Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 07 (841)

В раннем миоцеие, примерно от шестнадцати до двенадцати миллионов лет назад, буйные зеленые леса простирались непрерывно с востока Африки до ее западного побережья и к северу через Сахару, укрывая фактически всю Африку, так же как и большую часть Европы и Азии. Под этим бесконечным шатром обитали десятки видов гоминидов, среди которых были и предки всех современных высших обезьян. Среда была стабильной, и питающемуся фруктами древесному примату выживать в ней было сравнительно просто.

Но ничто Не сохраняет стабильность вечно, включая и саму планету. К несчастью для обезьян, континенты меняют место своего расположения. Одно из современных следствий этого — образование ледовых шапок на полюсах. Еще недавно полагали, что это привело к возрастанию уровня осадков и вегетации в тропиках. Теперь мы знаем, что произошло как раз обратное: глобальное похолодание вызвало большую сухость территорий Вокруг экватора. В результате миоценовый тропический дождевой лес начал постепенно сокращаться. По составу сохранившейся в почве пыльцы и типу обнаруженных животных, населявших эти регионы, мы зияем, что открытые саванновые леса, а иногда даже степные пространства заняли территории, утерянные тропическим лесом.

Дональд Джохансен

Затем пришла более серьезная катастрофа. Под влиянием некоторых локальных тектонических подвижек стал уменьшаться водообмен между Средиземным морем и Атлантическим океаном. Когда бутылочное горлышко между ними сделалось мелководным, в Средиземноморье начало аккумулироваться ненормально большое количество соли. Между шестью с половиной и пятью миллионами лет назад Средиземноморье заключило в своем сокращающемся объеме до шести процентов всех солей Мирового океана.

«Средиземноморский солевой кризис», это причудливое отклонение от обычной химии океана, возможно, было своего рода климатическим спусковым крючком человеческой карьеры. Пресная вода замерзает при более высокой температуре, чем соленая, и Мировой океан, ставший более пресным, чем обычно, не исключение. Результатом были внезапный и быстрый рост массивов морского льда вокруг Антарктиды и дальнейшее понижение уровня моря. Температура на планете внезапно упала.

• Дорога эволюции... Солнцем на ней оказались высвечены те виды, которые за долгие миллионы лет смогли выжить и дать начало более совершенным существам. Цифрой 1 на рисунке указано время появления первого из вида Homo— Homo habilis. Позже появляются и первые орудия, датируемые временем в 2,5 миллиона лет и обозначенные на рисунке цифрой II. И, наконец, Homo erectus с возрастом 1,8 миллиона лет отмечен цифрой III. Конечно, это весьма выборочная картина появления и эволюции человека, но и на ней хорошо заметны ключевые этапы развития вида

«Люди говорят, что я счастливый человек»,— так начинает эту свою книгу американский антрополог Дональд Джохансон. И с этим не поспоришь — череда находок, среди которых знаменитая Люси, сделали его если не счастливым, то уж точно знаменитым. Но слава, а тем более реноме ученого требуют постоянного подтверждения. А Джохансон погряз в самых различных организационных делах, да к тому же шла война в его любимой Эфиопии и случился запрет ее правительства на расковки. И только в 1986 году, почти через десять лет после своей знаменитой находки, он снова попал в Африку, правда, в Танзанию, в Олдувайское ущелье. Вынужденный отправиться в то место, куда можно, а не туда, куда хочется ехать, Джохансон встал перед сложной этической проблемой. Дело в том, что Олдуванское ущелье было открыто для ученых Луисом Лики и своеобразно «приватизировано» многочисленными членами его семьи. А сказать, что клан Лики очень хорошо ладил и с самим Доном, и с его близким товарищем Тимом Уайтом, никак нельзя.

Тем не менее Дон и Тим отправились в Танзанию и на третий же день рядом с дорогой, по которой регулярно ездят туристы, нашли кусочки черепа и кости скелета существа, которое назвали Дик-Диком. (Для злорадства напомним, что Лики потребовалось тридцать лет для того, чтобы впервые найти останки гомнинда.) Правда, дальнейшие поиски в Олдувайском ущелье были безрезультатными, но и находка существа возрастом в два миллиона лет в первую же экспедицию после длительного перерыва — неплохой результат для «счастливчика Дона».

Об этом и о многом другом его новая книга «Ребенок Люси». Мы публикуем из нее отрывок, посвященный эпохе возникновения рода человеческого.

Теперь дождевой лес Африки был разрушен и превратился из единого широко раскинувшегося массива в скатерть, сотканную из небольших заплат, становящихся к тому же постепенно все более мелкими. В некоторых областях лес должен был уменьшиться до зеленого покрова, прилепившегося к горам. И как уходили леса, так уходили и виды, которые зависели от них. Вместо единой обширной исходной области распространения гоминидные приматы, как и все остальные виды, очутились на множестве «островов», каждый из которых изолирован, каждый окружен своеобразной непостоянной маргинальной зоной, в которой вероятно возникновение быстрой эволюции.

Элизабет Врба, южноафриканский палеонтолог, работающая сейчас в Йельском университете, предложила изящную форму описания «путей выбора», встающих перед видами, когда места обитания разрушаются под их ногами. Биологи используют такие слова, как «выбор», «стратегия» и «решение», чтобы описать ответ видов на требования, предъявляемые к ним средой. Но виды, включая и наш собственный, не принимают сознательных решений относительно пути своей эволюции. Эти термины применяются только как аналогия при описании путей естественного отбора и адаптации.

Элизабет говорит, что вид может избрать любой из трех путей, предложенных «индуистской триадой» богов. Он может следовать путем Вишну-охранителя и мигрировать в новую область, где прежние условия окружающей среды по-прежнему преобладают. Сделав такой выбор, вид не нуждается ни в том, чтобы преобразовываться в новую форму, ни даже в значительных изменениях. Второй вариант: оставаться на своем географическом месте и следовать по пути Брамы-созидателя, образуя новый вид, лучше отвечающий условиям, которые господствуют теперь на этой территории. Третий вариант — попасть в руки Шивы- разрушителя и исчезнуть.