Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Не важно, стал ли этот альбом лучшим альбомом Элтона за последние двадцать лет. После двадцати пяти лет совместного с Берни творчества им было что оценить, чем гордиться, о чем вспоминать. Одни воспоминания были связаны с беззаботной жизнью подростков, другие с тяготами вступления во взрослую жизнь, третьи с трудностями существования в зрелости. Тем не менее очарование «Made in England» срабатывает автоматически. Оно уходит корнями в прошлые триумфы одного из самых выдающихся творческих дуэтов Англии.

Одной из песен, не включенных в альбом, была «Live Like Horses», но она не исчезла совсем. Ей удалось попасть в концертные программы, она также вышла отдельным синглом и в конечном итоге заняла заслуженное место в студийном альбоме.

«RESPECTED, SALUTED, AND SEEN FOR THE WONDER I AM»

Кто мог предположить такой грандиозный успех? У создателей «Короля Льва» было предчувствие, что этот тридцать второй мультипликационный фильм компании «Дисней» будет доминировать на экранах летом 1994 года. В то, что произошло в действительности, было трудно поверить.

Первая схватка произошла в марте 1994 года, когда «The Lion King» соперничал с фильмом компании «Юниверсал» «The Flintstones» на съезде кинопрокатчиков в Лас-Вегасе. В распоряжении компаний «Дисней» и «Юниверсал» было по одному вечеру, чтобы убедить прокатчиков. Создатели «Золушки» и «Аладдина» поразили собравшихся выступлением 150 танцоров и 100 певцов, которые исполняли «Circle of Life», а также появлением Джеймса Эрла Джонса, Вупи Голдберг, Чича Марина и других звезд «Короля Льва». Карнавал с дикими зверями и угощение завершили праздник. «Юниверсал» не пригласила на демонстрацию звезду «Flintstones» Джона Гудмена, доверив читать текст одному из исполнителей второстепенной роли. «В-52» не смогли тронуть публику своей песней «(Meet) the Flintstones». Показанные видеоклипы были предназначены для трансляции по телевидению в передаче «Entertainment Tonight» и тоже не являлись эксклюзивом.

«Уолт Дисней Рекордз» также завоевала симпатии съезда Национальной ассоциации продавцов музыкальных записей (NARM) своим продуктом, который журнал «Billboard» определил как «ревю с песнями и танцами». Для фильма и для саундтрека планировался выпуск сопутствующих товаров, в том числе игр, песенок и книжек для детей, а концерты Элтона автоматически привлекали внимание составителей радиопрограмм. Зрителю надоели длинные фильмы-баллады последнего времени. «Обращение к Элтону Джону — идеальный шаг компании «Дисней» для расширения зрительской аудитории. Певец обладает превосходным сочетанием широкой популярности и художественной достоверности», — писал аналитик журнала «Radio & Records» Кен Барнс.

Альбом «Duets» постепенно исчезал из американских чартов, а Элтон и Берни удостоились награды Американского общества по охране авторских прав композиторов, писателей и издателей как лучшие композитор и поэт-песенник года (1992—1993). На американских радиостанциях зазвучала песня «Сап You Feel the Love Tonight», а вскоре после этого сингл поступил и в продажу. 28 мая 1994 года песня заняла 50-е место в «Hot 100» (на второй неделе своего присутствия в хитпараде) и получила от журнала «Billboard» звание «самой популярной записи в радиоэфире». На следующей неделе она занимала уже 28-е место, и журнал «Billboard» назвал ее не только лидером трансляций, но и лидером продаж. В это время фильм еще не вышел на экраны. Через две недели после того, как главный персонаж мультфильма стал добродушно скалить зубы с экранов кинотеатров страны, «Саn You Feel the Love Tonight» была уже в лучшей десятке. Сингл останется в списке десяти лучших целое лето, поднявшись 6 августа до 4-го места, получив в этом же месяце золотой сертификат и став вторым золотым синглом Элтона в 90-е годы. В Канаде сингл дебютировал под номером 1 и не сдавал своих позиций на протяжении трех месяцев.

Саундтрек к фильму повторил успех сингла, дебютировав в чарте альбомов журнала «Billboard» 18 июня под номером 18 — еще до выхода фильма на экраны, который состоялся лишь 24 июня. Через четыре недели «Король Лев» стал альбомом номер один в Соединенных Штатах и в течение девяти месяцев никому не уступал лидерства. Объем продаж альбома в следующие месяцы составил десять миллионов экземпляров.

История короля Муфасы и принца Симбы также стала лидером летнего кинопроката и самым популярным мультфильмом во все времена, собрав за первый уик-энд после выхода на экраны более сорока шести миллионов долларов. Это был третий результат за всю историю кино, который поставил Муфасу и Симбу после «Парка Юрского периода» и «Бэтмен возвращается». Семейка Флинтстоун, эти милые забавные персонажи из каменного века, собрала за месяц более ста миллионов долларов, но это произошло до того, как из динамиков кинотеатров на зрителя полились звуки «Hakuna Маtata». С этого момента студии «Юниверсал» требовалось что-то новое, чтобы конкурировать с африканской саванной.

«PIANO MAN MAKES HIS STAND IN THE AUDITORIUM»

«Это хорошая идея или нет?» — каждый вечер спрашивал обросший черной щетиной и одетый в простой твидовый пиджак Билли Джоэл у пятидесяти тысяч восторженных зрителей, которые собирались на стадионах по всей Америке. Джоэл имел в виду его воплотившуюся в действительность задумку — летом 1994 года организовать совместные с Элтоном шестинедельные гастроли. Разумеется, это была хорошая идея. Поклонники обоих музыкантов получили возможность увидеть их на одном концерте. Те, кому нравился лишь один из них, могли насладиться половиной концерта. Планы Элтона предпринять летом гастрольную поездку с Реем Купером были отложены на сентябрь.

Гастроли Элтона и Билли, получившие официальное название «Summer of 1994», иногда называли «Piano Men», «Face to Face» и даже «Heart and Soul». Пресса писала, что это идеальный союз двух одинаково мыслящих музыкантов. Билли Джоэл всегда настаивал, что Элтон не оказал никакого влияния на его музыку, но это влияние прослеживается во многих мелодиях Джоэла: «Rosalinda’s Eyes» («Tiny Dancer»), «Pressure» («Ego»), «The Stranger» («I’ve Seen That Movie Too», «Funeral for a Friend»), «Ballad of Billy the Kid» («Burn Down the Mission») и «Miami 2017» («Love Lies Bleeding»).

Совершенно понятно, что Джоэл неохотно признавал эту связь. В самом начале творческого пути ему часто задавали вопросы относительно сходства его музыки с музыкой Элтона. Сравнения преследовали его в Австралии, где высказывания музыканта были включены в статью «The Elton John Mystique», опубликованную в номере журнала «Joke» 4 сентября 1976 года. «Не подлежит сомнению, что Элтон популяризировал фортепьяно как солирующий инструмент в рок-музыке, — цитировала статья слова Джоэла. — Раньше его использовали только для аккомпанемента, но я считаю его замечательным инструментом. Меня все время сравнивают с Элтоном, которого я очень люблю, но мне не нравится такое сравнение. Создается впечатление, что люди пытаются заставить меня сказать что-то плохое о нем».