнев молодого человека, у которого убили отца. Бэк-вокал Дасти Спрингфилда, Лесли Дункана и других передает силу духа, характерную для времен Гражданской войны. Песня заканчивается продолжительным, напоминающим музыку Нового Орлеана диалогом между голосом Элтона и голосами бэк-вокала, в который вплетаются звуки рожков и хонки-тонк — непритязательной фортепьянной музыки, обычно исполняемой в барах.

Вторая сторона диска начинается с мрачной «Where to Now, St. Peter?», представляющей собой размышления о тех, кто отошел в мир иной. Солдата убивают в бою, и он испытывает странные ощущения («Меня уносит, словно листок, / все сверкает и кружится, / и я наполовину очарован / моим сном Мерлина»). Затем он начинает осознавать, что с ним случилось: «Я понял, что иду по дороге, / с которой нет возврата»). Первые фортепьянные аккорды изображают солдата, плывущего, «словно листок», и эта тема проходит через всю песню, даже в те моменты, когда ее темп убыстряется до рока. Мелодия Элтона также передает ощущение перехода в другой мир и содержит в себе вызов — в смысле диапазона и мощи, — к которому он был уже готов. Подпевают ему призрачные голоса Найджела и Ди.

Следующий трек, «Love Song», который был написан другом Элтона Лесли Дунканом, представляет собой еще одну композицию, где Элтон поет без сопровождения фортепьяно. Аккомпанирует ему Лесли Дункан на аккордеоне и акустической гитаре. Эта вещь контрастирует с общим духом альбома, ассоциирующимся с американским Дальним Западом и Югом, давая слушателю долгожданный отдых после стрельбы и смертей трех предыдущих песен.

Элтон требовал, чтобы его новая группа принимала участие в записи альбома «Tumbleweed», и он добился своего в следующей песне, «Аmогееnа». Это единственное свидетельство того, как могла звучать группа во время концертов. (Присутствие Калеба проявляется в приглушенных звуках соло-гитары.) Текст песни — это фантастические воспоминания о последнем любовном приключении с молодой и сильной женщиной из деревни по имени Аморена («чувственный цветок» с «бронзовым телом»). Это очень похоже на дополнение — с переменой места действия — «First Episode at Hienton», только главный герой здесь гораздо эротичнее. Песня позволяет Элтону побороть свою неуверенность при помощи фортепьянных синкоп, пульсирующих вокруг стихов Берни, — и это станет отличительным знаком его концертов. Кроме того, при исполнении этой песни он играет на электрооргане, а его голос звучит ниже, чем в остальных треках альбома. Впоследствии он припишет это влиянию Ван Моррисона.

«Talking Old Soldiers», которая шла следующей, представляет собой одно из самых волнующих исполнений в вокальной карьере Элтона, хотя его голос все еще находился в процессе развития. Как и предполагает название, это разговор двух старых солдат. «Старина Джо» рассказывает о жутких вещах, которые ему пришлось видеть, и намекает, что эти ужасы отняли у него друзей, но никто не хочет его понять и пожалеть («Они не знают, что значит / получить могилу вместо друга, / потому что, когда это случилось, они все были еще мальчишками»). Голос и фортепьяно Элтона трогают душу, и звучание инструмента усиливает звучащую в голосе боль.

Последняя песня альбома «Burn Down the Mission» считается одной из самых изобразительных в музыкальной карьере Элтона. Она стала популярным концертным номером музыканта. Стихи — это один из самых замечательных образов, созданных Берни: бедняки («мятущиеся парни») доходят до отчаяния и не только посягают на «тучный скот» богача, но и переходят к действиям, заявляя: «Пришло время предать огню их запасы». Толпа обрушивается на дом-«миссию». Спалив его, нападающие начинают растаскивать все, что могут («Возьмите внутри все, что вам нужно»).