Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

В музыкальном отношении гастрольное турне не избежало трудностей и перемен. «Candle in the Wind» была втиснута в репертуар перед «Piano Man» перед концертом в Филадельфии 12 июля. «Bennie» часто превращалась в демонстрацию блестящего пианизма, когда Элтон удивлял Билли неожиданной сменой темпа, настроения или стиля. В одни вечера «Lucille» рядилась в костюм «эры свинга», а в другие гремела медными ударами рок-н-ролла 1957 года. Во время своего отделения Элтон продолжал менять и растягивать свое занятное вступление к «Take Me to the Pilot». Во время исполнения «Simple Life» он танцевал на фортепьянных клавишах, нарисованных на верхнем ярусе сцены, чтобы публика присоединилась к нему.

Что бы там ни говорили о конкуренции, но дружеские отношения двух «лагерей» были очевидными. Когда перед концертом в Филадельфии 9 июля заболел ударник Билли Либерти Де Вито, Чарли Морган тут же заменил его — безо всяких репетиций. Бесчисленными вечерами Элтон болтал с Билли в его гардеробной. Он читал Билли нотации относительно пристрастия к алкоголю, когда тот однажды вышел на сцену в нетрезвом состоянии. На следующий день за ленчем Элтон обнял его и со словами: «Я беспокоюсь о тебе» — предложил свою помощь. Он был вполне убежден в их дружбе, чтобы позволить себе шутки в адрес Билли. Когда в Атланте в интервью местной радиостанции его спросили, правда ли, что американец ниже его ростом, Элтон ответил: «Он убьет меня, если я скажу, что он хоть чуточку ниже». 18 августа на концерте в окрестностях Детройта Билли извинялся перед публикой за перенос концерта. «Я действительно был болен», — объяснял он публике. «Ты всегда был болен», — не удержался от реплики Элтон.

«GREAT AND SMALL ON THE ENDLESS ROUND»

К концу гастрольного турне «Summer of 1994» вышел американский сингл «Circle of Life», но Элтон не стал включать его в репертуар. «Король Лев» больше не нуждался в рекламе, хотя песня могла отвлечь внимание от «Сап You Feel the Love Tonight», которая все еще пребывала в лучшей десятке. «Circle of Life» вошел в чарт 27 августа, а почти два месяца спустя, 15 октября, добился наибольшего успеха, заняв в хит-параде 18-е место. Песня стала хитом, хотя и не попала в лучшую десятку, а также часто транслировалась по радио как входящая в пятерку лучших песен для взрослых, публикуемую журналом «Billboard».

Европейские синглы из «Короля Льва» предшествовали выходу саундтрека и мультфильма, который состоялся осенью. В Британии премьера фильма прошла 14 октября одновременно по всей стране. Возможно, англичане протестовали против поднятого в Америке ажиотажа, поскольку «Саn You Feel» не поднялась выше 14-го места в чарте. Или между выходом в свет сингла и фильма был слишком большой промежуток. В пользу этой точки зрения говорит большой успех «Circle of Life». Сингл вышел в октябре месяце и ближе, чем «Саn You Feel», подошел к лучшей десятке, 8 октября поднявшись до 11-й строки в чарте.

Обе песни пользовались большим успехом в континентальной Европе, попав в лучшую десятку во многих странах. Во Франции «Саn You Feel» в течение нескольких месяцев занимала первое место в национальном хит-параде. Саундтрек к фильму тоже постепенно вошел в первую пятерку лучших альбомов Европы. Этот успех продолжился и в 1995 году (в марте французский сингл «Саn You Feel» по-прежнему входил в лучшую десятку). Из-за выхода на экраны фильма «Король Лев» выпуск альбома «Made in England» был отложен на следующий год.

