Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

В Британии альбом «Made in England» в первую неделю пребывания в чарте поднялся до 3-го места. Это произошло 1 апреля. Несмотря на название, альбом продержался в первой десятке всего две недели. В других странах Европы он прочно входил в первую десятку и некоторое время прочно удерживал третью позицию в европейском чарте. Успеху «Believe» мешала долгая жизнь синглов из «Короля Льва». Во Франции песня вошла в «Тор 20» вместе с неувядающей «Саn You Feel», но, поднявшись до 14-й строчки, быстро исчезла из чарта. В Европе, точно так же как в Британии и Соединенных Штатах, влияние мультфильма мешало желанию Элтона выпустить еще один грандиозный хит.

«YOU'LL HAVE THE BEST, I PROMISE YOU THAT»

Независимо от успеха в чартах, Элтон считал, что концертная деятельность дает ему огромный заряд энергии. Он понимал, что на сцене проявляются его самые сильные стороны. Смерть бабушки не помешала ему выйти на сцену 22 марта в Сан-Диего на совместном с Билли Джоэлом концерте.

Во время вторых совместных гастролей дуэт пианистов посетил города, обойденные их вниманием прошлым летом. Турне прерывалось лишь на время церемонии вручения «Оскара», для участия в благотворительной распродаже очков «Oliver Peoples» в Нью-Йорке, доход от которой должен был поступить в фонд борьбы со СПИДом, а также для участия в концерте фонда «Rainforest Foundation», который состоялся 12 апреля и на который Элтон притащил Джоэла, лишив его свободного вечера после тяжелой гастрольной недели.

В конце мая Элтон отправился в поездку по Европе со своей собственной группой. Однако еще до этого он получил очередную награду, «Polar Music Prize», которую ему вручили 9 мая в Стокгольме. Эту награду он разделил с виолончелистом и дирижером Мстиславом Ростроповичем, который был на двадцать лет его старше, но который вскоре станет его близким другом. Миры, в котором творили два музыканта, были диаметрально противоположными, и каждый из них был отмечен наградой за успехи в своей области: Ростропович, один из величайших виолончелистов двадцатого века, за достижения в классической музыке, а Элтон — за вклад в популярную музыку, за «уникальное чувство мелодии», за «удивительное чувство отрешенности». Награда в 274 тысячи долларов была поделена поровну. Каждому из музыкантов вручили памятную медаль и букет цветов. В честь каждого прозвучала музыка — в случае с Элтоном это была оркестровая сюита из фрагментов его песен, автором которой был Пол Бакмастер. Он же дирижировал оркестром.

Этот проект стал открытием для Бакмастера. Готовясь к работе над сюитой для оркестра, Бакмастер прослушал несколько старых альбомов. Он был потрясен эволюцией, которую претерпел вокал Элтона. Бакмастер работал с пианистом над записью альбома «Made in England» в 1994 году (и присутствовал на одном из концертов в Греческом театре) и помнил лишь его «новый» голос. Прослушав ранние альбомы, он испытал шок. «Я был потрясен, услышав этот мальчишеский голос, похожий на голос школьника, высокий, хрупкий и нежный, — вспоминал Бакмастер в 1996 году. — Теперь у него очень сильный и мощный голос. Совершенно очевидно, что Элтон упорно трудился над совершенствованием своей вокальной техники, и теперь его голос приобрел невероятную мощь и индивидуальность. Теперь он настолько уверен в себе, что, кажется, поет совершено без усилий».

