Владимир Рохмистров - Большая игра: Столетняя дуэль спецслужб

Большую часть дня отряд под командой лейтенанта Гамильтона сдерживал нападавших афганцев. Дворец эмира находился совсем рядом, и там не могли не слышать стрельбу и шум, более того, туда отправили троих посыльных с просьбой о немедленной помощи. И хотя первых двух убили, третий все же добрался до Якуб-хана, который, однако, даже не попытался ни полностью расплатиться со своими отрядами, ни вмешаться в ситуацию любым другим способом. Правда, Якуб-хан послал к осажденной миссии в сопровождении муллы своего одиннадцатилетнего сына Мусахана с Кораном в руках, а затем сипахсалара Дауд-Шаха с адъютантом. Но оба посланца не имели никакого успеха.

Каваньяри не послушал совета, который ему давали накануне, перейти в каменный дом. Там он был бы гарантирован от поджога и мог продержаться дольше. Теперь же, поняв наконец всю невыгодность своей позиции и попытавшись пробиться в каменный дом, он погиб. Все, кто пошел за ним, были перебиты. Вскоре после этого афганцы открыли огонь из двух подвезенных полевых пушек. Согласно английским источникам, Гамильтон немедленно атаковал их и, хотя из-за сильного огня и не смог воспользоваться пушками сам, все же не позволил этого сделать и нападающим. В этой второй вылазке был смертельно ранен врач миссии.

Лейтенант Гамильтон с последними остатками солдат продолжал сопротивляться еще несколько часов, хотя к тому времени уже горели надворные постройки. Наконец нескольким афганцам удалось вскарабкаться на крышу главного здания, которое защитники готовились превратить в свой последний оплот, и после бешеной рукопашной Гамильтон и секретарь миссии были убиты. Осталась лишь дюжина сипаев из Корпуса разведчиков. Афганцы, заявив сипаям, что не хотят причинять им вреда, ибо вся их ярость направлена только против англичан, предложили им сложить оружие и сдаться. Но индийские солдаты, проигнорировав это предложение, во главе с одним из своих офицеров бросились в последнюю отчаянную атаку и погибли все до единого. Надо заметить, что выбора у англичан практически не было: если бы они не сделали этого, потом их расстреляло бы британское правительство.

Как было установлено позднее, за двенадцать часов боя из нападавших погибли не менее шестисот человек. «Анналы какой армии и какого полка могут явить более яркий образец храбрости, чем тот, который явила эта маленькая группа разведчиков, — говорилось в официальном заключении следствия. — Своим подвигом они снискали вечную славу не только в полку, но и во всей британской армии…»

Вечером того же дня, еще не зная о гибели Каванья-ри, эмир послал в Джелалабад к англичанам известие о нападении солдат на миссию. На другой день он послал туда же уведомление, что народ держит его в осаде, и просил помощи.

Седьмого сентября вице-король написал эмиру, что посылает к нему на выручку сильную армию и потому просит оказать ей содействие. Эмир отвечал, что едва уцелел сам с семьей и надеется доказать свою искреннюю дружбу к Англии, примерно наказав убийц Кавань-яри, но на этот раз он ни словом не обмолвился о том, что приглашает для этого в Кабул англичан. Между тем 5 сентября и также за невыплату жалованья взбунтовались три полка в Кандагаре. При этом был убит губернатор. Узнав о новом бунте, в Симле поняли, что от еще сидящего там Стюарта помощи ждать нечего.

Генерал Робертс выехал к войскам, добившись, чтобы в его распоряжении оказались Генри Дюран (политический советник), Томас Бекер (командир передовой колонны) и Чарльз Мак-Грегор (начальник штаба Кабульского полевого отряда). Полученный им приказ требовал скорейшего достижения афганской столицы. Одновременно другим частям было приказано двигаться на Джелалабад и Кандагар, согласно Гандамакскому соглашению, только что возвращенные афганцам. Тем временем эмир поспешно отправил вице-королю депешу с глубочайшими сожалениями по поводу случившегося, а узнав о британском наступлении на столицу, послал главуправительства остановить Робертса и упросить его не продвигаться дальше, гарантируя, что лично покарает ответственных за нападение на миссию и гибель ее членов.

Но британский генерал посчитал, что эмир просто пытается дотянуть до начала зимы и дать афганцам время организовать сопротивление. Поблагодарив эмира за предложение, Робертс ответил: «Уверен, что после недавнего происшествия великий британский народ не захочет лишить британскую армию удовольствия прийти в Кабул и помочь Вашему Величеству назначить такое наказание, какого заслуживает столь ужасное и трусливое деяние». Также он заявил, что по приказу вице-короля британцы обязаны гарантировать личную безопасность его величества и помочь его величеству восстановить мир и порядок в столице.

Двадцать второго сентября генерал Робертс, заключив договор с местными племенами гильзаев о поставке вьючных животных за перевалом, оставил в Курумской долине для обеспечения сообщений Гордона с четырьмя тысячами человек и двинулся без обоза и без провианта, кроме розданного на руки, чрез Шутургарденский перевал к Кабулу.

Двадцать седьмого сентября вечером к передовой части летучего отряда, стоявшего уже в Куши, первом селении за перевалом, прибыл эмир Якуб-хан с сыном и конвоем в двести пятьдесят человек. Это было весьма неосторожно с его стороны. Двадцать девятого ему устроили дурбар, т. е. торжественный прием с королевским салютом, а затем дали почетный караул, практически тут же превратившийся в стражу. Когда эмир вдруг вздумал воротиться в Кабул, его уже не пустили.

Тем временем базу Гордона окружили «новые английские подданные» и прекратили всякие сообщения и подвоз провианта к Робертсу, у которого уже был съеден последний сухарь! От Куши до Кабула около восьмидесяти километров. Чиновники эмира были разосланы по деревням доставать англичанам продовольствие. Но летучая колонна едва ползла: гильзаи обманули, получив деньги вперед, они не доставили вьючных животных в требуемом количестве. Однако английский «мститель» оказался человеком решительным: он отказался от своей базы и упорно продвигался вперед, к Кабулу, чтобы оттуда связаться с Пешаварским отрядом и получить провиант от него.

Шестого октября, будучи уже километрах в пятнадцати от Кабула, у Чар-азиаба, англичане наконец встретились с афганскими войсками, действовавшими, очевидно, независимо от своего эмира, сдавшегося англичанам. Афганцы были разбиты, потеряв два знамени и двенадцать орудий. После этого Робертс выпустил прокламации, в которых требовал, чтобы мирные жители, с женами и детьми, либо уходили подальше, либо явились в английский лагерь, а немирным и захваченным с оружием грозил наказанием.