Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 07 (841)

Другие энергетические ресурсы в сухой сезон хорошо заметны, но более труднодоступны. Когда двадцать лет назад Джейн Гудалл обнаружила, что шимпанзе охотятся, это представлялось редким, исключительным феноменом. Благодаря ее дальнейшим исследованиям и работам других ученых мы теперь знаем, что охота на других животных, часто запланированная, обдуманная и высоко кооперированная, характерна для многих групп шимпанзе.

И шимпанзе — не единственные приматы-охотники. Известны члены «тыквенной банды» — группы оливковых бабуинов из Кении, которые более пятнадцати лет состояли под наблюдением Ширли Стрем из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Бабуины Стрем демонстрировали искушенные стратегии охоты, такие, как настоящие погони и длительные преследования молодых газелей Томпсона и других небольших копытных. Б течение одного года они совершали убийство каждые двенадцать часов — трудно назвать их кроткими травоядными. Пожалуй, «тыквенная банда» может быть необычным отклонением. Но она также подталкивает к выводу: у обитателей саванн — и у шимпанзе, и у бабуинов — диета включает значительно больший процент мяса по сравнению с родственными группами, населяющими леса, и охотятся они в основном в период сухого сезона.

Свидетельством успеха Homo в добыче пищи служат древние орудия, использовавшиеся для выкапывания клубней из мертвой земли, расчленения туш и выколачивания костного мозга из обглоданных костей. Но, по моему мнению, перед Homo открылись намного более широкие экологические возможности, чем те, которые мы можем представить себе лишь на основании знакомства с каменными орудиями. Знание, а не его воплощение в камне, позволяло заполучить частицы энергии, скрытые в древнем ландшафте.

Первые люди выживали в сухие сезоны благодаря детальным знаниям о своем окружении. По форме сорванного стебля они могли узнать, что в земле под ним лежит богатая питательными веществами клубневидная часть растения. Они понимали, что обещает кружение ястреба, визг мартышек, настойчивое трепетание птицы-медоуказчика, которая манила к гнезду диких пчел. Они знали, что недоступные для них взрослые антилопы иногда укладывают детенышей в траве, чтобы свободно попастись самим. Этих детенышей, невидимых для хищника, реагирующего только на движущийся объект, всеядное существо, обладающее цветовым зрением примата, могло рассматривать как готовое блюдо к обеду — если знало, где смотреть.

Не все палеонтологи согласны с построениями Элизабет Врба. В Смитсоновском институте в Вашингтоне группа специалистов, возглавляемая Анной К. Беренсмайер, решила проверить ее утверждения на примере ископаемых остатков, найденных при раскопках в бассейне озера Туркана (озеро Рудольф)» в пределах Кении и Эфиопии. У этого региона есть преимущество: именно здесь обнаружены наилучшим образом датированные геологические формации, относящиеся к периоду, который изучала Э. Врба.

Ученые проанализировали время вымирания и возникновения млекопитающих, чьи останки лежали в 342 местах вокруг озера Туркана. И никаких свидетельств того, что 2,5— 2,8 миллиона лет назад здесь случились крупные эволюционные пульсации, они не установили,— ни для рогатых, ни для всех млекопитающих вообще за все триста тысяч «ключевых» лет.

Вообще-то млекопитающие за этот период изменились немало, но не резко; ход перемен был плавным и растянутым, считает А. Беренсмайер. Представление о том, что истощение лесной растительности и приход ей на смену саванны за три сотни тысяч лет (то есть геологически за очень краткий отрезок времени) привели к возникновению Homo, ей кажется нереальным...

Джон Харрис, специалист по эволюции жвачных животных из Музея естественной истории в Лос-Анджелесе, тоже скептически относится к новой гипотезе. Поработав не одни год в Кении, он не заметил в тамошних ископаемых останках своего любимого рогатого скота, жившего за два — четыре миллиона лет до нас, никаких свидетельств якобы пережитого им тогда пульсирующего переворота.

Впрочем, надо отметить, что оба оппонента опираются на изучение лишь отложений и бассейне озера Туркана, а Э. Врба — на ископаемые останки но всей Африке. Может быть, именно а этом причина их расхождения? Не проверить ли гипотезу пульсирующих переворотов на материалах более древних и относящихся совсем к другому региону? — спросил себя палеонтолог Джон Олрой, сотрудник Аризонского университета. Спросил и стал искать ответ. Материалом для его анализа служили сведения о 3 900 местах в Северной Америке, где были найдены останки различных ископаемых млекопитающих, живших в последние 55 миллионов лет. Ученый разбил этот период на отрезки длительностью в один миллион лет и сделал вычисления — как появления и вымирания видов варьировались в различные такие «моменты». Увы, доказательств справедливости подобной гипотезы он также не обнаружил.

Более того, его данные показывают: разные типы животных переживают эволюционные пульсации не в одно и то же время. Это, правда, не мешает ему считать гипотезу Э. Врбы «очень-очень резонной, хотя и в значительной мере построенной на интуиции».

Североамериканский континент за последние сорок миллионов лет пережил три резкие климатические перемены: глобальное похолодание в эпоху эоцена (37 миллионов лет назад), жестокое охлаждение в начале олигоцена (33 миллиона лет назад) и иссушение климата 7—7,5 миллионов лет назад, в миоцене.

Как «вели себя» тогда млекопитающие Америки, исследовал научный сотрудник колледжа востоковедения в Лос-Анджелесе Дональд Р. Протеро. Оказалось, что многие морские и некоторые наземные виды от подобных катаклизмов, действительно, сильно пострадали. Но все же большинство североамериканских млекопитающих перенесли невзгоды без особых потерь в своем видовом разнообразии Все эти дискуссионные стычки в продолжение нескольких дней сотрясали стены Центра конгрессов в Вашингтоне, где недавно проходила VI конференция палеонтологов Северной Америки. Заранее трудно было предполагать, что все участники сольются в общем хоре, но большинство были согласны в том, что даже в случае, если гипотеза пульсирующих переворотов п не подтвердится, более широкая идея климатического влияния на эволюцию человека останется незатронутой. Нужно только собрать как можно больше «живых свидетельств» этого воистину судьбоносного процесса.

Борис СИЛКИН

Ранние люди поняли, что очаги пищи перемещаются сложным, но предсказуемым образом, что фиговые деревья в галерейном лесу созревают в определенное время; что брачный вылет термитов предвещает первые капли дождя и на несколько дней заполнит воздух пищей. Яйца птиц — тоже лакомство, если вы знаете, как до него добраться, возможно, сбив на землю гнездо метко запущенным камнем. Позже, во влажном сезоне, когда оперившиеся птенцы совершают свои первые самостоятельные полеты, среди них может найтись легкая добыча.