Журнал «Пионер» - Пионер, 1939 № 12 Декабрь

- Да, готовимся.

- А я не готовлюсь, - сказал Вовка.

- Ну и провалишься, - буркнул Андрюша.

- А мне некуда больше проваливаться: я и так уже засыпался по трем предметам. Все равно сидеть второй год.

Галя так и заерзала на своем стуле:

- И он еще радуется!…

Вовка вздернул острый, успевший загореть и облупиться нос:

- А ты почем знаешь? Может, мне стоит потерять один год.

Галя оперлась локтями о стол, схватила себя за уши и опять уставилась на Вовку:

- Это ради чего же стоит?

- Ну, хотя бы ради одного изобретения.

- Какого?

Вовкино лицо стало непроницаемым, кик у Будды:

- Это тайна.

У Вовки что ни изобретение, то роковая тайна. Мы знали это и не стали расспрашивать. Он ходил по комнате взад и вперед с возбужденным видом:

- Я к вам на минутку. Андрюшка, дай мне твои плоскогубцы: мои сломались. Это, понимаешь, - такое изобретение, такое изобретение… Огромное значение для военного дела. Я сегодня еду на дачу… буду там работать. Чорт, средств не хватает! Я три месяца в кино не ходил: все копил средства. Вот увидите: все газеты будут кричать. Где достать лампочки для карманного фонаря? Не знаете? Жаль. На этой штуке можно будет хоть вокруг света объехать…

- Самолет? - спросил Андрюша, передавая Вовке плоскогубцы.

- Самолет!… Индюк ты… Получше будет… Я за это лето построю…

Тут он вспомнил, что это тайна, и прикусил язык. Галя спросила его с надеждой:

- А тебе, наверное, здоорово попало за то, что ты остаешься на второй год?

- Попало, конечно. Эдисеону тоже кое за что попадало. Главное, не надо никакого топлива. Ну пока, товарищи! Масса дел. В лагерь едете? А я не поеду. Родные посылали, а я наотрез отказался.

- А за это попало? - спросила Галя.

- Попало, - отвечал Вовка. - Только я все равно отбрыкался. В лагере моенельзя работать.

- А в техкружке?

- Мура! В техкружке всякие модельки строят, а у меня мировое дело. Ну пока! Пошел. Зато мы сняли дачу в двух километрах от лагеря. Буду заходить. Только не треплите никому: это - такое дело, такое дело…

Размахивая руками, Вовка пятился к двери, пока снова не наткнулся на этажерку, на этот раз так сильно, что с нее упал гипсовый бюстик Архимеда. Вовка подхватил его на лету.

- Это кто? - спросил он.

- Архимед, - ответил Андрюша.

- Архимед… Архимед… Славная у него морда, у Архимеда!, О, вы увидите! Скоро это имя станет известно всему миру.

Вовка скрылся. Галина постукала себя карандашом по лбу и посмотрела на нас.

Как только наступили каникулы, мы переехали в лагерь. Мы прожили там десять дней, а Вовка не появлялся. Только на Одиннадцатый день мы встретились с ним при загадочных обстоятельствах.

На маленькой речке возле лагеря у нас имелись две плоскодонных лодки. Наши техкружковцы переоборудовали их в крейсер «Аврору» и линкор «Марат». С боков у лодок были сделаны гребные колеса, приводимые в движение руками. На носу у каждого судна возвышалась бро невая башня из фанеры, вмещавшая одного человека, если сидеть на корточках

Мы часто устраивали морские сражения. Происходило это так: человек восемь занимали места на «Авроре» и десяток - на «Марате». Все вооружались жестяными кружками (легкая артиллерия). кроме того на обоих кораблях имелось по одному тяжелому орудию - ведру.

