Артём Драбкин - Самоходчики

Когда грянул февраль 1917 года, не было сомнений на какую сторону встать. Отец был участником бурных событий, когда их полк стали навещать пропагандисты-большевики: смещались командиры и выбирались вместо них солдатские советы. Солдатская масса требовала мира, а временное правительство Керенского продолжало войну. Революционное брожение нарастало…

Свершилась пролетарская революция — отец и дед встали на сторону революции в городе Самаре. Вместе с дедом вершили Октябрьскую Революцию. Оба вступили в ряды Красной Армии, били Колчака, защищали республику Советов от внешних и внутренних врагов в годы Гражданской войны. Отец работал в Управлении Волжского пароходства до конца своих дней.

А мы с братом, как все, были октябрятами, пионерами, а в 7-м классе вступили в комсомол. А затем началась война! Сколько дров перепилили и перекололи старикам в Верхних Печёрах, сколько трамвайных путей очистили от сугробов снега…

Учился я точным наукам успешно, легко, а вот русский и литература — хромали, зато физкультура была на высоте! Словом, был хорошим шалопаем, нет, не хулиганом, а этаким лентяйчиком! Как только грянула война мы сразу повзрослели. Война развела нас с братом.

В октябре 41-го с ребятами 9-го класса роем противотанковый ров: глубина — 3 м, ширина — 7 м. Май — июнь 42-го строим горьковский аэродром. Июнь — октябрь: «Всё для фронта, все для победы!», — 4 месяца работаю кочегаром на пароходе «Михаил Калинин».

Тяжело дышала матушка Волга — ведь немцы рвались к Сталинграду!

Мы выполняем задания ГКО. По Волге, нашпигованной немецкими минами, под бомбежками «перебрасывали» войска, подвозили технику, вооружение и боеприпасы к сражающимся защитникам Сталинграда, эвакуировали жителей города за Волгу. Особенно тяжко пришлось в 20-х числах августа, когда немцы обрушили ожесточенные бомбовые удары по Сталинграду. За пароходом постоянно охотились немецкие самолеты, а мы отстреливались зенитным пулеметом. Нас всегда сопровождали, прикрывая, вооруженные суда Волжской военной флотилии.

Лепендин Аркадий Павлович.

Не забуду картину, как с плачем, воплями, визгом грудных детей двигалась масса людей на суда. Спасение — на том берегу, но пароход не резиновый. Уже тройная перегрузка, а в небе немецкие стервятники подстерегают очередную жертву. Из-за перегрузки на судне потек один из котлов. Получили, приказ: «Спустить пары!» Неразбериха, паника и — экипаж сбежал. На пароходе остались: трое, во главе с капитаном на мостике и в машинном отделении также — трое, во главе с главным механиком. В их числе один кочегар, 16 лет от роду — я! Тем временем немцы вышли на берег Волги. Силами 14-го танкового корпуса, 250 танков и двух пехотных дивизий, вышли к Волге в районе поселков Рынок и Окатовка. Чтобы сохранить транспортные средства, оставшиеся в районе Сталинграда, ГКО приняло решение прорваться через заслон немецких танков в районе поселка Рынок. Был получен новый приказ: «Вывести пароход из окружения!» Пары спущены. Нужны дрова. В затоне ни щепки. Обшарил все — нашел «топляки», а они мокрые — сырые, никак не горят, а время выхода поджимает. Тряпками, смоченными в мазуте, удалось разжечь дрова — топляки, заработал исправный котел, а затем и «больной». Создал в системе давление до нормы. Пускай на короткое время, но этого оказалось достаточно. Капитан теплохода «Парижская коммуна» Галашин командовал прорывом. За ним следовал пароход «Михаил Калинин» под командованием капитана Николая Михайловича Богатова, третьим — пароход «Иосиф Сталин» под командованием Ивана Степановича Рачкова. 27 августа суда, с ранеными, женщинами и детьми, пошли на прорыв, без огней. На нашем пароходе «Михаил Калинин» было около 1000 человек. При подходе к береговой полосе, занятой немцами, суда осветили прожекторами и скомандовали команда подойти и отдать якорь. Капитан Галашин, направив судно к берегу, сделал резкий разворот и полным ходом ушел от опасности. Последовал артиллерийский и минометный обстрел, но судно скрылось в темноте, получив незначительные повреждения. Подобным образом удалось пройти заслон и нашему пароходу «Михаил Калинин». Со злобы немецкие артиллеристы расстреляли прямой наводкой пароход «Иосиф Сталин». В результате горящий пароход выбросился на мель. На судне была паника. В ночной мгле пассажиры, снабженные спасательными жилетами, выпрыгивали прямо в воду, на головы других.

Преодолев немецкий заслон, «больной» котел пришлось заглушить, скорость упала и в Горький мы «шлепали» более 2-х недель. Все это время мне одному пришлось нести вахту, там, где должно быть 6 кочегаров. Через 5 часов работы, на час сна меня подменял масленщик. Выдержать такой режим работы в течение 2-х недель было непросто для 16-летнего. Вот, что значила ответственность за людей и судьбу парохода!

С 1 ноября 1942 г. я продолжил учебу в 10 классе. Школа наша была занята под госпиталь и мы учились в деревянном здании, на улице Полевой, ныне — Горького. В декабре 42-го призвали в армию моего брата Льва. Льва Павловича, как летчика, окончившего успешно аэроклуб, имевшего 11 самостоятельных полетов на самолетах У-2 и имевшего 9 прыжков с парашютом, Свердловский Военком задерживал в резерве. Каждый раз при посещении военкомата, брат получал стандартный ответ: «Ваше время еще не пришло!» Многие друзья брата были мобилизованы еще с конца 41-го, и Лёва не хотел понимать почему его не берут и упорно «бомбил» военкомат. И вот, он — курсант Касимовского пехотного училища.

Меня, непоседу, также тянуло на фронт, на подвиги! Мне только-только в августе исполнилось 18 лет, я — ученик 10-го класса. В середине января 43-го иду в военкомат, чтобы добровольно выступить на защиту Родины. Военком спросил: «Вы брат Льва Павловича Лепендина?» — «Да, это мой — брат». — «Но Вам надо учиться. И кем бы Вы хотели стать?» — «Конечно, как брат — летчиком». — «Вот, все хотят в летчики! Но ваш брат в пехоте, а хотите стать танкистом?» — «Да».

23 февраля, в 25-ю годовщину рождения Красной Армии, я принял Военную присягу. Всего через месяц стал курсантом Саратовского танкового училища, находившегося в селе Разбойщино.

А в это время, в июне, брату присвоили звание лейтенанта и он стал командиром пулеметного взвода. Они прибыли на Центральный фронт, как раз к началу сражений на Курской дуге, за неделю. Брат был коммунистом. На строительстве оборонительных рубежей ему и его бойцам приходилось работать день и ночь — тяжело! Словами и личным примером он воодушевлял бойцов: «Родная мать земля не подведет, она будет надежной защитницей в бою!» О! Как он был прав!!!