Филиппов Филиппов - Не померкнет никогда: повести и рассказы

Место для могилы выбрали около сельской околицы, у дороги под молодой березкой. Пока бойцы короткими саперными лопатами рыли мерзлую землю, подошли несколько жителей, ребятишки. Какая–то пожилая женщина негромко запричитала:

— Молоденький–то какой… Жить бы да жить еще. Эх, сынок, сынок… Кто же приедет к твоей матери, кто утешит ее, горемычную? — Женщина тихо, протяжно плакала, и казалось, будто не чужой ей человек лежит здесь на брезенте, под белыми от инея ветвями березы, а ее родной сын. Две девчушки, одетые в не по росту большие фуфайки, перевязанные веревкой, прижались к ней и молча грустно наблюдали за тем, что делают взрослые.

Когда метровой глубины могила была наконец вырыта, солдаты выстроились в шеренгу, и Полещик под тихие причитания женщины начал говорить:

— Товарищи! Друзья мои боевые! Язык не поворачивается сказать, что среди нас нет больше Дмитрия Лавриненко, что пришли мы к нему не для того, чтобы посидеть вместе в теплом дружеском кругу, послушать веселые его рассказы, покурить его кубанского табаку. Случайный осколок, крохотный, как пшеничное зерно, вырвал из наших рядов лучшего в бригаде танкового снайпера, храбрейшего из храбрых воинов, настоящего коммуниста.

Но пусть не радуется враг нашей потере. На место Димы встанут другие бойцы, которые с еще большим ожесточением будут громить проклятых фашистов, жечь их танки, уничтожать пехоту. Спи спокойно, герой. Мы отстояли Москву, отстоим и Родину, не дадим поганым гитлеровским извергам топтать нашу землю, за которую ты отдал свою молодую жизнь. Мы отомстим за тебя, и месть эта будет страшной. Смерть фашизму!

Тело Дмитрия завернули в плащ–палатку и осторожно опустили в могилу. Затем каждый боец бросил туда по горсти мерзлой комковатой земли, и через несколько минут под березкой уже вырос небольшой холмик. Над лесом в морозном воздухе отрывисто прозвучал прощальный залп.

Бойцы стали постепенно расходиться. У могилы остались только танкисты из экипажа Дмитрия да женщина с детьми.

Еще несколько минут, склонив головы, молча стояли бойцы у могилы Дмитрия. Снег, посыпавший большими белыми хлопьями, припорошил их плечи, обнаженные головы, и казалось, будто эти молодые люди вдруг сразу, в одно мгновение, поседели.

О чем думали в этот момент танкисты? Вспоминали Дмитрия или, может, свой дом, своих близких, друзей, которых потеряли? А может, думали они здесь, у могилы товарища, о своей судьбе, о цене одной солдатской жизни в этом огромном, всепоглощающем огне военного пожара. Можно, наверное, привыкнуть к постоянному риску, к лишениям, к долгой разлуке, наконец. Но можно ли привыкнуть к гибели друзей, к самой мысли о том, что человеческая жизнь здесь, на фронте, ничего не стоит? Что ее, как тончайшую паутину, в любой момент может оборвать шальная пуля или осколок?..

Затянувшееся тягостное молчание прервал Леонид Лехман:

— Ну, прощай, командир. Дорого отплатит враг за твою смерть. Не будет ему нигде пощады. Прощай, друг.

Танкисты медленно, один за другим, стали отходить к стоявшему неподалеку танку, и вскоре тридцатьчетверка, сделав петлю вокруг одинокой березы у дороги, ушла на запад, туда, откуда доносился нестихающий гул артиллерийской канонады.

В это время мимо проходил взвод солдат. Один из них, здоровяк с усами подковой, поравнявшись с бойцами, возвращавшимися с похорон, бесцеремонно спросил:

— Эй, земляки, у вас цигарки на пару затяжек не найдется?

Кто–то из солдат молча достал пачку папирос, протянул ему. Тот взял две папиросы: одну в рот, другую сунул за ухо под шапку.

— А огоньку не будет? — Солдат протянул зажигалку, сделанную из винтовочной гильзы. Усатый прикурил, с наслаждением затянулся:

— А вы чо тут, окапываться собрались чи шо?

— Товарища схоронили.

— А хто, может, я слыхал?

— Может, и слыхал. О нем по радио и в газетах не раз было… Лавриненко, танковой ротой командовал.

— Лавриненко?! — Усатый солдат поперхнулся дымом. — Лавриненко, говоришь? То не земляк мой? Знал я литенанта одного, танкиста, тоже Лавриненко. Дмитрием зовут. Бедовой хлопец, с того света меня вытащил. Чи то не он?

— Не знаю. Этот старший лейтенант был.

— А под Мценском, у Первого Воина, ему случайно бывать не приходилось?

— Ему везде приходилось, на всех нас хватит.

Усатый солдат подошел к могиле, медленно стащил с головы шапку. На его круглом розовощеком лице дрогнули мышцы, глаза покраснели, наполнились слезами:

— Вот и снова свиделись мы с тобой, землячок. Не успел я и руку твою пожать… Опередило вражье железо… И должок за мной остался. Вот возьми, возвертаю. Только табачок этот не наш, не кубанский… Хлопцы наделили. — Солдат нагнулся и положил на могилу Дмитрия кисет с табаком. — Эх, друг ты мой сердешный, чо же ты так рано–то… Вот изничтожим мы энту заразу, вернусь на Кубань и всем за тебя расскажу. Пусть знают, какие герои в нашем кутку есть. А если у меня ишо один сын родится — назову Димкой. Может, такой, как ты, вырастет… Ну, прости, земляк. Итить надо, бить проклятых фрицев. Прощай… пошел я…

Солдат постоял еще с минуту молча, потом, резко повернувшись спиной к могиле, нахлобучил шапку и быстро пошел по дороге, но, дойдя до поворота, снова обернулся, посмотрел в последний раз на могильный холмик под березкой, вздохнул, посильней натянул на голову ушанку и быстро зашагал вдогонку ушедшему взводу.

«Когда я услышал о гибели Лавриненко, — вспоминает Катуков, — у меня потемнело в глазах. Лавриненко и смерть — эти два понятия не умещались в сознании. Лавриненко казался неуязвимым: из скольких схваток выходил он победителем!

Большой болью отозвалась эта весть в сердцах каждого, кто знал этого чудесного человека и танкиста. С именем Лавриненко до сих пор был связан каждый километр боевого пути 1‑й гвардейской танковой бригады. Не было ни одного серьезного боевого дела, в котором он бы не участвовал. И всегда показывал пример личной храбрости, мужества и отваги, командирской сметливости и расчетливости. С каждым боем оттачивалось его незаурядное командирское мастерство.

Двадцать восемь кровопролитных боев с противником было на его счету. Трижды горела машина Дмитрия Лавриненко, но отважный танкист из самых тяжелых ситуаций выходил невредимым. Он уничтожил 52 фашистских танка. История минувшей войны не знает другого такого примера. Причем пятьдесят второй танк он уничтожил за какой–нибудь час до смерти…

Всего двадцать семь лет прожил замечательный танкист, сын кубанского казака–бедняка из станицы Бесстрашной. Да, станица оправдала свое название. Она дарила Родине бесстрашных сыновей. Отец Дмитрия Федоровича в годы Гражданской войны был красным партизаном и пал смертью героя в боях с белогвардейцами. Сын его отдал жизнь в смертельной схватке с проклятым фашизмом.