Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Новый альбом Элтона появился в продаже 21 марта одновременно во всех странах мира. Он оказал огромное влияние на Южную Калифорнию из-за специально организованной и разрекламированной на всю страну акции, каких Элтон не устраивал до того, как излечился от алкоголизма и наркомании. Незадолго до полуночи он вместе с Берни появился в «Tower Records» в Западном Голливуде, чтобы раздать автографы восторженным поклонникам, некоторые из которых ради этого проехали не одну сотню миль. Элтон отказался подписывать автографы еще в 70-х годах. По этому случаю «Tower Records» на время переименовали в «Elton John Records». Многие из стоявших в очереди за автографами принесли с собой старые виниловые пластинки, а у других для этой же цели были припасены альбомы «Made in England».

Возраст охотников за автографами варьировался от двух до сорока лет. Одна женщина плакала, прижимая к себе драгоценные диски. Преисполненный благоговения отец семейства, рассчитывая произвести впечатление на Элтона, заверил музыканта, что скоро купит лазерный диск с мультфильмом «Король Лев», который он вместе с маленьким сыном смотрел бесчисленное количество раз. В толпе внезапно появилась Лайза Миннелли и, пройдя без очереди, запечатлела поцелуй на щеке человека, который едва не стал ее партнером по фильму.

Ажиотаж при раздаче автографов создал у музыкальных критиков неверное впечатление об успехе нового альбома. Большие объемы продаж в Западном Голливуде были приняты за интерес к альбому по всей стране. Не очень приятная правда заключалась в том, что, несмотря на шестимесячную задержку с выпуском «Made in England», предназначенную для того, чтобы избежать конкуренции с саундтреком «Король Лев», два альбома по-прежнему шли голова к голове.

«Я ХОТЕЛ БЫ ПОСВЯТИТЬ ЭТУ НАГРАДУ МОЕЙ БАБУШКЕ»

Мнения критики относительно последнего альбома Элтона, как обычно, разделились. Журнал «Entertainment Weekly» давал положительный отзыв: «Made in England» вносит освежающую струю в творчество Элтона, отражает практически все этапы его карьеры и заставляет слушателя восхититься... возможностями этого человека». Журнал «Out» тоже откликнулся благожелательной статьей: «Он объясняется в любви к мужчине, а не поет эти бесполые песенки, которые мы привыкли ждать от наших поп-звезд». (И действительно, любовные песни в «Made in England» нельзя назвать бесполыми, но с учетом откровенных высказываний Элтона предположение о том, что он поет их мужчинам, не лишено смысла.)

Однако альбом «Made in England» не избежал и критики. «Star-Ledger» из Нью-Джерси называла его собранием «скучных ритмов, невыразительных струнных аранжировок и беззубых стихов...». Джим Фарбер из «Нью-Йорк Дейли Ньюс» писал: «Элтон предлагает еще один скучный, перегруженный балладами и синтетическим звуком альбом».

Как бы то ни было, самым главным показателем был объем продаж альбома, а не отзывы в прессе. Определенную роль играли и дополнительные факторы, в основном награды Американской киноакадемии, поскольку они были связаны с фильмом «Король Лев» и выходом его на видео.

Накануне выхода альбома «Made in England», когда подходили к концу совместные гастроли Элтона и Билли Джоэла, умерла бабушка музыканта Айви Сьюэл. Миссис Сьюэл было уже за девяносто, и последние годы она жила в своем коттедже в Вудсайде, в непосредственной близости от большого дома внука. «Я знал, что она скоро умрет, — сказал Элтон. — Это не стало неожиданностью, потому что у нее был удар. Она мирно скончалась у себя дома, рядом с садом, который она так любила». Взаимоотношения Элтона с бабушкой были отмечены взаимной любовью. Он часто навещал ее, а из поездок присылал цветы и открытки. Последний раз они виделись перед гастрольной поездкой по Америке вместе с Билли Джоэлом и вручением премии «Оскар». Дэвид Ферниш заснял на пленку их объятия. Старушка выразила надежду, что ее внук получит «полдюжины «Оскаров».

Бабушка Элтона умерла в конце марта, но музыкант смог должным образом отдать ей последний долг только в апреле, когда вернулся домой. Вместе с матерью, тетей и дядей он развеял прах Айви Сьюэл в ее саду.

В день вручения премии «Оскар», когда многие предполагали, что он будет усердно играть роль хозяина на своем ежегодном благотворительном вечере, Элтон несколько часов провел за кулисами вместе с Дэвидом и Бобом Холли, наблюдая за церемонией вручения премии по телевизору. Вместе с Тимом Райсом он был номинирован на премию в трех категориях — за «Саn You Feel», «Circle of Life» и «Hakuna Matata». Позже ему пришлось исполнить «Саn You Feel».

Пианист нервничал. «В середине выступления я задрожал, думая о том, что скоро объявят победителей. Стул подо мной ходил ходуном». Журналист Синди Адамс высказал уверенность, что Элтон победит. Однако музыкант выглядел потрясенным, когда, сидя среди публики, услышал, как Сильвестр Сталлоне назвал его имя.

Сталлоне выглядел довольным. «Мы с Элтоном подружились десять лет назад совершенно случайно, — говорил киноактер следующим летом. — Этот человек пережил необыкновенные взлеты и падения... и он один из величайших артистов. Поэтому я хотел быть там ради Элтона, хотя церемония «Оскара», даже если вы его не получаете, может быть серьезным испытанием для вашего самообладания».

Элтон и Дэвид старались не проявлять свои чувства на публике — они лишь похлопали друг друга по плечу, когда Элтон поднялся, чтобы получить награду вместе с Тимом Райсом.

«Это необыкновенно волнующий вечер, — сказал Элтон, подойдя к микрофону. — Я хочу выразить благодарность академии за оказанную мне честь, Хансу Зиммеру, который отлично поработал над песнями, всем сотрудникам компании «Дисней», моим родителям, которые сегодня здесь присутствуют, Дэвиду, Джону Рейду, моим друзьям в Юте и всем, кто работал над этим необыкновенным проектом». Говоря о «друзьях в Юте», он стремился избежать враждебности, которая могла возникнуть при упоминании Джеффри Катценберга, который ушел из компании «Дисней» и проводил свой отпуск в штате Юта.

«Я хотел бы посвятить эту награду моей бабушке, Айви Сьюэл, — продолжал Элтон. — Она умерла на прошлой неделе. Именно она посадила меня за пианино, когда мне было три года, и научила меня играть. Это ее награда».

Тем временем альбом «Король Лев» готовился ко второму рождению. 28 февраля в продажу поступила видеокассета с фильмом (за первую неделю было продано двадцать миллионов копий), а получивший уже семь платиновых сертификатов саундтрек быстро поднимался вверх по ступенькам чарта «Billboard 200». 8 апреля 1995 года, когда альбом «Made in England» вскоре после дебюта занял 13-е место в чарте, саундтрек был пятым в списке. Через неделю альбом опустился на 15-е место, а саундтрек, популярности которого способствовали премии «Оскар», присужденные фильму (Зиммер тоже получил приз за оригинальную аранжировку), взлетел на вторую строчку. Сингл «Believe», занимавший теперь 17-е место в «Hot 100», не смог оказать «Made in England» такую же поддержку, как премия «Оскар» саундтреку. Этот факт стал еще более очевиден 29 апреля, когда «Believe» поднялся до 14-го места, «Made in England» опустился на 17-е, а саундтрек достиг вершины. Элтон соревновался сам с собой, и победитель в этом споре был известен заранее.