В конце лета 1994 года был выпущен альбом Ларри Адлера, посвященный восьмидесятой годовщине со дня рождения музыканта и названный «The Glory of Gershwin». Во время работы над альбомом «Made in England» Элтон записал и две песни для этого проекта — «Someone to Watch Over Me» и «Our Love Is Here to Stay». Элтон, как обычно, участвовал в этой работе вместе с другими. Адлер играл на гармонике в альбоме Стинга «Теn Summoner’s Tales», а затем появлялся на благотворительном концерте «Rainforest Foundation», где Элтон исполнял «Someone to Watch Over Me». Поначалу Адлер хотел записать свой юбилейный альбом с классическими музыкантами, но, соприкоснувшись с талантами Стинга и Элтона, попросил их вместе с ним поработать над долгоиграющей пластинкой. Джордж Мартин благородно согласился взять на себя обязанности продюсера и пригласил еще шестнадцать артистов, включая Элвиса Костелло, Карли Саймона, Лайзу Стенсфилд и Питера Габриэла.

Адлер и каждый из приглашенных записывался «вживую» с оркестром. Элтон был совсем не похож на певца, заполонившего эфир своими хитами «Сап You Feel the Love Tonight» и «Circle of Life». С годами, и особенно в последнее время, голос Элтона стал удивительно гибким. Кто мог подумать, что поклонник стиля Philly Soul времен «Philadelphia Freedom» может исполнить песенку о любви «Blue Eyes»? Что он с равной экспрессивностью может петь «When I Think about Love» группы «Р.М. Dawn» и дуэт с Кики Ди «True Love»? Джордж Мартин заострил внимание слушателя на голосе Элтона. Шепот, крещендо, глубокие звуки и «полетные» верхи — ничто не осталось без внимания. Как заметил Адлер, «люди Элтона Джона говорили, что никогда не слышали, чтобы он так пел».

Альбом «The Glory of Gershwin» не был благотворительным — в отличие от большинства проектов Элтона после окончания его совместных с Билли Джоэлом гастролей. Среди них был второй ежегодный благотворительный теннисный турнир, доход от которого поступал в фонд борьбы со СПИДом.

Показательный матч, в котором на этот раз принимали участие Джиджи Фернандес, Джон Макинрой, Габриела Сабатини, Мартина Навратилова и Билли Джин Кинг, проходил в Честнат-Хилл, штат Массачусетс, 25 августа 1994 года. Накануне вечером состоялся торжественный обед и благотворительный аукцион, на котором предлагались такие редкости, как сборник песен к фильму «Король Лев» с автографами Элтона Джона и Тима Райса, проданный за 9300 долларов.

«I MAY BE JUST AN OLD SOLDIER TO SOME»

Западная часть Соединенных Штатов, которую не захватили гастроли Элтона и Рея в 1993 году, осенью 1994 года наконец получила свою долю. Короткое турне началось в Фениксе и закончилось четырьмя концертами в Греческом театре Лос-Анджелеса. Репертуар почти не отличался от прошлогоднего — добавились лишь совсем новые «Believe» и «Саn You Feel». Композиция «Pinball Wizard» освободилась от «Bennie», своего партнера в 1993 году, и теперь две эти песни были предоставлены сами себе.

Пол Бакмастер, присутствовавший на одном из концертов в Греческом театре, был потрясен, как сильно вырос музыкальный талант Элтона за последние годы. Особенно его поразила «Take Me to the Pilot». «Он начал играть длинное вступление. Я не мог понять, что это, — вспоминал Бакмастер два года спустя. — Затем понемногу я стал слышать что-то знакомое и после восьми минут музыки — совсем не скучной, а очень интересной и полной сюрпризов — узнал ее. В мелодии слышались элементы «Take Me to the Pilot». И действительно, это было растянутое вступление к «Take Me to the Pilot». Элтон демонстрировал такую юмористически яркую изобретательность в этом фортепьянном вступлении, что я пришел в полный восторг... Это значит, что он упорно развивает свой музыкальный талант, и это прекрасно».