Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Следующим вечером Элтон извинялся за свою раздражительность. Концерт был восстановлен в полном объеме, и Элтон многословно выражал свои сожаления по поводу вчерашнего поведения. «Вчера у меня был не самый хороший день, — объяснял он. — Если кто-то из вас присутствовал здесь вчера вечером, то мог слышать, как я говорил оскорбительные вещи об этом зале. Я хочу принести свои извинения. Я просто устал и хотел лишь выплеснуть свое раздражение. Что я вам могу сказать? Так получилось. Когда вы расстроены, то часто говорите не то, что следует... Я хотел бы поблагодарить публику. Они были очень добры к нам и снисходительны к моим неуместным словам».

Элтон все-таки не позволял техническим трудностям выводить его из равновесия. В Солт-Лейк-Сити за несколько дней до этого инцидента ассистентам пришлось несколько раз менять мониторы. Элтон был настолько недоволен звуком, что сократил выступление на двадцать минут и изменил порядок следования некоторых песен. Тем не менее он остался спокойным и просто извинился перед зрителями за качество звука, которое, по мнению неспециалистов, нисколько не пострадало.

Настоящий кризис Элтон пережил в конце сентября. В тот вечер, когда Элтон присутствовал на приеме в честь Агасси, Боб Берч шел по одной из улиц Монреаля. Внезапно проезжавший мимо грузовик потерял управление и выехал на тротуар. У бас-гитариста Элтона были раздроблены ноги и сломан позвоночник. Он выбыл на целый сезон. Во время концертов в Монреале Джон Йоргенсон отложил свою электрогитару, шумовые инструменты и саксофон, чтобы взять в руки бас-гитару. Элтон подал сигнал бедствия, и на него откликнулся Дэвид Патон. Он расстался со своей рок-группой и первым же самолетом вылетел из Шотландии в Детройт, где присоединился к Элтону, с которым не выступал с 1986 года.

В Соединенных Штатах дела были почти закончены. Кроме Детройта, предстояло еще посетить Кливленд и дать шесть концертов в Медисон-сквер-гарден. Последний концерт, состоявшийся 20 октября, был сорок четвертым выступлением Элтона на этой сцене — рекорд для солиста. Два представителя администрации Медисон-сквер-гарден вручили музыканту хоккейный свитер команды «New York Rangers» с номером 44.

Концерты в Нью-Йорке проходили особенно бурно. В других местах Элтон тоже охотно раздавал автографы, пожимал руки и принимал огромное количество цветов. В Медисон-сквер-гарден в паузах между песнями он превратился в автомат для подписывания автографов. Кроме того, он принимал бесчисленные сувениры от поклонников и пожимал столько рук, сколько мог. Охрана, на которую Элтон всегда смотрел косо, проявляла удивительное благодушие. Зрители часто заполняли узкое пространство между залом и сценой. 12 октября на первом концерте женщина, сумевшая протиснуться в этот промежуток, попросила Элтона расписаться на ее куртке. Кроме того, Элтон поднял ее на сцену, обнял и расцеловал. Особое внимание было уделено юным поклонникам фильма «Король Лев». По тому, как загорались глаза Элтона, когда он раздавал детям игрушки, надувные шары и открытки, можно было догадаться, как он ценит их любовь. Казалось, энергия его неиссякаема. После неистовых фортепьянных пассажей он мог подойти к поклоннику, который ждал его, чтобы вручить подарок, наклониться, принять презент и ответить крепким рукопожатием, от которого у счастливого зрителя немели пальцы.

«I SWEAR YOU'LL BE BLESSED»

В Нью-Йорке Элтон заменил «House» на «Blessed», которая вышла как новый американский сингл. 4 ноября 1995 года сингл дебютировал в «Hot 100» под номером 87. Элтон исполнил эту песню на шоу Дэвида Леттермана, а также на первой церемонии вручения премии «VHI Fashion Awards», чем помог синглу подняться до 34-го места в чарте. Это было лучше, чем у не оцененного по достоинству сингла «Made in England». Более впечатляющим было длительное пребывание сингла в чарте современной музыки для взрослых — почти год, начиная с середины октября 1995-го, когда он впервые появился в списке.

За океаном следующий сингл предварял скорее намечающийся выпуск сборника, получившего название «Love Songs», чем альбома «Made in England». Следующим синглом должна была стать песня «Blessed», один из двух треков «Love Songs», включенных в «Made in England», но этому помешала прохладная реакция британских составителей радиопрограмм. Маркетинговое исследование, эта прозаическая вещь, слишком часто используемая в музыкальной индустрии, показало, что у «Please» больше шансов на успех, и поэтому следующим синглом в Британии и континентальной Европе стал именно «Please».

Сингл вошел в британский чарт 3 февраля 1996 года под номером 33, и это стало его лучшим достижением. Сборник «Love Songs» имел больший успех, 16 декабря 1995 года поднявшись до 4-й строчки британского чарта. Почти повсеместно эта коллекция якобы лучших хитов вошла в десятку, если не в пятерку наиболее популярных дисков. В некоторых странах, например в Чили и Новой Зеландии, сборник стал лучшим.

Успех «Love Songs» оказался неожиданным. В нем не было ни одной новой песни, хотя присутствовали несколько последних, таких, как дуэт с Кики Ди «True Love», две песни из «Короля Льва» и две из «Made in England». Время выхода сборника тоже не было особенно благоприятным. Его выпустили сразу же вслед за не очень хорошо продававшимся альбомом «Made in England» и всего лишь через пять лет после многократно становившегося платиновым «The Very Beat of Elton John», который стал номером один во всем мире за исключением США и Канады и семнадцать песен которого вошли в «Love Songs».

Это был не первый альбом Элтона Джона под названием «Love Songs». В 1982 году «Love Songs» компании «Rocket Records», соединивший хиты того времени и некоторые альбомные треки, занял 39-е место в британском чарте. Был еще сборник «Love Songs» 1992 года совместного производства «Dick James Records» и «PolyGram» со старыми балладами, большей частью малоизвестными, среди которых были редко исполняемые «Sweet Painted Lady», «First Episode at Hienton» и «Pinky». Кроме того, в 1991 году появился диск «Love Songs» компании «Pickwick Music», половину которого занимали записи, относящиеся к периоду после Дика Джеймса. Доказывая необыкновенное разнообразие произведений Элтона, в этом альбоме присутствовала даже композиция «Warm Love in a Cold World» из «Victim of Love».

Сборник «Love Songs» 1995 года превзошел всех своих тезок. Ему не удалось превзойти альбом «The Best», но он показал, что, если любителям музыки дать возможность выбора и не отвлекать такими произведениями, как саундтрек к знаменитому мультфильму, они по-прежнему будут выбирать музыку Элтона.

«I'М A ROCKET MAN IN RIO»

Осенью Элтон удостоился еще одной награды — 27 октября на ежегодном обеде в Лондоне, который устраивало Американское общество по охране авторских прав композиторов, писателей и издателей, он был назван лучшим композитором-песенником года. Вместе с Тимом Райсом он получил награду заочно 9 ноября в «Broadcast Music Inc.» за песню «Саn You Feel», которая была признана самой успешной песней года.