Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 07 (841)

Для каждого животного в саванне сухой сезон — это пропасть голодных времен, которую год за годом приходится переходить по узкому мостику. Каждое животное должно сделать решающий выбор: или перейти к питанию более низкокачественными продуктами, такими как листья, семена, стебли, которых немало остается и во время сухого сезона, или найти пути к получению высококачественной пиши, которая раньше была недоступной.

Я думаю, именно эта «вилка решений» привела к расщеплению линии гоминид- Отвечая на давление сезонного стресса, некоторые популяции афарцев усовершенствовали обычное жевательное оборудование. Они обрели массивные челюсти и широченные коренные зубы, которые позволили их потомкам, массивным австралопитекам, справляться с жесткой, низкокачественной растительной пищей. Но другая популяция избрала второй путь. Основываясь на своей филогенетической истории находчивых всеядных приматов, предки Homo в засушливый период начали рыскать вокруг, разыскивая новые возможности для получения недоступной ранее высококачественной пищи. Они не использовали специализированных челюстей и зубов для получения этого выигрыша. Они использовали свои головы.

Мозг — удивительная вещь. Говоря с вполне обоснованной точки зрения примата, обладающего большим мозгом, я должен сказать, что нет лучшего решения для проникновении в новую среду — ни самый острый коготь, ни самое легкое крыло не дадут таких адаптивных преимуществ, как тяжелый шар серого вещества. Мозг позволяет учиться на прежнем опыте, предвидеть выгоды двух различных вариантов действия и рассчитать лучшую альтернативу. Большой, мощный, размышляющий мозг столь полезен, что в первый момент можно удивиться, почему всего несколько видов развило его — приматы, некоторые китообразные, в некоторой степени слоны, отдельные хищники.

Ответ в том, что цена мозга чрезмерно велика. Современный человек тратит примерно 20 процентов энергии обмена веществ, чтобы поддерживать работу своего мозга, в противоположность примерно 10—13 процентам у других видов с относительно большим мозгом, таких, как низшие обезьяны. У ребенка до четырехлетнего возраста мозг пожирает до 50 процентов общей энергии обмена. Половина запаса крови качается ради одного органа. Требования мозга неумолимы.

Долина реки Аваш: самые древние орудия

Построение достоверной схемы эволюции человека основывается не только на анализе останков древних существ. Важный вклад в эту схему принадлежит каменным орудиям.

До недавнего времени самыми древними были орудия возрастом в 1,8 миллиона лет из Олдувайского ущелья. Примитивную технологию изготовления этих орудий — вероятно, самую раннюю в истории человека — Мэри Лики, нашедшая их, назвала «олдувайской индустрией». Но в начале этого года исследователи из Рутгерского университета (Нью-Джерси, США) объявили о самой сенсационной находке за последние несколько десятилетий: они нашли больше тысячи древнейших каменных орудий в долине реки Аваш в Эфиопии. Их возраст — 2,5—2,6 миллиона лет назад. «Их изготовление было, судя по всему, очень простым делом,— говорит один из авторов находки Джек Харрис.— гоминиды ударяли одним камнем о другой и получали острые края.

Но такое орудие легко вспарывало даже кожу слона...» Эти крайне примитивные орудия использовались не только для разрезания мяса. По мнению ученых, они могли пригодиться гоминидам и для разрубания костей животных. Находка была сделана совсем неподалеку — в нескольких десятках километров от того места, где Дон Джохансон и его команда за два месяца до того обнаружили Homo habilis возрастом в 2,3 миллиона лет и окружавшие его орудия (см. стр. 30). Сразу возникли два повода для ожесточенных споров: кто сделал эти орудия и что может означать их появление в геологических слоях такого возраста для эволюции человека. Легче разобраться со второй проблемой: изготовление орудий знаменует увеличение головного мозга гоминид. «Воображение могло родиться тогда, когда у наших предков возникла способность думать об орудиях, которые им необходимы, и потом воплощать свои планы в камне»,— говорит Катти Счик, специалист по каменным технологиям из университета Индианы. Так или иначе, появление орудий означало перелом в эволюции человека. И рубеж в 2,6—2,3 миллиона лет можно назвать временем, когда на равнинах Африки появились существа, которые уже были нашими прямыми предками.

Остается вторая загадка: кто изготовил эти крайне примитивные, но все же орудия? Единой точки зрения на эту проблему сейчас в стане антропологов нет. Одни говорят, что это были все те же Homo habilis. (Недаром рядом со своим «хабилисом» Джохаисон нашел множество орудий.)

Другие считают, что их изготовителями были не «хабилисы», а настоящие первые люди, принадлежащие к еще не найденному виду древних гоминид. Но самая заковыристая проблема в том, что и в Олдувайском ущелье в 1976 году, и в Эфиопии сейчас найдены очень похожие орудия. Разница между этими двумя находками — девятьсот километров и восемьсот тысяч лет. За такой промежуток времени наши предки не смогли придумать ничего нового? Возможно, в Олдуванское ущелье попали те, кому эволюция уже выставила неудовлетворительную оценку?

Никита МАКСИМОВ

Они не ослабевают даже когда вы спите, даже когда вы смотрите повтор телевизионной программы, о которой еще в первый раз подумали как о пустой и никчемной. Мозг в то же время не имеет собственных запасов. Он не резервирует источников энергии. Если поступление кислорода или глюкозы сокращается, мозг быстро впадает в ступор, с обширным и необратимым повреждением его тканей. Когда вы суммируете все эти траты, станет ясно, что мозг имеет эволюционный смысл только в том случае, если вы действительно нуждаетесь в том, что он дает.

Ранним Homo мозг дал средство прорваться сквозь преграды, тормозившие доступ к источникам пищи, и черпать скрытые ранее богатства. Они обнаруживали средства для жизни там, Где никто не мог их найти, осваивая краешек экологической ниши чужого вида, подбирая крошки, выпавшие из чужого рта. Некоторые из этих богатых источников питательных веществ могут быть практически невидимы. Африканская саванна заполнена «засухоустойчивыми» растениями, которые прячут большую часть своих энергетических запасов в подземных хранилищах. В сухой сезон, когда съедобные части растений на поверхности почвы скудны, клубни, корни, луковицы составляют огромную часть обшей растительной биомассы — все они доступны для копающих свиней, роющих медведей или для приматов, достаточно толковых, чтобы выдумать палку-копалку.