Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Выступления также включали в себя элемент благотворительности. Концерты Элтона и Рея собирали примерно по шесть тысяч зрителей, и это принесло фонду борьбы со СПИДом 750 тысяч долларов. Телеканал компании «Дисней» записывал каждое выступление, планируя транслировать их в специальных программах в 1995 году. «Уолт Дисней Рекордз» отблагодарила Элтона и Тима Райса, вручив им премию за шесть миллионов проданных дисков с записью саундтрека «Король Лев».

У пианиста появились новые идеи относительно сбора денег в благотворительные фонды. В продаже появился фарфор, очки, часы, а в рождественские праздники открытки с репродукциями принадлежащих Элтону картин и «памятное кольцо» в честь близких людей, умерших от СПИДа или других болезней.

Кроме того, в одном из магазинов на Фулэм-роуд в Лондоне была вдобавок устроена распродажа вещей музыканта. Поклонники музыки и нарядов Элтона получили возможность получить его сделанные на заказ костюмы, туфли, жилеты, рубашки, ремни, футболки, купальные костюмы, галстуки, белье и шляпы, уплатив лишь малую часть суммы, потраченной на их приобретение звездой. Возможно, это был самый приятный для Элтона способ сбора денег: он освобождал свои битком набитые гардеробные в Вудсайде и Куинсдейле, одновременно наблюдая за своими благодарными поклонниками — они прилетали в Лондон со всех концов света. Эти люди намеревались навсегда сохранить на память эти предметы, и одновременно их деньги шли на борьбу против СПИДа. Всего за месяц магазин выручил 240 тысяч долларов в пользу благотворительного фонда Элтона. В будущем подобные распродажи повторятся не раз; гардеробные Элтона быстро заполнялись новыми покупками.

В специальном ноябрьском выпуске передачи «48 Hours» Дэн Ратер отметил, что от восьмидесяти трех до восьмидесяти пяти процентов денег, собранных фондом Элтона, используются по прямому назначению. «Это очень много!» — с восхищением воскликнул он. «Бизнесом можно управлять хорошо, а можно плохо. Это бизнес», — ответил ему Элтон. Ратер сказал телезрителям, что Элтон Джон твердо намерен сделать так, чтобы деньги поступали туда, где в них нуждаются. В Соединенных Штатах это достигалось благодаря сотрудничеству с базирующейся в Вашингтоне организацией «National Community AIDS Partnership». Думал ли он над тем, чтобы разрешить использование своего имени в рекламных целях? На этот вопрос Элтон дал честный ответ: «Я много участвовал в рекламе, например, призывал не садиться за руль в нетрезвом виде и не принимать наркотики, когда сам сильно страдал от алкогольной и наркотической зависимости. В свое время я достаточно лицемерил».

«THERE'S MORE WAYS THAN ONE TO REGAIN YOUR SENSES»

Совместные с Реем концерты 1993 и 1994 года оказали такое же влияние на Элтона, как и в 1979 году. «Для музыканта очень полезно возвращаться... к основам и вновь становиться собой... Это убеждает меня, что я все еще могу играть... Имея в своем распоряжении только фортепьяно и голос, ты возвращаешься назад, обретаешь уверенность в себе и начинаешь верить, что ты довольно талантливый музыкант».

Однако серия концертов Элтона и Рея, с аншлагом прошедших в Альберт-холле с 27 ноября по 12 декабря, потребовала большой эмоциональной отдачи. «Это очень изматывает — двенадцать концертов за шестнадцать дней. Думаю, это для меня слишком, — впоследствии признал Элтон. — К концу я был совсем никакой. Я был выжат, как лимон. Мне больше нечего было дать слушателям. Но мне, по крайней мере, было приятно, что все концерты прошли на относительно высоком уровне. Британской публике эти концерты очень понравились... Я почувствовал превосходную обратную связь». Однако любая позитивная обратная связь осмысливается лишь по прошествии определенного времени. После последнего выступления в Альберт-холле Элтон мог думать лишь о своей неудовлетворенности концертом. За кулисами он вдребезги разбил подаренную ему пластинку с памятной надписью и в припадке раздражения покинул здание — как раз в тот момент, когда принцесса Маргарет поднималась на лифте, чтобы нанести ему визит.

Во время выступлений в Альберт-холле пианист надевал многочисленные виниловые костюмы от Версаче. Одни из них были светлыми и изысканными, как бледно-розовый наряд, а другие яркими и кричащими, как надраенная до блеска пожарная машина. На благотворительном концерте 1 декабря на нем был канареечного цвета пиджак и однотонные синие брюки. Это представление почти не отличалось от других, за исключением того, что из программы были исключены несколько песен, чтобы оставить время для выступления гостей, среди которых значились Кики Ди, Бой Джордж, Лайза Стенсфилд и Джордж Майкл.

Тема вечера не помешала Элтону высказаться в адрес наименее уважаемой им части британского общества. Ему не нравились отзывы о концертах в прессе. «Следовало бы поставить всю британскую прессу к стенке и расстрелять из пулемета», — фантазировал он вслух перед аудиторией. Верный своему слову, он дразнил прессу в течение всего концерта. Во время исполнения «I Don’t Wanna» его сильные руки стремительно бегали по клавиатуре, подобно большим паукам. Новая шевелюра беспорядочно подпрыгивала, когда он пел «Levon». Длинные пряди вплетенных волос, начинавшиеся на макушке, превращали его лоб в крутой кок. Именно волосы произвели самое сильное впечатление на Пола Гамбаччини, которому поручили произнести приветственное слово перед началом концерта. «Никогда не думал, что доживу до того времени, когда на голове Элтона будет больше волос, чем у меня», — шутливо начал он.

Концерты в Альберт-холле продемонстрировали, что Элтон вернулся к приемам, которые в последние несколько лет исчезли из его репертуара. Он предлагал аудитории музыкальные шутки, ложась на пол и продолжая играть правой рукой, пальцы которой быстро пробегали по клавишам. Элтон исполнил не только «Believe», но и «Live Like Horses». Это было началом популярности не вошедшей в альбом песни «Live Like Horses», причем популярность эта росла с каждым днем.

«ЕСТЬ ЕЩЕ ПОРОХ В ПОРОХОВНИЦАХ»

Принято считать, что речь Элтона 27 марта 1995 года на вручении ему премии «Оскар» была тем моментом, когда он публично объявил о своих отношениях с Дэвидом Фернишем, однако на самом деле это произошло 21 января на церемонии вручения «Золотого глобуса». Элтон сидел за столиком между Дайаной Росс и Дэвидом и казался очень смущенным, когда его вместе с Тимом Райсом назвали лучшими авторами песни для фильма «Саn You Feel the Love Tonight». Сжимая в руке награду, Элтон подошел к микрофону и после стандартных слов благодарности неожиданно упомянул Дэвида, сказав, что он его «тоже очень любит». Фокус камеры переместился на довольного молодого канадца, который недавно ушел из компании «Ogilvy & Mather», чтобы осуществить свою мечту и начать снимать фильмы (в этом же месяце он начал снимать своего любовника за работой, намереваясь сделать документальный фильм «без прикрас»).