Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

16 ноября в столице Колумбии Боготе началось гастрольное турне Элтона по Южной Америке. В программу гастролей были включены несколько концертов с Шерил Кроу. Кроме Колумбии они посетили Чили, Уругвай и Бразилию.

Элтон почти жалел, что приехал в Боготу. Возможно, свой вклад в происшествие внесла высота свыше 2500 м над уровнем моря — в финале «Saturday Night’s Alright» Элтон почувствовал недостаток кислорода, стал задыхаться и был вынужден провести несколько минут за кулисами, пока Рей развлекал зрителей продолжительным соло на перкуссионных инструментах.

20 ноября концерт в Центральном парке Монтевидео прошел более гладко. «Создатель целого творческого направления и эстетической концепции, этот невысокий англичанин появился на сцене и с первых же секунд покорил аудиторию... — писал журналист Леандро Делгадо. — Одним аккордом он заставлял публику вставать или садиться, когда это было ему нужно». По словам критика Алехандро Эспины, выступление раскрыло всю глубину творчества Элтона, показав, какое количество хитов музыкант и его группа «не сыграли». «Что можно сказать об артисте, который в течение двух с половиной часов играл известные песни (тем не менее позволив себе роскошь пропустить такие хиты, как «Nikita», «Little Jeannie», «Sorry Seems to Be the Hardest Word», «Don’t Go Breaking My Heart» и многие другие), ни разу не снизив темпа? — спрашивал Эспина. — Публика, этот высший судья, дала свой ответ, стоя аплодировав каждой песне». Эспина также отметил, что центральное место в музыке Элтона занимало фортепьяно. «Несмотря на то что Элтон Джон не вставал из-за инструмента на протяжении почти всего концерта, вы смотрели только на него — благодаря его интеллектуальной музыке и его манерам, — писал критик. — Он импульсивен, восприимчив к происходящему, а когда приходит его очередь солировать, он затмевает остальных».

Два дня спустя концерт в чилийской столице Сантьяго не собрал такого аншлага, как в Монтевидео. Обозреватель журнала «Billboard» Джон Лэннерт писал, что на Национальном стадионе в Сантьяго было заполнено чуть больше половины мест — сорок тысяч из семидесяти. Он также сообщал, что на концерте возникали проблемы со звуком, а выступление Элтона «никак нельзя было назвать блестящим». Эти недостатки, однако, не подтверждаются видеозаписью национального телевидения Чили, которое транслировало отредактированную версию концерта! Публика не раз стоя аплодировала музыканту, а Элтон и его группа тоже получали от игры огромное удовольствие. Дэви Джонстон и Джон Йоргенсон продемонстрировали свое виртуозное владение гитарой. Дэвид Патон, заново привыкавший играть песни Элтона Джона, постоянно улыбался. Элтон с самого начала не щадил себя, срываясь со стула (когда он не был отброшен в сторону или зажат у него между ног), чтобы поблагодарить за аплодисменты, и дразня публику неожиданными аккордами. Его мокрые от пота волосы мотались во все стороны.

Все сомнения относительно успеха гастролей исчезли перед приездом в Бразилию, где концерты должны были пройти в Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро. Последний концерт в Рио привлек огромное количество зрителей, которые в неистовстве кричали, скандировали и пели. При исполнении «Rocket Man» они с готовностью следовали за Элтоном из марсианского джазового салона в афроамериканскую церковь в Соединенных Штатах, а затем возвращались в свой родной город, когда в финале песни Элтон выкрикивал: «Я космонавт в Рио!»

Некоторые зрители были так счастливы, что рвались подойти как можно ближе к сцене. По приглашению Элтона двое воодушевленных молодых людей поднялись на сцену. Один из них, на котором была футболка с изображением Элтона и Билли, вручил музыканту цветы. Второй привлек к себе внимание жестом, который означал «обними меня». Оказавшись лицом к лицу с Элтоном, он поцеловал пианиста в щеку.

«SOME LIE IN THE WORDS AND SPEECHES»

Конец 1996 года принес как хорошие новости, так и плохие. Неожиданной неприятностью стало решение Апелляционного суда Британии, своим решением от 12 декабря отменившего большинство выплат, которые Элтон получил в качестве возмещения ущерба на процессе против газеты «Сэнди Миррор» в 1992 году, написавшей, что на приеме он жевал пищу, а затем выплевывал ее в платок. Элтону оставили лишь 115 тысяч долларов, что даже не покрывало его судебные издержки. Поскольку он отказался от соглашения с газетой, то ему пришлось уплатить половину расходов на апелляцию. Судьи Апелляционного суда посчитали первоначальную сумму в более чем 500 тысяч долларов «явно чрезмерной». Несмотря на то что оскорбительная история была фальшивой, судья заявил, что она не повредила личному имиджу Элтона или его артистической репутации.

Элтон протестовал, утверждая, что этот вердикт позволит газетам «печатать любую ложь, какую они только пожелают». Он опасался, что решение суда не позволит другим, менее богатым людям подавать в суд в подобных ситуациях.

Хорошей новостью можно было считать то, что Элтон вошел в список лиц, награждаемых королевой. Он стал командором ордена Британской империи «За достижения в музыке и благотворительную деятельность». Поползли слухи, что на очереди рыцарское звание.

13

WRITING (1996-1997)

1996 год для Элтона должен был стать годом отдыха. В каком-то смысле так и произошло. Он не гастролировал.

Но он продолжал сочинять музыку. Некоторым композициям, написанным в этот год, была суждена долгая жизнь. Зачем устраивать себе перерыв, когда впереди еще так много дел? «Я очень увлекающийся человек, — признавался Элтон Бобу Костасу прошедшей осенью. — Рок-н-ролл сам по себе — это занятие для молодых людей. Я не считаю себя исполнителем рок-н-ролла. Конечно, мы играем рок-н-ролл на сцене, но я считаю себя певцом и композитором, который играет на фортепьяно. Вероятно, я оставался им всегда».

В соавторстве с Тимом Райсом были написаны три новые песни для сценической версии «Короля Льва», а также множество других, которые являлись дополнением к опере Джузеппе Верди «Аида», еще одному проекту компании «Дисней», предназначенному для Бродвея. Элтон и Тим должны были написать все новые песни для этой осовремененной «Аиды». Общим с произведением Верди у спектакля остался только сюжет, любовный треугольник между египетским военачальником, принцессой и эфиопской (впоследствии нубийской) рабыней. Компания «Дисней» обратилась к Элтону, потому что рассчитывала снять на этот сюжет мультфильм, который повторил бы успех «Короля Льва». «Дайте мне что-нибудь рискованное», — сказал музыкант руководителям компании. Он жаждал трудностей и с радостью принял их. После того как Райс передал ему стихи, он за девятнадцать дней сочинил девятнадцать песен.