Никита Шамин - Колыбель

Кобэн молча покинул площадку, а Томэль, сделав глубокий вдох, остался смотреть на мерцающие звезды, рассыпанные по не засвеченному прожекторами участку неба.

Работа на космодроме кипела еще до появления первых лучей солнца, осветивших пустынные долины Верцера. Техники проводили очередной цикл диагностики систем корабля и двигателя: связь, жизнеобеспечение, электропитание, герметичность отсеков – абсолютно все подвергалось тщательной и многократной проверке.

Были проверены все изготовленные для полета скафандры: основной и два запасных. На всякий случай осмотрели даже тренировочный скафандр, который я обзывала «гробом». Его изготовили самым первым и потому хранили как эталон, по которому были собраны все остальные. На случай обнаружения каких-либо неисправностей или дефектов в основном скафандре будет использован один из двух запасных. Если оба запасных скафандра также не будут соответствовать техническим требованиям после проверки, меня облачат в тренировочный, от одного вида которого меня уже тошнит.

Излишняя осторожность была вызвана тем, что материалы для новых скафандров доставляли в Верцер от разных поставщиков на Хариме и из-за пределов материка, и лишь потом их собрали в лаборатории комплекса. Тренировочный же скафандр изготавливался под чутким наблюдением Кобэна, подбиравшего материалы, а также следившего за процессом сборки и пошива в Эхо. Затем скафандр был перевезен в Верцер со всем остальным оборудованием.

Всеми силами инженеры старались исключить опасный фактор случайности.

После подъема я прошла медицинскую проверку. Врачи констатировали отличное состояние. То, что нужно. Затем был завтрак, а после началось томительное ожидание.

Запуск назначили на полдень. До этого времени было решено изолировать меня ото всех в отдельной комнате, чтобы я не теряла настроя и не отвлекалась на происходящее вокруг. В комнате специально закрыли все окна, чтобы я не могла видеть, как корабль готовят к запуску.

Предполагалось, что так я смогу немного успокоиться.

Чтобы держать мой мозг занятым, во избежание появления сомнений или негативных мыслей, мне назначили ряд легких физических упражнений вместе с дыхательной гимнастикой. В перерывах между упражнениями я должна была записывать видео-отчет о своем состоянии. Затем десять минут передышки и все по новой. Так на протяжении часа. Затем «отдых» – решение логических задач на время, для разминки.

Возненавидев логические задачи, а также свой голос на записи, мне действительно удалось не думать о полете. В общем, врачи придумали хороший способ «успокоиться».

Затем наступил момент истины.

Двери комнаты открылись, и я снова увидела людей. Меня проводили в сборочную камеру, где трое техников помогли мне надеть новый скафандр. Он шел под артикулом СК-С-01, выгравированным под ключицей на грудной панели. К моему удивлению, он оказался намного удобнее и легче «гроба».

После того, как техники соединили все части скафандра между собой и закрепили панели, меня попросили самостоятельно надеть шлем. Отчасти для того, чтобы проверить подвижность механизмов. Лицевая сторона шлема крепилась на статичном затылочном каркасе, который устанавливался вместе с присоединением спинной панели, оборудованной клапанами для воздушного резервуара. Теперь мне нужно было всего лишь соединить их вместе. Я медленно поднесла шлем к лицу и надавила на него, чтобы сцепить с затылочной частью. Крепежи тихо зашипели. На стекле отобразились голографические датчики технических показателей. Пространство в скафандре было полностью герметизировано, весь воздух выпущен. На протяжении пяти секунд я не могла дышать, пока автоматически не открылись клапаны, предназначенные для подачи воздуха из кислородного резервуара. При его отсутствии они закачивали в систему дыхания кислород из воздуха. За эти пять секунд мысль о том, что автоматику заклинит и клапаны не откроются, не один раз пронеслась у меня в голове.

Один из техников включил цифровое зеркало и предложил мне посмотреть на себя.

Скафандр выглядел, как военная броня – полностью металлический, темно-серого матового цвета. С головы до ног и по бокам были установлены замки для сцепки со штифтами в кресле пилота на корабле. На предплечьях и икрах выпирали маленькие маневровые двигатели для перемещения в открытом космосе. Под крепким металлическим корпусом на подкладке из композитной ткани мое тело опутывали метры проводов, трубок и мелких каналов, соединяющих все системы скафандра.

Я подошла к зеркалу ближе и стала рассматривать себя сквозь шлем: респиратор закрывал лицо ниже моего носа. Компьютер шлема, узнав меня в отражении, радостно пиликнул, чем заставил меня улыбнуться вопреки сковавшему все тело волнению.

Томэль стоял на краю посадочной площадки и задумчиво смотрел вдаль на «Колдуна». Вскоре он заметил приближающийся издалека шаттл и отвлекся от своих дум, чтобы поприветствовать прибывшую семью.

Три стражницы Шиль вышли из челнока первыми. Следом по трапу спустились Маатэль и Аксель, за которыми последовали еще три стражницы.

– Не слишком ли много охраны? – спросила Маатэль.

– Осторожность никогда не бывает лишней. Пойдемте, нас ждут.

Вместе с Томэлем они пошли к отдельному корпусу комплекса, где располагался центр управления полетом.

Большая комната, сооруженная по типу аудитории, была заполнена людьми: операторами связи, хронометражистами, навигаторами, инженерами и техниками. Все сидели на своих местах, но кому-то пришлось стоять из-за банального отсутствия свободных кресел. Томэль провел семью к высокому ложу чуть дальше от входа, которое подготовили специально для членов семьи Визора. Габриэль уже занял свое место и смотрел в панорамное окно гигантского размера, выходившее на стартовую площадку.

Подойдя, Маатэль поклонилась Визору, а Аксель, продолжая придерживаться своих взглядов, лишь быстро и едва заметно кивнул.

– Рад видеть вас, – спокойно и приветливо сказал им Габриэль. – Как вам здесь, впечатляет?

– Еще как! – ответил ему Аксель, садясь сзади. – Сколько же вы потратили на все это?

– Спроси отца, он тут главный инвестор.

– Тебе лучше не знать, – засмеялся Томэль.

Маатэль смотрела на средние ряды и видела, как среди них бегал Кобэн, обходя каждого оператора и давая указания. Затем он спустился к первым рядам аудитории, одернул свое пальто, чтобы положить руки на пояс, и внимательно осмотрел зал снизу вверх. Оценив ситуацию и быстро сообразив, что еще нужно проверить и подготовить, он раздал указания прямо оттуда, для ускорения процесса. Голоса старику хватало, чтобы докричаться до самых верхов и дирижировать командой специалистов, разбросанных по всей аудитории, как огромным оркестром.