Аркадий Стругацкий - Пепел Бикини

- Теперь, ребята, - сказал Нортон, наливая на ладонь спирт из флакончика и тщательно обтирая руки, - вы должны помочь нам ещё в одном вопросе. Вы сами понимаете, что степень опасности вашего заболевания во многом, если не во всём, зависит от того, на каком расстоянии от места взрыва вы находились… Не правда ли, коллеги? - обратился он к врачам японцам.

Те неохотно кивнули.

- Так вот, я не знаю и не хочу знать, что вы говорили репортёрам и что будете говорить представителям официальной комиссии. Меня, как врача, как специалиста - понимаете? - интересует вопрос: где вы находились в момент взрыва? - Он сделал паузу и, не дождавшись ответа, продолжал: - Дело в том, что, если взрыв, произошёл ближе, чем мы думаем, нужно будет применить более эффективные и более дорогие средства лечения.

Сэндо раскрыл было рот, но тут вмешался Одабэ.

- Я - капитан этой шхуны, господин доктор, - слабым, прерывающимся голосом сказал он. - Подобного рода вопрос должен быть обращён ко мне.

- Слушаю вас, - придвинулся к нему Нортон.

- Я ничего не могу сообщить вам нового, господин доктор. То, что знают репортёры, и то, что выявит официальная комиссия, в точности совпадает с тем, что было на самом деле: в момент взрыва «Счастливый Дракон» находился в сорока милях от границы запретной зоны.

- Это неправда, - строго сказал Нортон.

- Это правда, - возразил Одабэ и снова закрыл глаза.

- У нас есть сведения, что вы находились в запретной зоне…

- Не были мы там! - крикнул сэндо.

- Поймите, нам нет дела до того, с какой целью вы туда заходили - ловить рыбу или…

- Простите, мистер Нортон, - мягко, но настойчиво сказал один из врачей японцев, - мне кажется… извините, если я неправ… Мы призваны лечить их, а не вести следствие.

- Разумеется, коллега, - спохватился Нортон. - Я, кажется, действительно увлёкся. Но поймите, мне очень важно выяснить этот проклятый вопрос, и не моя вина в том, что он похож на вопрос следователя… Ну ладно, будем считать, что они находились на расстоянии в сотню миль. - Он поднялся со стула. - Мне кажется, мы можем идти, господа… До свидания, друзья мои, желаю вам скорейшего выздоровления! Скоро мы снова увидимся.

Американцы и нисэй вышли, прикрыв за собой дверь.

- Скажите, пожалуйста, - обратился Мотоути к врачам японцам, - они и вправду будут лечить нас?

- По-видимому, да.

- Но если мы не захотим?

Один из врачей положил руку на плечо механика и сказал грустно:

- У нас нет выбора, господин Мотоути. К сожалению, нисэй прав. Это крупные специалисты по атомным болезням. И потом… они ведь не причастны к вашему несчастью.

- Куда теперь? - спросил Нортон, выйдя из палаты.

- В Первый национальный госпиталь, и прежде всего в палату триста одиннадцатую.

- Этот… Кубосава?

- Совершенно верно. Наиболее пострадавший. Нортон двинулся было по коридору, но остановился.

- Я совсем забыл, Мэрилл, - сказал он: - в истории болезни этого маленького бунтовщика - Хомма, кажется? - отметьте, что весь обратный путь от Бикини до Японии он спал на мешке, набитом радиоактивной пылью.

- Как так?

- Очень просто. Ему, видите ли, хотелось привезти домой пепел горящего неба, и он, дуралей, набил им свою наволочку.

- Бедняга, - пробормотал кто-то.

А Мэрилл задумчиво сказал:

- Очень интересно! Значит, у нас есть образец интенсивного поражения головного мозга. Чрезвычайно интересно и в высшей степени поучительно! Оригинальный экземпляр. Это нам очень пригодится.

- Какая чепуха… Дело идёт о человеческой жизни. Это всё-таки не кролики. И вообще - здесь не место для таких высказываний, - покосившись на подходящих врачей японцев, пробормотал Нортон и громко закончил: - Пошли, господа! Не будем терять времени.

В конце апреля директор госпиталя Токийского университета принимал гостя. Это был профессор Масао Удзуки, крупнейший в Японии специалист по лучевой болезни. Знакомство их началось давно, ещё в те времена, когда оба они работали в одном из медицинских институтов в Осака. Тогда Удзуки был подвижным, не в меру увлекающимся молодым аспирантом, а теперь перед Митоя сидел грузный старик с одутловатым лицом и редким серебристым бобриком над низким лбом. Их вряд ли можно было назвать близкими друзьями, но они всегда хорошо относились друг к другу и, что редко встречается в учёном мире, уважали друг в друге незаурядного работника и беспристрастного товарища и критика. Впрочем, виделись они сравнительно редко, а с тех пор как Удзуки, по его собственному выражению, окончательно «погряз» в исследованиях и лечении радиоактивных поражений, встречи их совсем прекратились, и отношения ограничивались посылкой поздравительных писем и телеграмм. Этот визит был первым за последние несколько лет.

Дымя сигаретой, взятой из красивого лакированного ящика, Удзуки говорил, скаля в невесёлой улыбке щербатые тёмные зубы:

- Япония - несчастная страна, а японцы - несчастный народ. Кажется, со времени основания империи мы ввязывались в любую международную склоку, какая только затевалась на расстоянии менее тысячи миль от нас. Нам только и не хватало драки с соседями или друг с другом!

- Положим, - проворчал Митоя. - Такова более или менее история любого народа. Возьмите Европу…

- Любой другой народ ставил перед собой определённую цель и добивался её. Одни стремились к национальному объединению, другие свергали деспотов, третьи боролись против иноземного гнёта, тонули в крови сами и топили других, но они делали это с верой и страстью, а мы, японцы… Два тысячелетия мы воевали между собой или пытались оттягать у ближайших соседей кусочек земли, причём, заметьте, нам всегда доставалось за это, и крепко доставалось… И всё для того только, чтобы посадить себе на шею безответственных авантюристов вроде Тодзё. [ 30 30 Тодзё - один из главных японских военных преступников, сыгравший большую роль в развязывании войны на Тихом океане. Казнён по приговору Международного трибунала в 1948 году. ]

- Ну, Удзуки-сан… - Митоя осторожно наполнил крошечные чашечки зелёным сакэ. - Я бы сказал, что вы сегодня чересчур пессимистично настроены. Утешьтесь. Ведь и другие народы не могут похвастать тем, что плоды пота и крови их отцов слаще. Не вижу большой разницы между нами и ними. Если кто и добился чего-нибудь дельного, так это, конечно, русские.

- Да, этим повезло.

Они помолчали, прихлёбывая крепкий напиток.

- Возможно, вы и правы, Митоя-сан, - снова заговорил Удзуки. - И я сетую на грустную судьбу японского народа только потому, что сам принадлежу к нему. Возможно, другим народам не легче… И сейчас такое время, что всё человечество обречено на безмерные страдания, если оно не одумается, не перестанет играть с атомным огнём. Но своё дитя плачет громче всех. Да и со стороны, конечно, видно, что в Японии неблагополучно. Ничего определённого! - Удзуки презрительно фыркнул. - Американцы тянут в свою сторону, социалисты - в свою, промышленники - в свою. Народ изголодался, оборвался, устал… Поневоле начинаешь думать, нет ли истины в том, что говорят коммунисты.