Сергей Балмасов - Русский штык на чужой войне

При этом не обошлось без потерь: принесенная ими еда в считаные мгновенья была съедена прожорливыми насекомыми [903].

Кукурузные поля разоряли обезьяны, куриц съедали удавы и крупные ящерицы, а цыплята часто дохли от болезней. Очень сильно вредили птицы – дикие голуби и особенно попугаи. Они налетали на посевы многотысячными стаями, оставляя после своего нашествия практически голую землю. Впрочем, как известно, худа без добра не бывает – во время птичьих нашествий русские нередко запасались очень вкусным мясом, которым особенно отличались попугаи.

Попугаи довольно пугливы: стоило хоть одному из них увидеть человека с ружьем, как все они улетали. Но если к ним удавалось подкрасться незаметно и сбить хотя бы одного, то можно считать, что вся стая находится в их руках: после этого можно было спокойно перебить всех пернатых грабителей. Дело в том, что «чувство коллективизма и дружбы» у попугаев развито столь сильно, что они не улетали без своего подбитого друга и с жалобным криком порхали над головой охотника, ожидая очередного заряда дроби.

Как бы там ни было, особенно доставалось от вредителей кукурузе: она нравилась насекомым, червям, птицам и млекопитающим.

В свою очередь посевы хлопка сильно страдали от разных жучков, а листья табака объедали гусеницы.

Все вместе это сделало в Парагвае скотоводство более выгодным занятием, чем земледелие. Но и тут было немало подводных камней. Так, выяснилось, что «хороший аргентинский скот не может привыкнуть ни к парагвайской траве, ни к условиям жизни и поэтому через некоторое время дичает и вырождается. А человек – ничего, живет» [904].

Возвращаясь к насекомым, следует отметить, что они представляли опасность не только для урожая, но и для самого человека, поскольку личинки многих из них выводились в человеческом теле.

Докучали и отдельные виды бабочек, которые оставляли на сушившемся белье незаметные невооруженному глазу крохотные яйца. Когда его надевали без должной обработки, в тепле человеческого тела выводились личинки, оставлявшие под кожей глубокие нарывы [905].

Доставляли хлопоты и черные ночные бабочки, залетавшие в комнаты на свет лампы. Их нужно было беспощадно истреблять, поскольку в присутствии этих насекомых уснуть было невозможно: при полете они издают такое громкое хлопанье крыльями, что кажется, будто рядом летает крупная птица, по размерам не меньше курицы. Кроме того, они еще и довольно опасны: такая бабочка откладывает под кожу человека яйца, из которых вырастают личинки, вызывающие тяжелые заболевания [906].

Еще одной неприятностью были мухи и оводы, которые не только пили человеческую кровь, но и откладывали на тело яйца. Через некоторое время в месте «укуса» под кожей появлялись черви – несколько маленьких и один большой, до пяти сантиметров длиной. Избавиться от них можно было только единственным способом: вырезать [907].

Общей напастью в Парагвае были земляные блохи или «пики». В большинстве районов страны ходить из-за них босиком по траве было невозможно, поскольку они тут же глубоко вонзались в кожу ног.

Если же человек оставлял их в своем теле, то скоро ноги опухали от нарывов, и несчастный едва мог передвигаться. В первые месяцы после прибытия в Парагвай эмигрантам приходилось из-за «пик» особенно туго, так как за день их приходилось выковыривать десятки, а то и сотни. Впрочем, через некоторое время «пики» оставляли новичков, и через полгода после приезда они обычно выковыривали не больше одной-двух блох в день.

Опасны были и огромные десятисантиметровые, очень мохнатые ядовитые гусеницы. Если человек нечаянно их трогал, на месте прикосновения появлялась сильно зудящая опухоль. Заметно докучали и еще более опасные ядовитые осы, из-за которых каждая ложка еды, особенно сладкое, давалась вновь прибывшим в эту страну эмигрантам с боем [908].

Другой пугающей «экзотикой» были огромные пауки-птицееды, нередко заползавшие в человеческую одежду, которую они использовали как охотничье укрытие. Так, Каратеев вспоминал, что однажды полковник Прокопович надел на голову шляпу, когда туда заполз такой «охотник за птицами»: офицер с ужасом почувствовал, что по его голове «лазает кто-то большой». Когда он снял головной убор, на его лысине увидели огромного черного мохнатого устрашающего вида паука. Однако обошлось без укуса: насекомое не было придавлено, поскольку в шляпе оставалось свободное пространство.

Другой случай «общения» с парагвайской живностью был менее успешным: офицер Криворотов надел сапог, в который заполз паук-птицеед, и был им ужален. В итоге «нога посинела и распухла, как колода, дня два его лихорадило, но этим и обошлось» [909].

Однако у местных жителей было особое лекарство от укусов ядовитых тварей, особенно понравившееся многим белоэмигрантам: чтобы вывести из организма отраву или нейтрализовать ее, туземцы до беспамятства напивались водки из сахарного тростника [910].

Другим мерзким вредителем в Парагвае были тараканы «кукарача», достигавшие в длину пяти сантиметров и жившие почти во всех домах. Они наносили колоссальный вред, поедая одежду и бумагу, отчего архивов в Парагвае тогда практически не существовало.

Для борьбы с ними ничего серьезного не придумали, кроме как держать на положении домашних животных громадных жаб, вес каждой из которых нередко превышал один килограмм.

Соседство с такой «экзотикой» новичков, особенно женского пола, явно не вдохновляло. Не случайно, что по словам Каратеева, знакомство представителей люксембургской группы белогвардейцев с жабами и «кукарача», обнаруженными в отведенной им гостинице, началось с истребления тех и других.

Возмущение их было понятно: насекомые нагло лезли на обеденный стол, за которым сидели люди, а жабы гонялись за ними по всему помещению. Наших соотечественников до глубины души поразило, что те и другие абсолютно не боятся людей.

На этом претензии к тараканам у русских переселенцев не исчезли. По их свидетельствам, «кукарача», несмотря на свои внушительные размеры, людей не кусали, а «занимались более серьезными делами, а именно беспощадным пожиранием наших костюмов и иных вещей, развешанных по стенкам и даже сложенных в сундуках и чемоданах. И если от тараканов страдали главным образом шерстяные изделия, то шелковые с такой же быстротой пожирали какие-то серые уховертки. Нафталин, казалось, только возбуждал аппетит тараканов, и, если на каком-либо предмете одежды имелось пятно, хотя бы прошедшее самую тщательную чистку, прожорливые насекомые сейчас же выгрызали на этом месте дыру» [911].

В конце концов, увидев, что тараканы доставляют массу неприятностей, а жабы совершенно безвредны, русские парагвайцы поняли, «кто враг, а кто друг». Теперь уже никто не обижал этих земноводных, видя, как они регулируют численность «кукарача» и не позволяют им размножаться слишком быстро.