Через неделю после вручения награды в столице Швеции голос Элтона звучал на концертных площадках всей Европы. В группе Элтона появился новый музыкант — Джон Йоргенсон, высокий американец с выгоревшими на солнце волосами и нордическим профилем, которого Элтон прозвал «викингом». Он играл на многих инструментах, в том числе на флейте и саксофоне, но специализировался, подобно Дэви, на гитарах. Кроме того, Йоргенсон входил в состав инструментальной группы «Hellecasters». Элтон впервые «открыл» его в 1988 году, когда Йоргенсон вместе с бывшим членом «Byrd» Крисом Хиллменом играл в составе группы «Desert Rose Band», которой восхищался пианист. В прошлом Йоргенсон отдавал дань таким стилям популярной музыки, как фолк-рок, новая волна, блуграсс, свинг и шоу-музыка. «В новом альбоме так много гитары, что Дэви должен быть осьминогом, чтобы сыграть все это на сцене, — объяснял Элтон приглашение Йоргенсона. — Кроме того, неплохо добавить чего-нибудь свеженького». Послужной список Йоргенсона говорил о его разносторонности, качестве, которое требовалось от выступающих с Элтоном музыкантов.

Европейская часть турне началась 20 мая во Франции, а затем продолжилась на фестивале в Роттердаме. Элтон добрался и до Москвы, где дал два концерта в Кремлевском дворце, вмещавшем шесть тысяч зрителей. В отличие от предыдущих гастролей, когда Россия была еще частью Советского Союза, теперь все билеты продавались через кассы. Билеты расходились быстро, несмотря на то что стоимость их составляла от тридцати до ста долларов, а у спекулянтов доходила и до тысячи. Эти концерты не произвели такого фуррора, как выступления в 1979 году, когда они с Реем были одними из первых западных артистов, приехавших в Советский Союз. Те концерты оказали серьезное влияние на манеру исполнения советских (теперь российских) артистов.

Проехав за десять дней несколько стран, Элтон со своей группой прибыл на немецкий рок-фестиваль в Гамбурге. Трезвый музыкант, уже некоторое время отказавшийся от антидепрессанта «Прозака» и алкоголя, все же иногда был подвержен меланхолии и резким сменам настроения. В начале концерта он надел костюм, предназначенный для выхода на бис, — черный как смоль, — намекая этим на какие-то проблемы. То, что за этим последовало, можно сравнить с аргентинской катастрофой 1992 года. Открыв концерт песней «The Bitch Is Back», Элтон уже через несколько секунд выглядел совершенно подавленным и стал кричать на ассистента звукорежиссера. На его настроение нередко влияла погода. Как это ни странно, недовольство никак не сказалось на его игре или пении, но он поделился своим раздражением со зрителями, которые были рады видеть его, несмотря ни на что. «Добро пожаловать в рай! — выкрикивал он. Толпа отвечала приветственными криками. — Спасибо, что пришли и стоите здесь под дождем, но я больше никогда не буду играть на этих проклятых фестивалях!»

Турне продолжило свой путь по немецким городам, а также по городам Испании, Франции и Польши. Европейские зрители увидели, возможно, лучшие гастроли Элтона со своей группой. Обычно концерты продолжались более двух с половиной часов, а иногда их продолжительность достигала двух часов сорока пяти минут. В репертуар входили как старые, редко исполняемые жемчужины («Dixie Lilly» и «Соmе Down in Time»), так и пять песен из альбома «Made in England» (одноименный альбому трек, «Pain», «Lies», «House» и «Believe»).

Это был большой ансамбль с мощным звучанием, хотя группе по-прежнему удавалось избежать «стены звука», характерной для 1970-х годов. Однако, каким бы богатым ни был звук других инструментов, ничто не могло соперничать с фортепьяно Элтона. В «I Don’t Wanna» он поражал любую аудиторию, безжалостно терзая каждую ноту, стряхивая самодовольство с каждой музыкальной фразы. В чудесным образом воскресшей «Honky Cat» слащавые пассажи >хонки-тонк, пышные украшения, уходящие корнями во Французский квартал Нового Орлеана, и похожие на смех аккорды вызывали недоумение: танцевать или смеяться? При исполнении «The One» пианист заполнял прежде не замеченные мелодические пробелы с викторианской корректностью.