Река возле лагеря была неглубокая, не больше метра глубины. Суда маневрировали друг возле друга, ребята черпали кружками воду и выплескивали ее в противника. Каждую секунду восемнадцать кружек воды выплескивалось в лодки. На обоих берегах орали ребята, разделившиеся на «красных» и «синих». Наконец, одна из лодок, наполненная водой, шла ко дну. Экипаж ее, фыркая, выбирался на берег. Тогда деревянный линкор (или крейсер) всплывал, и его уводили победители.

В тот день я был на «Авроре». «Марат» подошел вплотную и взял нас на абордаж. После ожесточенной схватки шестеро из нас оказались за бортом. В «живых» остались только Галка и я. Мы бросились удирать. Голосящий «Марат» следовал за нами метрах в пяти. Я вертел колеса так, что от меня пар шел. Толстуха Галка пыхтела на корме и плескала из кружки, стараясь угодить в лицо капитану «Марата».

Вдруг на «Марате» появилась длинна» веревка. Неприятель сделал из нее петлю и накинул ее на плечи Галке. Та заверещала. Не разобрав, в чем дело, я завертел колеса еще быстрее. Галина, конечно, выбыла из строя. Только брызги полетели.

Подошел «Марат». Капитан его заявил, что арестует меня. Маратовцы подтянули на аркане Галину и втащили ее к себе.

- Все в порядке, - сказал капитан. - Задний ход!

Но тут нам показалось, что кто-то продолжает плескаться у борта. Я оглянулся. Это был Вовка Грушин. Он плевался во все стороны и тихонько ругался. В руках у него была бичевка с грузом на конце.

- Вовка, ты откуда?!

- Из воды, - ответил он. - Вы меня сбили с моего плота. Во-он мой плот. Догоните его.

По речке медленно плыли два плохо связанных бревна.

«Марат» подошел к лагерю, таща на буксире «Аврору» и вовкин плот.

- Линейным кораблем «Марат» под моей командой захвачено неприятельское судно «Аврора» вместе с остатками экипажа. Кроме того арестована подозрительная личность, разъезжавшая вдоль побережья на двух бревнах будто бы с целью исследования фарватера, - рапортовал капитан «Марата» начальнику штаба «синих».

Старший вожатый Леля поманила Вовку к себе:

- Ну-ка, подозрительная личность, подойди сюда.

Вовка подошел. Их окружил почти весь лагерь.

- Скажите мне, подозрительная личность: вы, кажется, живете недалеко от лагеря?

- Два километра.

- А можно узнать, почему вы забыли о существовании своего отряда?

- Я не забывал. Я просто очень занят.

- Чем, позвольте спросить?

- Я работаю над большим изобретенаем. Я, Леля… Я, понимаешь… Нет, ты ничего не понимаешь.

- Да, я не понимаю, - серьезно сказала Леля, - я не понимаю, почему надо становиться отшельником, когда что-нибудь изобретаешь, почему не работать в техкружке над своим изобретением, почему надо отделяться от своих ребят, с которыми столько лет учишься вместе. Ну скажи мне: что это за изобретение?

Вовка оттянул резинку промокших оранжевых трусов и щелкнул ею себя по животу:

- Это тайна. Ребята захихикали.

Леля хотела удержать его, но он ушел, пообещав придти наднях.

Прошло две недели. Вовка не появлялся. Однажды на костре о нем поставили вопрос. Говорили, что он отошел от коллектива, говорили, что он увлекается всевозможными фантастическими проектами, и еще многое говорили и, наконец, постановили снарядить для розысков Вовки экспедицию, которая должна доставить его в лагерь для разговора. Экспедицию составили из Галки и меня, потому что мы самые близкие его приятели.

На другой день, утром, мы запаслись бутербродами и тронулись в путь. Мы должны были обследовать три поселка. Но нам повезло: в первом же поселке, в саду одной из дач, мы увидели развешенные на ветке березы оранжевые вов-кины трусы и, войдя на веранду, нашли там его маму. Увидав нас, она еще издали закричала: