Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 07 (841)

То, что определило природную нишу человека, не было ни охотой, ни падальщичеством, ни палкой- копалкой или иным орудием труда самим по себе. Это было пониманием возможностей, которые предоставлял ничего не обещающий ландшафт. Животное, ищущее выгоду. •

Перевод Андрея КОЗЛОВА

История, которую вам предстоит прочитать, необычна — молодой российский антрополог сумел побывать на месте одной из самых сенсационных находок последнего времени в Европе. Самостоятельно, на свои деньги аспирантка кафедры антропологии биологического факультета МГУ съездила в Испанию на раскопки среди гор Гранады и увидела кусочек черепа возрастом в 1,8 миллиона лет. Существо, которому он принадлежал, был пришельцем из Африки, а потомки этого вида заселили впоследствии всю планету...

Екатерина Булыгина

• Осколочек черепа - повод для пересмотра научных представлений?

• Вполне возможно допустить существование человека в Европе уже 1,8 миллиона лет назад.

Со стороны это выглядело, наверное, очень странно. Небольшие, загорелые, они взволнованно бродили по мягкому песку. Рядом плескалось теплое Средиземное море, а вдалеке в туманной дымке виднелся Пиренейский полуостров. Наконец, когда все собрались на 6epeгy, от толпы отделился самый храбрый и попробовал войти в воду. Его первые шаги показали остальным, что здесь достаточно мелко. Дальний берег, до которого, казалось, было совсем близко, манил и притягивал. Осторожно, пробуя ногами глубину, эти древние люди медленно приближались к Европе. Последние годы выдались очень жаркими, растений стало меньше, живность куда-то исчезла. Да и вода сильно отступила, обнажив доселе не виданную полоску песка, уходящую далеко к горизонту.

Через несколько часов на песке другого континента появились отпечатки ног, отпечатки ног человека.

Жара стояла такая, что можно было подумать — находишься на самом деле в Африке. Мне-то плохо, а моим дальним предкам, наверное, было хорошо, думала я, вытирая пот со лба. Вокруг меня простиралась унылая равнина, окруженная на горизонте с трех сторон горами.

• Орсе. Вид на долину

• Семисантиметровый фрагмент черепа ребенка, жившего 1,8 миллиона лет назад

• Один из ведущих археологов Испании Хосе Джиберт с сыном у раскопа

• По-видимому, так выглядели люди той эпохи

«Да это здесь, смотри»,— говорит мне доктор Джиберт, указывая на небольшой холм, на треть срезанный раскопками. Не слишком примечательное местечко, хотя именно ради него пришлось преодолеть столько километров. Таких холмов видно вокруг несколько — местность немного напоминает лунный ландшафт.

Но в 1984 году группа исследователей под руководством профессора Хосе Джиберта Клолса, одного из ведущих палеонтологов Испании, была совершенно иного мнения об этом месте. И тому были серьезные причины: осколок черепа ребенка и нескольких костей скелета в сопровождении останков крупных млекопитающих и каменных орудий вызвали настоящую сенсацию в мире антропологов. Кусочек кости размером в сорок девять квадратных сантиметров и возрастом в 1,8—1,6 миллиона лет является на сегодняшний день самой древней находкой останков человека на территории Западной Европы.

Но что это было за существо? Как и почему его занесли так далеко от своей родины — Африки? Чтобы ответить на эти вопросы, вернемся на несколько миллионов лет назад.

Уже более четырех миллионов лет предки человека проживают на этой земле бок о бок с другими вшами живых существ. И где-то на рубеже 2,3—2,5 миллиона лет в Африке среди многочисленних австралопитеков появляются первые представители рода Homo: Homo habilis — «человека умелого».

Чем глубже мы проникаем в тайны, сокрытые в недрах земли вот уже на протяжении многих тысячелетий, тем больше возникает нерешенных вопросов. Почему именно Африка? Каким образом один (и один ли?) вид приматов обрел быстро развивающийся мозг, не имеющий подобия в животном мире? Что первичнее — прямохождение или орудийная деятельность? Какую по степени драматичности роль сыграла социальная организация первых людей и какой она была? Каким образом далекие наши предки сумели заселить всю планету?

Как показывает опыт, простых ответов на эти вопросы нет. Очень сложно, да и, наверное, невозможно проследить прямую линию нашего рода от самых первых людей до современного человека. По мнению Ричарда Лики, одного из ведущих палеантропологов мира, открытия последних десятилетий не столько прояснили, сколько запутали картину происхождения человека. Однако ясно одни: по разным причинам два миллиона лет назад наших предков перестали устраивать условия проживания в Африке. Виной тому могли быть изменение климата, перенаселенность привычных и удобных мест и множество других причин, которые мы, возможно, так никогда и не узнаем. Так или иначе, наш предок начал странствовать по миру. Вне Африки самое раннее свидетельство его жизни было найдено на юге Центрального Китая. Осколок нижней челюсти с зубами, который был там найден несколько лет назад, по мнению Руссе Киочоня, антрополога из Университета штата Айова, должен был принадлежать существу, близкому по развитию к Homo habilis, и датируется возрастом в 1,9 миллиона лет.

Следующая по времени находка костных останков «человека умелого», по видимому, была сделана в 1991 году в Грузин. Там была найдена нижняя челюсть ребенка, жившего 1,8 миллиона лет назад.

В то время когда этот малыш резвился на Кавказе, в Африке уже жил другой человек: человек прямоходящий — Homo erectus.

Появление Homo erectus на территории Европы состоялось, естественно, несколько позже его возникновения в Африке. Однако следует сказать, что весь процесс становления и развития человека не имел но времени четких рубежей — например, нельзя утверждать, что вечером существо было Homo habilis, а утром стало Homo erectus. (Тем более что в последнее время самостоятельность вида Homo habilis ставится различными антропологами под сомнение.)

Так или иначе, наиболее древняя находка Homo habilis датируется временем в 2,3 миллиона лет, a Homo erectus — в 1,8 миллиона лет. Таким образом, находка из Испании скорее должна быть отнесена к ребенку «человека умелого». Ведь наивно было бы предполагать, что какая- нибудь семья наших предков целенаправленно прошла за короткое время расстояние от Восточной Африки до Испании. Эта миграция скорее всего быля похожа на своеобразное освоение все более далеких территорий волнами переселенцев из Африки. И в каком-то году первые люди увидели в дымке Пиренейский полуостров...