Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 07 (841)

Озера всегда были слабостью наших предков. И это объяснимо: сочетание многих факторов, столь важных для выживания, делало озера привлекательными для расселения но их берегам древних гоминид. Не был исключением и водоем, расположенный на юге Испании. Горы окружали его с трех сторон, реки, спускавшиеся с гор, наполняли его водой. В теплые периоды на берегах озера кипела оживленная жизнь. Мамонты, быки, носороги, свиньи, олени, лошади, саблезубые тигры, леопарды, гиены, лисицы, не говоря уж о мелких зверях и птицах,— более двадцати шести видов крупных млекопитающих обитало там.

Однажды стае гиен повезло — напав на группу двуногих млекопитающих, они смогли отрезать от нее и убить детеныша и еще одного, совсем немощного. Расправа состоялась на берегу озера, и долго еще на песке были заметны кости, отбеленные песком и дождем.

Через много-много дней и ночей стало непривычно холодно, вода ушла из озера, и слон древних отложений надолго похоронили следы кровавой трапезы.

Всплеск воли давно ушел в прошлое, в паши дни на месте озера остались лишь источники подземных вод, за счет которых и живет практически весь животный и растительный мир долины. То, что плохо для живого, иногда благо для ученого, поскольку практически только в аридных условиях костные останки могут хорошо захорониться и сохраниться. Сейчас разрез отложений бывшего озера представляет собой своеобразный слоистый пирог, где серо-белые слои озерных отложений, богатые кальцием, сменяются красными песками, нанесенными с ближайших гор. Эта геологическая структура долины Орсе позволяет синхронизировать местные события с общей историей Земли и с историей других важных участков палеонтологических раскопок, таких, как, например, Олдувайское ущелье. Интересно, что Олдувайская долина в прошлом также являлась озером и имеет в своем основании слоистую структуру.

Обширные пространства выжженной солнцем растительности, прерываемые холмами и оврагами, простираются до горизонта, где в дымке теряются синие силуэты гор Гранады. Кое-где, как затерявшиеся в пустыне путники, возвышаются зеленые гиганты деревьев. Около двадцати лет назад старый пастух из маленького хутора Вента Мнцена показал молодому палеонтологу из Барселоны свои многочисленные находки с ближних холмов. Среди них оказались кости мамонтов, носорогов и других древних млекопитающих.

После начала раскопок выяснилось, что в этой местности выходит на поверхность геологический слой, который 1,6—1,8 миллиона лет назад был берегом озера. В нем-то среди останков богатой фауны млекопитающих были найдены несколько окаменелых фрагментов костей, по всем признакам принадлежавших древним людям: фрагмент черепа ребенка, зуб и два фрагмента плечевой кости, один из которых принадлежал юной особи, а другой — взрослой.

Немного для восстановления облика того существа, но вполне достаточно для сенсации. Тем более что датировка осколка черепа была проведена двумя независимыми методами и подтвердила его древний возраст.

Открытие испанских ученых было весьма неожиданным для мира антропологов, и нашлись люди, которые просто не могли поверить в реальность того, что столь древние наши предки могли обитать на Пиренейском полуострове. Как пи жаль, но выдающаяся находка породила большие проблемы для ее авторов. Осколок черепа ребенка, действительно, очень невелик, и у любого, даже у того, кто достаточно хорошо знаком с анатомией человека, может возникнуть сомнение в принадлежности его гоминиду. Однако непреодолимый барьер возникает тогда, когда люди намеренно принижают значение открытия. Так, бывший коллега профессора Джиберта, надеявшийся в свое время стать директором Археологических исследований в долине Орсе, опубликовал ряд статей, где утверждалось, что череп принадлежал молодому ослу или лошади, но не человеку.

Я уважаю мнение специалиста, хотя и не имела возможности ознакомиться лично с его аргументами. Однако как очевидец я, пожалуй, соглашусь с авторами находки. Антропологи провели анализы отпечатков сосудов на внутренней поверхности черепа, а также рисунка швов, которые сильно различаются у разных видов млекопитающих. И выяснилось, что найденный осколок абсолютно схож с человеческим.

Но может ли маленький осколочек черепа дать повод для пересмотра некоторых научных представлений? — серьезный вопрос для многих антропологов. Мне кажется, вполне возможно допустить существование человека в Европе уже 1,8 миллиона лет назад. Правда, из этого не надо делать вывод о том, что та группа древних существ дала начало все более совершенным формам, находясь при этом вне Африки. Нашими прямыми предками они не стали. По всей видимости, до последних сотен тысяч лет все континенты осваивались выходцами из Африки, которые становились все более и более похожими на нас.

...Однажды леопарду повезло — напав на странное двуногое существо, он убил его. Птицы довершили дело, а озеро, казалось, навсегда похоронило кости несчастного. Так мог бы начаться мой следующий рассказ об озере Орсе, ведь на его берегах жила не одна группа наших предков.

Возможно — не одна. Возможно, с таких слов и начну. Через полгода, если повезет. •

При участии Я. МАКСИМОВА

Александр Нейфах

• Константин Бранкузи. «Адам и Ева»

Речь пойдет о наших прародителях. Их имена поставлены здесь в кавычках потому, что это не те Адам и Ева, о которых говорится в Библии. Это вполне конкретные мужчина и женщина, потомками которых являемся мы все, ныне живущие люди. Более строго, как мы увидим, их следует называть генетическими Адамом и Евой. Их реальное существование признается научным большинством, но некоторые ученые в этом пока сомневаются. Поэтому наши Адам и Ева сохраняют несколько мифический характер, хотя, на мой взгляд, мифического в них намного меньше, чем в тех, чьи имена они заимствовали. Наши Адам и Ева жили приблизительно 150—200 тысяч лет назад в Африке, и их еще нельзя относить к человеку разумному — Homo sapiens, а скорее, к предшествующему этапу антропогенеза — человеку прямоходящему, Homo erectus. Они жили скорее всего в разных местах и в разное время. Тем не менее мы все происходим от этой единственной прародительницы и единственного прародителя. Естественно, что они жили не одни — вокруг них и одновременно с ними жили еще десятки тысяч других внешне таких же людей. Определенно некоторые из них также являлись нашими предками. Разница в том, что эти другие были предками кого-то из нас, может быть, даже многих из нас, но, что принципиально, не всех нас. Понятие же о генетических Адаме и Еве предполагает, что эти два «человека» являются прямыми предками ВСЕХ людей, живущих сейчас на Земле. На первый взгляд эти рассуждения кажутся и не очень понятными, и мало убедительными. Чтобы разобраться в этом, нам надо начать издалека.