Андрей Жариков - Солдатское сердце

Верховный приказал готовить всю необходимую документацию по принятому плану, а в начале мая еще раз обсудить его.

— А пока вам, товарищ Жуков, надо вылететь на Северо-Кавказский фронт. Нужно помочь 18-й армии генерала Леселидзе в районе Новороссийска. Там идут напряженные бои.

О лагере оказалось несколько железнодорожников. К ним отношение особое. Их кормили лучше, они были одеты в теплые суконные куртки и грубошерстные серые брюки. Их не избивали, не посылали на тяжелые работы. Даже спали они на солдатских койках в казарме, где когда-то до войны размещалась воинская часть.

Петра Косенко тоже одели в черную куртку и серые колючие брюки. Утром обер-лейтенант привез его на легковой автомашине в небольшой поселок и разрешил посидеть возле часового у входа в кирпичный дом.

Петя сидел на лавочке и любовался сиренью. Уже весна. Сколько хороших воспоминаний нахлынуло вдруг, но через несколько минут гитлеровец вышел из дома и повел Петра на территорию краснокаменных казарм.

За низким кирпичным зданием на широкой спортивной площадке были выстроены одетые в черное люди разных возрастов. Человек сто, не меньше. По их недовольным лицам Петя догадался, что это не полицейские и не добровольцы из числа предателей, согласившиеся прислуживать фашистам. Они бросали колкие взгляды и на офицера и на Петра. Неприятно испытывать честному человеку молчаливое презрение. Позади строя стояли немецкие солдаты, держа наготове автоматы.

Не совсем чисто по-русски, искажая многие слова, но вполне понятно обер-лейтенант, который привел Петра, стал громко говорить перед строем, размахивая указкой:

— Я не могу обманывать вас. Все, что мы, немцы, говорим, — только правда и всегда точно. Германская армия делает еще одно последнее усилие, чтобы спасти Россию от коммунистов и присоединить ее землю к великой Германии. Война скоро закончится победой. Фюрер заверил нас, что в этом году упадет на колени вместе с Европой и вся Азия. Перед вами карта советско-германского фронта. Видите: близко наши войска от Ленинграда. Чтобы не терять напрасно солдат, мы отошли от Москвы. Но зато у нас в руках Украина, она кормит Германию, дает сырье, уголь. Скоро с Кавказа будем вывозить нефть. В Крыму отдыхают уставшие немецкие солдаты. Скоро весь мир узнает, как совершится чудо.

Офицер подал указкой сигнал, и солдат вывел перед строем Петю.

— Вот вам доказательство, — сказал фашист. — Этот мальчишка воевал на фронте против нас. О чем это говорит? Советская Армия иссякла, и на фронт гонят детей. Он потерял рассудок от ужасов войны, и мы лечим его…

Петя сразу догадался, зачем потребовался этот шантаж. Молчать будет — значит, говорить не может. Скажет что-то в оправдание — умалишенный. Но у Пети пока единственное оружие — слово.

— Все это враки! — крикнул он. — Советская Армия бьет фашистов! А что касается меня, то меня никто не призывал воевать. Я сам защищал и буду защищать Родину! А вас фашисты хотят заставить работать на них. Не соглашайтесь, не предавайте своей Родины! Нас в лагере узников много, фашисты морят, убивают нас, потому что бессильны заставить советских людей стать рабами. Нас можно убить, но покорить — нельзя никогда!

— Мы знаем, что ты был ранен в голову и пока нездоров, Петр Косенко. Но мы тебя вылечим. Уведите! — приказал офицер солдату. — Включайте!

— Не верьте им, люди! — надрывно крикнул Петя. Но его голос уже заглушил громкий шум из динамика. — Не верьте…

— Передаем призыв доктора Геббельса ко всем железнодорожникам оккупированной России. Многие освобожденные немецкой армией районы нуждаются в хлебе, топливе, медикаментах. Германии нужны уголь, нефть, руда. Помогите наладить работу железных дорог. От вас зависит жизнь ваших детей и братьев! За это обещаю вам…

— Не верьте! — еще раз крикнул Петя, когда они повернули за угол казармы, и тут же почувствовал тяжелый удар по голове. В глазах потемнело…

Он очнулся на цементном полу. Высоко под потолком окошечко. Слабый свет едва проникает через решетку и запыленное стекло. Стены мрачные, сырые. Петя хотел приподняться, но не смог оторвать присохший к полу окровавленный затылок.

Получив указания Ставки координировать действия Центрального, Брянского и Западного фронтов, маршал Жуков в завершающие дни подготовки войск к битве под Курском находился на Центральном фронте. Вместе с командующим этим фронтом Рокоссовским 2 июля 1943 года он выехал в дивизии 13-й армии, которой командовал генерал Пухов. День был жаркий, на небе ни облачка. Открытая легковая машина мчалась по грунтовой дороге, оставляя позади длинный хвост клубящейся черной пыли. Две машины с генералами и офицерами штаба и охраной чуть отстали, чтобы дождаться, когда развеется пыль, сквозь которую не видно было встречных машин. Шофер Бучин знал, что маршал любит ехать на высокой скорости, выжал более ста километров в час.

— Это танкисты 2-й танковой армии разбили дорогу в порошок? — спросил Жуков у Рокоссовского, когда проехала встречная машина.

— Думаю, что больше виноваты артиллеристы, — ответил командующий фронтом. — Танкистам я запретил идти по дорогам. Для них мы отвели другие пути и обочины.

— Правильно, — одобрил маршал. — Иначе они нам разобьют все дороги и наши резервы задохнутся, когда будут выдвигаться к фронту.

Жуков снял фуражку, щурясь от яркого солнца, он смотрел на заросшее бурьяном большое поле. Некому обрабатывать плодородные земли. Сорняк вырос, словно конопля, густой, высокий. Ходят солдаты, только штыки поблескивают на солнце, а самих не видно.

Здесь, где предполагается главный удар врага, расположились и 2-я танковая армия, и артиллерийский корпус Резерва Главного Командования, и много других артиллерийских частей. Не рискованно ли такое сосредоточение войск за счет ослабления других участков фронта? А вдруг противник изменит направление главного удара?…

О чем-то думал и генерал армии Рокоссовский. Его красивое волевое лицо выражало сосредоточенность, раздумье. Как много нужно знать, предвидеть, помнить командующему фронтом, в подчинении которого много армий, корпусов, дивизий, полков! Все предусмотреть, безошибочно решить, чтобы, отдавая приказ войскам, посылая солдат в сражение, не терзать себя мыслью, что где-то недоглядел, сделал ошибку.

Оба полководца прекрасно понимали, что предстоят ожесточенные бои и ошибки генералов и командиров могут обойтись дорого. Не случайно, выступая на заседании Военного совета фронта, Жуков указал, что главная задача всех командиров и политработников должна быть направлена на быструю подготовку надежных оборонительных рубежей, повышение боевой выучки войск, на воспитание у воинов глубокого сознания личной ответственности за судьбу Родины, ясного понимания решающего значения предстоящей битвы. Зная, что противник готовится применить много танков, в том числе тяжелые, типа «тигр» и «пантера», на всех фронтах по указанию Жукова командование организовало изучение боевых качеств и уязвимых мест этих машин, способов борьбы с ними. Подразделения истребителей танков укомплектовывались коммунистами и комсомольцами, опытными бойцами.